Когда расцветает жемчуг

Янушкина Вероника

– Крепись, скоро тебя поведут на суд, - пряча взгляд, произнёс Эрен тен Хастерк.

– Это не я, - Саша глубоко вдохнула, - я пыталась спасть Карасу! Залечила горло! Но кто-то ударил меня сзади!

– Я видел края шрама, - пропитанной спиртовым раствором губкой лекарь стёр с головы садовницы кровавую корку и намазал лекарство, - цетру убили вторым ударом, но асану это не интересно. Тен Илметтин отказался читать протокол.

– Это он подстроил!

– Давным-давно был подобный случай, с печальным концом, - Эрен заклеил рану, - журавлица,

что же ты такого совершила...

Его прервал звон ключей, донёсшийся из-за двери.

– Прости. Мне пора.

Так Глебова поняла, что стала разменной картой в играх высокородных каорри. До поры берегли, чтобы в решающий момент бросить на стол и сорвать банк. И Стеллана не было рядом. Неужто специально ждали, когда младший Стасгард покинет Афелет? Немаленькие, понимали, что устроит отмеченный Морой.

Конвоиры выстроились по углам платформы. Главный коснулся пластины в основании, и от слушателей дерью отгородило силовое поле. Едва она дотронется до мерцающей завесы, то упадёт, парализованная разрядом.

Судить вызвался асан. Саша едва подавила смешок: поистине, главный обвинитель. Мудрейший каорри в государстве! Серый кардинал Карвахена! Вспомнились болота, нападение, раненый бок тен Илметтина. Как повернулась история, если бы белый огонь не исцелил его? Интересный способ отблагодарить за спасение - повесить чужой грех и сделать козлом отпущения. Чего там, спасительница не дождалась устного признания.

– Назовите себя, - одетый в золотистую мантию мужчина стоял за отдельной трибуной. В голосе слышалось презрение - он бы предпочёл находиться где угодно, только не рядом с «безумной преступницей»!

– Александра Викторовна Глебова. По-вашему, Алессе тен Васперити, - садовница нехотя произнесла чужое имя. Пусть записали в грамме, родным оно не стало. Помощник бухгалтера, судьбой заброшенная в чуждый мир.

– Позор славному роду, - с жаром произнёс Селим, - последняя из великой и когда-то почитаемой семьи повинна в убийстве!

– Ложь. Пока вы держите меня под замком, настоящий преступник заметает следы.

В зале послышался шёпот. Зрители удивлялись, как пленница посмела возразить асану. Особенно роптали кайхалы, для которых отгородили просторную ложу. Верховный стоял, сложа руки на груди и о чём-то размышляя.

– Дерзость вас не красит. Наберитесь храбрости и признайте вину. Вас застали с кинжалом в ладони над телом цетры Его величества.

– Я проходила мимо и услышала крик. Подбежала и увидела на корнях олеандра дерью Карасу с перерезанным горлом.

– Почему ваши руки были в крови?

– Хотела спасти её. Я белый лекарь.

– Тогда почему вас нашли с оружием?

Саша коснулась разбитого затылка. Как по команде стражи выхватили дубинки и приготовились к удару, но замерли.

– Кто-то напал на меня сзади. Полагаю, этот каорри вложил оружие.

– Зачем кому-то подставлять вас? Ради чего? Влияния и богатств ваша семья лишилась несколько веков назад, а других причин я не вижу.

– Я не знаю.

Асан картинно возвёл

глаза к потолку.

– Не счесть, сколько раз я слышал это от вас, - Селим шумно выдохнул, - у обвинения есть свидетель. Прошу Зерана Смолдерса выйти к пустой трибуне.

Старший садовник встал со скамьи и спустился на арену. Саша кусала губы, чтобы не рассмеяться. Конечно! Суд услышит на редкость «правдивые» показания! Ещё бы пригласили мятежников из Архары! Абсурдность происходящего не укладывалась в голове. Вызвать того, кто с радостью возведёт напраслину!

– Итак, поведайте всё, что знаете, - по-отечески улыбался обвинитель.

Буравя взглядом ноготь на большом пальце, Зеран монотонно бубнил и словно школьник выдавал заученные предложения:

– В спальне было душно, я не мог уснуть. Открыв окно, услышал громкий крик и увидел, как Васперити держала цетру Его величества за горло, а в руке у неё был зажат кинжал. Дерья Караса изловчилась и ударила безумицу камнем, обе упали на землю. Как предписывают все инструкции, я доложил комиссарам через переговорную пластину и позвал лекарей. К большому сожалению, спасти цетру не успели.

Саша ощутила лёгкую дрожь. Смолдерс был в сговоре с тен Илметтином. Иначе, как он увидел то, что никогда не происходило?

Асан оглядел зал и убедился, что исповедь старшего садовника услышали все.

– Обстоятельный рассказ, - мужчина оправил сбившуюся на бок мантию, - если я не ошибаюсь, Васперити работает в парке под вашим началом?

– Именно так.

– Скажите, по вашему мнению, Алессе способна на убийство?

– Да. С виду она тихая, но все задания исполняет нехотя, сквозь зубы, будто ненавидит всех каорри. Спросите других прислужников, они подтвердят.

– Благодарю за обстоятельный ответ. Можете вернуться на место.

С видом выполненного долга Зеран Смолдерс покинул арену. Прятал улыбку, но Саша чувствовала: он с радостью поучаствовал в спектакле комедии и абсурда. Истинная крыса, как сказали бы в зазеркалье однокурсники и коллеги Глебовой.

– Полагаю, свидетель ответил на многие вопросы собравшихся в зале суда. Васперити, у вас есть последний шанс на оправдание.

Шанс? Асан уже подписал приговор.

– Я этого не делала. Я не виновна смерти цетры, - выдержав паузу между словами, твёрдо произнесла белая лекарица.

– Как вы очутились в парке глубоко за полночь?

Глебова сжала губы. Сказать правду - подставить Стеллана под удар. Растан спал и видел, как заключить брата под стражу. Появление последней Васперити должно было укрепить власть короля, вместо этого трон под ним пошатнулся.

– Любовалась лунами.

– За две семерики не насмотрелись?

– Проявите здравомыслие и подумайте, зачем мне убивать дерью Карасу? С какой целью лишать жизни ту каорри, которую увидела в третий раз?

– Это вы нам расскажите, - тен Илметтин сложил руки на груди, - точнее, покажите. Полагаю, Прочтение ответит на все вопросы. Готовы показать сознание мне и присяжным?