Кое-что об архимагах

Ильин Владимир Алексеевич

– Вот что… Как тебя зовут, человек? – Миролюбиво произнес архимаг.

– Марк.

– Марк. Колечко давай снимем, для начала.

– Д-да, вот. Возьмите. Оно от него! Не хочу касаться этой вещи! Как животных клеймит, подонок!!

– Ну уж, бросаться-то не надо… – Хекнув, Кеош приподнялся и проследил взглядом укатившееся на обочину кольцо.

Затем сильным ударом ноги угомонил дернувшегося было Марка и спокойным шагом направился к примеченному местечку, подобрав вещицу. Мало ли – потеряется…

– Так, говоришь,

советник? – Вернулся Кеош к пытающемуся отхаркнуть легкие караванщику.

– О-он, – коротко кивнул Марк. – Это он заставил меня искать ему детей на продажу. А детей с даром – особливо…

– Оп-па…

– Я даже рад, что попался вашей службе до того, как совершил преступление, – сипел Марк, пряча взгляд в пыли. – Я же вас еще не продал! Сомневался, ночи не спал! И не продал бы!! Слышите! Совесть бы не позволила!

– А к девке лезть, значит, позволила… – Констатировал Кеош.

– Это не я, это Стегиан, будь он проклят! – возопил пройдоха.

А он будто не слышал, не видел…

– Да ты мастер политики, братец, – деланно восхитилась Аркадия позади. – Говоришь, барон признания захотел? Ты, поди, убедил его?

Кеоша аж перекосило от злобы – даже кулаки сжались.

– Вернусь – повешу, – поклялся он себе.

– Мой родич умеет располагать к себе людей, – слабым голосом донеслось с обочины. – Он настолько светел и добр, что способен вызывать только ненависть.

И этот, исчадье тьмы, очнулся. В беспамятстве весь бой провел, а тут сподобился зенки продрать.

– Это же как так получилось, братец, что нас живым товаром продали? – строжел голос Арики. – А может, на нас двоих и был уговор, а тебя до города должны были довести?

– Говори, морда, скольких купил у барона?! – Пнул Кеош в живот караванщика.

– Тро-ои-их!.. – застонал тот.

– А цену?! Цену какую назначил? – По д-дес-сять серебра…

– А тебе сколько плачено?!

– Столько же, но зо-олотом…

– Тебе уже уплачено, надеюсь? – Сменился тон Кеоша на деловой, пнув собеседника для оживления диалога.

– Половина… Половина после доставки, – хныкал Марк. – В сапоге зашито-о.

– Господа, мы богаты, – спокойным тоном ответствовал архимаг названным родичам.

– Значит, бумаг на нас не оформляли, – констатировал Филипп, глядя с разбитой телеги на неподвижные небеса. – Зачем они товару.

– Разве что один комплект, – отметила Аркадия. – На одного, кто сбежал бы с деньгами, пока другой болеет, а вторую…

– Вздорная девка! – Возмутился, перебив, Кеош, бросив взгляд на Филиппа. – Тебе же сказано, сторговали троих! Да мне бы клятва не позволила!

– Так это же не ты нас продал, а барон, – подытожила свою мысль Арика и вернулась к шитью.

– Тьфу, – в сердцах сплюнул архимаг и полез сдирать с купца левый сапог.

– Вы же отпустите меня? – С надеждой спросил тот, не сопротивляясь.

– Ты нам еще

город покажешь, – охотно согласился Кеош, прощупывая толстую подошву. – Документы выпишешь на троих… Ты же грамотный и печать имеется?

– Да… А вы разве не из коронной службы? – Робко уточнил купец.

Коротко прогудел в воздухе кнут, и отделенная от тела голова отлетела на край дороги.

– Аркадия! – Возопил Кеош, оглядывая испачканную алым рубаху и потрясая зажатым в руках сапогом. – Это что такое?!

– Зажился он на свете, – емко отметила та, словно и не отрывалась от шитья.

– Аркадия, – трясло архимага от гнева.

– Что? Мне смотреть на насильника, которому ты дни жизни пророчишь? Может, в отцы мои его записать решишь?! – Не на шутку разозлилась девица.

– Ладно, он подонок. Но ты где еще тут грамотного найдешь?!

– А ты в лужу глянь и запомни выражение наглой морды. Вот у кого встретишь такую – точно грамотный.

– Печатка купеческая есть, – слабым голосом отметил Филипп. – Намалюй что угодно и прихлопни сургучем. Для селян сойдет.

– А остальные?!

– А для остальных у тебя есть золото.

– У нас.

– У тебя. – твердо произнес Фил, кое-как поднимаясь на ноги. – Мне становится легче. Я обеспечу себя сам.

Кеош с отвратительным настроением посмотрел в спину покачивающегося и кое-как плетущегося родича. Махнул в сердцах на него рукой, разобрался с тайником в сапоге, стряхнув на ладонь полтора десятка мелких золотых чешуек с полустертой гравировкой. Методично осмотрел карманы всех остальных, сгребая себе позеленевшую медь и редкое тусклое серебро.

Добрался до подсумка с купеческими документами, найдя там и подорожную, и два десятка документов на каждого из караванщиков – скрученные свитки с потрепанной обвязкой, в каждом из которых содержалось устное и довольно подробное описание внешности и характерных примет – цвет волос и глаз, рост, шрамы, выбитые зубы и кривые носы. Ни одной женщины, понятно, в караване не было, а остальные сплошь в возрасте. Нашелся только один молодой паренек, смахивающий на Кеоша описанием – да и то придется рассечь себе кожу над левой бровью… Архимаг, закрываясь от Аркадии спиной, спокойно свернул документ и плавным движением отправил себе за пазуху.

Взглянул на братца вновь – тот отшагал разве что сотню метров…

В пару рывков поравнялся с ним и закинул его руку себе на плечо, позволяя опереться.

– Догоняй, – буркнул он девчонке, оставляя ее позади.

– Долю мою оставь. – эхом отозвалась она.

Кеош молча ссыпал треть монет в дорожную пыль.

– Тогда сама тут зачистишь, – оставил за собой он последнее слово упрямо вышагивая вперед.

Куда она денется. Самой же страшно будет потерять их из виду…

– Так дешево меня еще никто не оценивал… – донес оживающий ветер чужие слова.