Когда падают звезды. Часть 2

Акулова Мария

– Папа, я увидела, что по соседству кто-то есть. Хозяева вернулись?
– отца она застала за чтением книги.

– Нет, дорогая, это наш новый сосед, - посчитав, что такой ответ должен ее устроить, вновь углубился в чтение.

– Кто? Ты его знаешь?

– Если я все правильно понял, даже ты его знаешь, возможно, и лучше меня, - он задумчиво посмотрел в окно.

– Кто же это?
– Майе было непонятно, с чего вдруг папа так долго держит интригу.

– Не спеши, Майя. Всему свое время, я пригласил его завтра на обед, узнаем.

Странно, к чему такая загадочность. Девушка пожала плечами, но решила, что если бы он хотел, сказал бы сразу, а ее напористость ни к чему не приведет.

– И пожалуйста, не стоит появляться к столу завтра в этом, - он окинул дочь взглядом с головы до ног. За несколько недель в городе он уже успел забыть о ее новом капризе.

*****

На следующее утро Майя проснулась от холода. До зимы осталось всего два с небольшим месяца. Почему-то даже мысли о предстоящих зимой праздниках не делали ее приход более желанным. Снег был для нее слишком похожим на собственное отражение, такой же холодный, белый и плавящийся от огня.

По просьбе отца, прежде чем спускаться к обеду, она надела платье, с рукавами три четверти и высоким воротом, чтобы уж точно не замерзнуть. Ее очень радовало, что сегодня им составит компанию только новый загадочный сосед, а генерал их визитом еще не почтил.

– Можно?
– Майя зашла к сестре, они столкнулись на пороге, Соня как раз собиралась взяться за ручку, когда дверь распахнулась. Вслед за испугом, наступило какое-то странное безудержное веселье.

– Майя, неужели ты хочешь, чтобы я выходила замуж с седыми волосами на висках?
– Соня взяла сестру за руку, продолжая смеяться.

– Прости. Я не хотела пугать.

– Мне сложно представить, что бы со мной было, если бы ты хотела!

Пока девочки спускались в столовую, их фантазия работала над всевозможными последствиями испуга Сони, начиная от навеки выпученных глаз и заканчивая инвалидным креслом. Вот так, покатываясь со смеха, они и ворвались в столовую, в которой, их ожидал сюрприз.

– Девочки, думаю представлять вас друг другу не нужно, но все же, наш новый сосед, герцог Мэйденстер.

Отец с каким-то мужчиной стояли у бара, в дальнем углу комнаты, мама ставила в вазу, видимо, предназначенный для нее букет.

За те несколько секунд, что мужчина поворачивался к ним, Майя молилась лишь об одном, только бы она ослышалась.

– Добрый день, - он склонил голову, смотря как улыбка сползает с до боли знакомого лица. Лишь бы не упала в обморок. Вот уже две недели он ходил теми же дорогами, что она всю свою жизнь, смотрел на те же восходы и закаты, и ждал того момента, когда вновь увидит ее саму.

Первой опомнилась Соня:

– Ваша светлость. Не ожидала увидеть вас здесь, - после рассказа жениха о том, как он помогал какой-то несчастной, которой суждено было стать жертвой чар этого мужчины, ее отношение к нему еще больше охладело, но не настолько, чтобы даже не поздороваться, чего нельзя сказать о Майе.

–

Я приобрел имение по соседству с вашим. Надеюсь, вы скоро побываете в нем, работы уже закончены, со дня на день я хотел бы устроить новоселье.

– Да, несомненно, вы проделали значительную работу, - отец пригласил его к столу, посчитав, что можно приступить к трапезе.
– В последний раз, когда Майя была возле дома, она подумала, что он совсем заброшен, а теперь, вновь процветает. Правда, Майя?

Не показалось, это он. Стоит, дышит, ходит, смотрит вокруг, смотрит на нее, улыбается окружающим. В ее мире, там, куда ему нет входа и где для него нет места.

– Майя?
– отец посмотрел на совершенно потерянное выражение лица дочери.

– Добрый день, - она сделала реверанс. Шок сменился нарастающим теперь внутри раздражением. Ему было мало мучить ее на своей территории, мало показалось и в городе, теперь он приехал еще и сюда. В единственное место, куда она могла его не впустить.

– Я спросил, правда ли, за те несколько недель, что мы отсутствовали, соседское имение обрело новую жизнь?
– видимо, следовало все-таки девочек предупредить, слишком Майя выглядит потрясенной, хотя с чего бы?

– Не знаю, - мотнув головой, она перевела взгляд от гипнотизирующего ее лица, на стол. Ей нужно было время, чтобы прийти в себя.

Оказавшись за столом, она утратила всякую способность следить за происходящим. Слишком громко бились в голове мысли. Сосед. Их новый сосед, ее личный кошмар. Что он тут забыл? Сосед, значит, будет приезжать и уезжать когда ему заблагорассудится, а по приезду - обязательно заскакивать к ним, чтобы вдоволь налюбоваться на то, в каком она состоянии пребывает каждый раз, стоит снова встретиться с ним.

– Ненавижу...
– она так рьяно орудовала ножом, представляя, как всадит его в самое сердце этому ужасному человеку, что не заметила, как произнесла слово вслух.

– Что, милая?
– мама посмотрела на нее со странной улыбкой.

– А?
– Майя впервые подняла голову, после начала трапезы.

– Ты что-то сказала?
– мама давала ей шанс свести оплошность в шутку, но обычная робость куда-то делась, сменившись клокочущей внутри яростью.

– Да, - она посмотрела прямо в глаза тому, кому слово адресовалось.
– Следует заточить ножи.

– Разве? Мне кажется, отлично режут?
– как ни в чем не бывало, Дэррек отрезал кусочек лежащего на тарелке мяса и бросил в рот, продолжая при этом улыбаться.

Вот бы метнуть в него чем-то. Например, стоящим рядом графином. Не желая повторить оплошность, Майя попыталась думать о чем угодно, но только не о нем. Спокойно, Майя, спокойно, скоро Соня сыграет свадьбу, и ты сразу же, в тот же день уедешь отсюда. Если не в Университет, то в столичный дом. Если не туда - то куда угодно, бабушка ведь оставила наследство, которого будет достаточно для безбедной жизни, пусть и не такой шикарной. Главное, там уж точно не будет его светлости.