Кое-что приятное

Райз Тиффани

– Я им говорила, - сказала Нора.

– Возраст — это только цифра, - сказала Энджи.

– Как и шестьдесят девять, - добавила Максин. Затем она подмигнула и посмотрела вверх.
– Упс. Простите, Отец С.

– Вот бы у меня были с собой четки, - сухо сказал он.
– Если кто-нибудь из вас захочет исповедоваться в нечестивых мыслях о Кинсгли, пожалуйста, сделайте одолжение и найдите другого священника. Или лучше вообще без священника. Запишите их на бумаге и сожгите.

– Не волнуйтесь, - ответила Кейти.
–

Мы исповедуемся друг другу.

– Слава Богу за маленькие благословения, - сказал Сорен.
– Элеонор, ты закончила развращать юных леди из моей церкви?

– Надеюсь, нет, - вмешалась Энджи.
– Это был самый лучший церковный пикник, на котором я когда-либо была. Рада, что вы вернулись в «Пресвятое сердце», Нора. Я помню, как вы позволяли мне играть с вашими волосами во время мессы.

– Это ты?
– спросила Нора.
– Думаю, у меня до сих пор остались колтуны.

– Простите, - улыбаясь, ответила Энджи.

– Энджи, твоя бабушка собирается уходить, - обратился Сорен.
– Она попросила передать тебе, если ты хочешь поплавать, то делай это сейчас.

– Мне определенно нужно охладиться, - сказала Кейти.
– И я буду принимать холодный душ весь следующий год.
– Она поднялась с пирса, разделась до купальника и нырнула в глубокую воду. Другие девушки последовали ее примеру, видимо, надеясь, что плавание освободит их от помощи в уборке.

Когда все девушки уплыли, Сорен сел рядом с ней.

– Лучше?
– спросил он.

– Ага, - ответила она кивая.
– На много. Ты знал, что все девушки читают мои книги?

– Кто-то из молодежи, вероятно, Микаэль, услышал о твоих книгах от одного из родителей. И слухи расползлись как лесной пожар. В прошлом году я нашел одну книгу в хорах с большим количеством загнутых уголков. На удивление, никто не пришел за ней в мой кабинет.

Нора улыбнулась.

– Похоже на меня, когда была ребенком. Я читала пошлые книжки в церкви во время мессы. До твоего прихода, конечно же. С тобой было намного веселее, чем с любой книгой.

– Я польщен.

– Кстати, где Микаэль? Я надеялась, он сегодня придет.

– На этих выходных посещает колледж. Сары Лоуренс. И еще, он ненавидит вечеринки.

– По нему видно. Он в порядке?
– спросила она.
– Я волнуюсь за него.

– Не стоит. Я пристально слежу за ним, как и его мать. И да, с ним все хорошо. Намного лучше после ночи с тобой. Но опять же, как и мне.

На мгновение она прижала ладони к лицу, скрывая улыбку.

– Я помогу миссис Мэйвуд с уборкой, - сказала он.
– Останешься здесь и присмотришь за девочками?

– Я останусь, - ответила она.
– Никто не утонет в мою смену.

– Ты нравишься девочкам, - ответил он.

– И они мне. Когда была подростком, у меня было не много подружек. Может, я что-то пропустила.

– Это моя вина?
– спросил он.
– Иногда я переживал, что удерживал тебя

от нормальной школьной жизни.

– Как была у тебя?
– спросила она. Он усмехнулся.

– Защитано, - ответил он.

– Не вини себя, - ответила она.
– Моя жизнь уже была испорчена к тому времени, как я встретила тебя. Не хочу думать о том, где бы я была, если бы ты не появился в моей жизни.

– Этим девушкам нужен кто-то как ты, Элеонор. Они могут говорить с тобой так, как не могут со мной или своими родителями.

– Ты ведь знаешь, если я расскажу этим девочками правду о сексе, и мужчинах, и противозачаточных, у меня будут огромные проблемы.

– Будто это тебя когда-то останавливало, - ответил он. Улыбка покинула его лицо, и он долго и серьезно посмотрел на нее.
– Ты принадлежишь этому месту, Малышка. Церкви лучше, когда ты с ней.

– Я просто... не знаю. Ощущаю, будто между мной и ими стена.

– Мы все ощущаем ее так или иначе. Я знаю что говорю. Элеонор, это своего рода гордость, думать, что ты выше этих людей, не с ними. Даже Кингсли и Джульетта приходят на футбольные матчи.

– Сегодня я даже повеселилась. Приятно иметь возможность говорить с тобой на публике. Думаю, теперь, когда все знают нашу "историю" и то, что я "встречалась" с твоим зятем, они не будут относиться с подозрением, когда мы вот так разговариваем. Они будут считать, что мы друзья, или что-то еще, такое же безумное.

– Мы и так друзья. Разве нет? Были ими. Можем стать снова?

– Друзья, - повторила она. Они пожали друг другу руки. Затем он, оперевшись на её плечо, встал. И похлопал Нору по голове.

– Хорошая собачка, - сказал он.

– Мудак!

6 глава

Нора осталась сидеть на пирсе, до конца пикника выступая в качестве спасателя и беседуя с девушками, которые продолжали плавать и задавали вопросы о Кингсли и их не-очень-милом священнике, который ушел куда-то играть в футбол с мальчишками. Когда пришло время сворачивать вечеринку, она получила несколько мокрых объятий от фан-клуба Кингсли Эджа. Нора вернулась к дому и поняла, что почти все уже ушли, кроме нескольких припозднившихся, которые убирали кухню миссис Мэйвуд. Нора взяла пакет для мусора и начала наполнять его пустыми стеклянными бутылками.

– Дорогая, тебе не стоит этого делать, - сказала миссис Мэйвуд, когда та пришла к настилу.
– Я справлюсь.

– Все хорошо. Я сама, - ответила Нора.

– Ты всегда были милой девочкой.
– Миссис Мэйвуд похлопала ее по щеке.

– Скажите это нашему священнику, который обвинил меня в дикости.

– Скажу. Скажу ему с глазу на глаз.
– Миссис Мэйвуд раскрыла пакет, пакет пока Нора наполняла его бутылками.
– Отец Стернс такой забавный.

– В чем же?
– спросила Нора.