Кодекс калибра .45
Шрифт:
– Меня зовут Дик. До свидания!
– До свидания.
Выйдя, я некоторое время думал, что мне теперь делать. Свидание провалилось, поэтому времени у меня было в достатке.
«Поехать в ресторан или сначала съездить к жене этого Томаса? Точно! Поеду сначала к ней!».
Район, в котором жила семья Торклиффов, ближе всех располагался к Чикагским бойням. Нестерпимая вонь, исходившая от них, создавала ощущение, что где-то недалеко умерло какое-то гигантское животное, и теперь оно день за днем разлагается. С двух сторон грязную улицу обступали угрюмые многоквартирные дома. Людей было удивительно мало. Кошек и крыс,
– Слава тебе Господи… – а когда она увидела, что на пороге вместо мужа стоит незнакомый ей человек, то испуганно воскликнула. – Ой! А вы кто?!
– Меня зовут Дик.
Кратко рассказав о том, что случилось с ее мужем, я уже собрался уйти, как женщина схватила меня за руку: – Подождите! Не уходите! Мне так неудобно! Вы нам так сильно помогли, а я даже не предложила вам чаю. Мы люди бедные, но гостеприимство и человеческую доброту, несмотря на испытания и лишения, посланные нам Господом, не утратили!
– Извините… – я хотел отказаться, но когда лицо женщины приняло виноватое выражение, понял, что она сейчас подумала обо мне.
«Богатый. Брезгует».
Может не так резко, но направление мыслей у нее было приблизительно такое.
– Гм! Хорошо, но только ненадолго. У меня действительно есть дела.
Лицо женщины осветилось той сердечной добротой, которая бывает у очень честных и искренних людей.
В квартире, несмотря на бедность, было чисто. Мебель и немногочисленные вещи были аккуратно расставлены по своим местам. Две девочки, одетые в коричневые одинаковые платья, вежливо поздоровались со мной, а потом продолжили играть в углу со старой куклой. Хозяйка достала с полки баночку варенья и аккуратно разложила его на две розетки. Я случайно перехватил взгляд младшей девочки, брошенный на варенье, и понял, что для нее это лакомство, которое подают по большим праздникам. Вначале разговор был сдержанный и отрывистый, как бывает, когда встречаются два незнакомых человека, у которых нет общих тем для разговора, но только стоило мне коснуться бывшей работы мужа, как речь женщины полилась полноводной рекой. Оказалось, что Томас Торклифф, по профессии юрист-хозяйственник, в одной из торговых операций оказался излишне честен, что не понравилось его хозяину.
– Если он так хорош, то почему оказался на улице?
– Мой Том честный человек и не пожелал участвовать в подозрительных махинациях.
– Это бизнес, миссис. В нем без ухищрений и уверток долго не протянешь. Извините меня, но благородные жесты в подобном деле… скажем так… не приносят денег.
– Да, я знаю, наш мир жесток. Люди, словно дикари, возвели на алтарь доллар и поклоняются ему, как дикие язычники. А как же душа? Ведь…
Я пропустил ее короткую проповедь мимо ушей, думая о своем: – Юрист и финансист. Хорошее сочетание, а вот излишняя честность… Впрочем, почему бы не попробовать!».
Дав ей выговориться, я сказал: – Я собираюсь организовывать свое дело, и мне нужен специалист, вроде вашего мужа. Врач сказал, что его выпишут через неделю. Дадим еще неделю на поправку, а затем жду его… Нет! Лучше я сам к вам приеду через две недели. Возьмите, – и я положил
Я встал. Женщина порывисто вскочила в полной растерянности от столь неожиданного предложения и от лежащих на столе денег.
– Я даже не знаю… что сказать! Это настолько неожиданно… И муж…
– Кстати, о вашем муже. Берите дочек и навестите его, а по дороге купите чего-нибудь вкусного. Ему и девочкам.
Спустя две недели я постучал в дверь. Ее открыл мне хозяин квартиры. При виде меня, его худощавое лицо осветилось легкой улыбкой.
– Здравствуйте! Я уже начал беспокоиться! Ведь я не знаю вашего адреса! – увидев мой недоумевающий взгляд, пояснил. – Рано или поздно я найду работу и верну вам деньги, но мне надо знать, где живет человек, помогший мне в трудную минуту!
– Мистер Торклифф, я вижу, что вы честный человек, но мне нужен оборотистый делец, способный самостоятельно вести дела моей фирмы. Направления: бензоколонки и закусочные.
– Извините, сэр, если покажусь вам привередливым, но лучше мне сразу сказать: если вы собираетесь работать вопреки божьим и человеческим законам, то я отказываюсь от вашего предложения! Бог мне в этом судья!
– Хм! А вам не больно видеть семью в столь незавидном положении? Ведь судя по всему, вы оказались на этой помойке благодаря вашей излишней честности!
– Вы правы! Мне жаль видеть в столь бедственном положении мою семью, но пойти против своей совести для меня то же самое, что идти против Бога!
– Даже так! И все же мы попробуем! Начнем с ресторана или закусочной. Надо найти заведение в коммерчески выгодном районе, но в то же время с большими проблемами, вроде закладной, лежащей в банке. Найдете, дадите мне список, а к нему приложите ваши рекомендации. Сколько времени вам для этого потребуется?!
– Неделя, сэр.
– Хорошо. Возьмите, – и я положил на стол пятьдесят долларов. – От вашего доклада будет зависеть – будем мы работать дальше или расстанемся.
В нашу следующую встречу, только я успел присесть к столу, как передо мной легли три отпечатанных на пишущей машинке листа бумаги. Пробежав глазами по первой странице, перевернул лист, потом другой. Добравшись до конца списка, удовлетворенно хмыкнул.
«Интересная информация. Очень даже неплохо. За кое-что можно будет зацепиться в будущем».
– Что это за пометки, рядом с некоторыми названиями?
– Хозяева этих фирм не хотят продавать свои заведения, но находясь в трудном финансовом положении, согласны уступить до тридцати – сорока процентов долей в своих компаниях.
– Откуда у вас столь конфиденциальная информация?
– Как юрист и бизнесмен я кручусь в деловых кругах около двадцати лет. За это время сумел свести знакомство с разными людьми. Многим из них помог. Правда, не все, но многие помнят добро.
– Вы интересный человек, Томас Торклифф. Вы достали информацию, которая способна принудить человека к нежелательному партнерству. И как ваша совесть? Молчит?
– Это не секретная информация, сэр. Скажу больше: это стандартная процедура. Перед тем как начинать дела, необходимо навести все справки о потенциальном партнере или о фирме, которую собираешься покупать. Чтобы идти законным путем надо написать кучу бумаг, а потом месяц ждать на них ответы. Я же поступил проще – получил необходимую информацию через своих хороших знакомых.