Когда наступает полночь
Шрифт:
– Привет, Холидэй.
– Пенн кивнул.
– Тащите-ка сюда стул и выпейте с нами.
– Нет, благодарю вас, - решительно отказался Холидэй. Управляющий клуба, постоянно живущий в этом же здании, он занимал на социальной лестнице ступеньку на полпути между членами клуба и обслуживающим персоналом. Он прилежно исполнял обязанности, и, кроме того, на него всегда можно было рассчитывать, если не хватало партнера для игры в бридж, гольф или теннис.
В эту минуту подошел официант и сообщил, что управляющего просят к телефону. Холидэй
– Интересно все-таки, - протянула она, - почему Холидэй так привлекает всех?
– Потому что у этого парня имеется не только обаяние, но и хорошая голова на плечах.
– Пенн резко отодвинул стул.
– Ну, идем домой?
Он взял Бев под руку, и тогда она жалобно попросила:
– Джим, пожалуйста, не замыкайся в себе. Я боюсь твоего молчания.
– Мне не дает покоя одна мысль. Помнишь, в письме у меня требуют деньги, но не сказано, сколько, когда и где. Как ты думаешь, о чем это говорит?
– Это значит, что будет второе письмо, - подумав, ответила Бев.
– Верно, - подтвердил Пенн.
– Вот о чем я размышлял целый вечер: когда придет письмо номер два.
...Клив Холидэй запер дверь кабинета на ключ и только тогда взял трубку.
– Холидэй слушает.
На другом конце провода откликнулся мужской голос:
– Я только что приехал. Когда мы можем встретиться?
– Освобожусь не раньше полуночи, - ответил Холидэй.
– Тот, кто вас интересует, находится сейчас в клубе. Я только что говорил с ним. Уверен, он не подозревает, что узнан.
Человек на другом конце провода глухо хохотнул.
– Это не имеет никакого значения. Он бегает от нас уже пять лет. Сейчас его время истекло.
– Смотрите, не наделайте ошибок.
– Я никогда не делаю ошибок, - ответил человек.
– Это непозволительная роскошь при моей профессии.
Пока Пенн загонял машину в гараж, Бев пошла к дому, чтобы отпереть его. Пенн как раз опускал дверь гаража, когда услышал, что Бев зовет его. Голос ее звучал так жалобно, что Пенн все бросил и кинулся к ней. И замер в страхе, увидев, что было в руках у жены.
– Конверт подсунули под дверь, - нервно объяснила Бев.
– Давай сюда, - приказал Джим. Тот же дешевый конверт, та же неряшливая печать, его имя на конверте. Единственное отличие от первого послания - ни марки, ни почтового штемпеля. Доставлено лично. Пенн старательно вглядывался в темную улицу и не видел ничего необычного. Хотя и не мог отделаться от странного чувства, что за ним наблюдают.
– Пойдем в дом, - сказал он.
– Ты собираешься вскрыть письмо?
– спросила Бев, глядя, как Джим мечется по комнате, занавешивая окна.
– Конечно, но сначала устроим, чтобы за нами не подглядывали.
– Пенн надорвал конверт и вынул листок бумаги.
"ПРИХОДИ В "ШТОПОР" К ЧАСУ НОЧИ. БЕЗ ПОСТОРОННИХ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЖИТЬ".
Бев стиснула его ладонь.
– Что это значит?
–
– Но что такое "Штопор"?
– Похоже на название бара.
Пенн кинулся в прихожую, схватил с телефонного стола справочник. Через несколько секунд он уже показывал жене отмеченную строчку...
– Но это на другом конце города!
– Верно.
– Пенн посмотрел на часы.
– Время у меня еще есть.
– Но ехать опасно.
– Может быть, еще опасней не ехать.
– Пенн обнял жену.
– Тогда я еду с тобой.
– Ничего лучше я бы и желать не мог, - медленно проговорил Пенн.
– Но видишь ли, в письме сказано, чтобы я явился один.
Без пятнадцати час он был у входа в "Штопор", оказавшийся третьеразрядным баром, который приютился среди невзрачных конторских строений. Тускло освещенный зал был почти пустым. За стойкой на высоких табуретах сидели трое мужчин и одна женщина. Бармен отрешенно позировал стаканы. Джим спросил виски с содой и выбрал столик рядом с проигрывателем. Еле видимый в полумраке, он уставился на входную дверь и стал ждать.
– Ничего не будете записывать?
– спросил Холидэй.
– Я запоминаю, - ответил мужчина.
Стул, на котором пристроился Холидэй, был единственным в крошечном номере, поэтому хозяин сидел на кровати, скрестив ноги, как Будда. Правда, у Будды не было усов ниточкой. Приезжий зарегистрировался в отеле под именем Джорджа Б.Турджена, одного из многих имен, которыми пользовался в деловых поездках.
– Расскажите мне о нем все, что знаете.
– Так вот, Райхо сейчас живет под именем Джеймса Пенна. Занимает ответственный пост на заводе "Вулкан", у него красивая жена, коттедж. Ему пришлось основательно потрудиться, чтобы так надежно укрыться.
– Вы же его узнали, - заметил Турджен.
– Не сразу. Я знал Пенна пять лет, с тех пор как стал управляющим клубом. Но мне никогда не приходило в голову, что он не тот, за кого себя выдает. И никогда не думал, что он на самом деле Райхо. Но когда был убит Гамил, я начал кое о чем догадываться. И вот я позвонил моему приятелю в Лас-Вегас и попросил его предупредить тех, кому это интересно.
– Холидэй улыбнулся.
– Я, знаете ли, убежден, что надо оказывать небольшие услуги, это окупается.
Турджен согласно кивнул головой и подтвердил:
– Мои хозяева и раньше знали, что Райхо здесь. Гамил звонил им в тот день, когда был убит. Но Гамил не назвал имя, под которым скрывается Райхо. Вы значительно упростили мою задачу.
– Но хочу предупредить, - сказал Холидэй, - что Райхо я видел всего разок-другой в Чикаго, и это было давно, восемь лет назад. Я бы не хотел, чтобы вы целиком полагались на меня.
– То есть вы не уверены, что Пенн и Райхо - одно лицо?
– Уверен, но не до конца. Он что-то такое сотворил с внешностью, кажется, слегка изменил прическу. Но я уже говорил вам, что мало его знал.