Чтение онлайн

на главную - закладки

Жанры

Когда судьба преподносит сюрпризы
Шрифт:

Мариша хотела сказать что-то еще, но Стелла, прекрасно понимая, чем все может обернуться, остановила ее резким взмахом руки.
– Расскажешь по дороге, нужно спешить.

Она поудобнее перехватила успевшую задремать лисичку, вырвав у зверька короткое недовольное ворчание, поманила расстроенную и испуганную девочку за собой, и быстро пошла по переулку в хорошо знакомом направлении в сторону заброшенного квартала, состоящего всего из пары небольших улиц.

Как оказалось, Елана, умелая воровка, успевшая всего за пару лет жизни в Златогорске сделать себе имя в определенных кругах, влезла не в свое дело, связавшись с каким-то крайне подозрительным типом. Девочка рассказала, что она очень обрадовалась, получив хорошо оплаченный заказ. Успокоила расплакавшуюся Маришу, убедила ее, что дело - плевое, и ей ничего не стоит украсть какой-то очень ценный камень из дома одного богача-коллекционера. Ночь давно сменилась

утром, но Елана, которая должна была после полуночи встретиться с заказчиком, отдать ему ценность и забрать положенное вознаграждение, так и не появилась. Поэтому они с Тассом, еще одним беспризорником, живущим вместе с ними, сами отправились на поиски. Вдвоем дети обшарили каждый укромный уголок квартала, поговорили со всеми, кто мог случайно видеть девушку, обошли таверны, пользующиеся дурной славой, расспросили нищих, выпрашивающих милостыню на самых оживленных улицах, но так и не смогли отыскать даже следов будто провалившейся сквозь землю Еланы. И уже готовы были сдаться и вернуться назад, чтобы нетерпеливо дожидаться ее возвращения домой, когда Тасс внезапно предложил осмотреть руины старинного замка, стоящего на холме, рядом с городом. Дети торопливо побежали туда, обшарили все закоулки, заглянули в каждый куст, и нашли обессиленную, бледную и трясущуюся, словно от сильного озноба Елану на полуразрушенной лестнице, которая когда-то вела в подвал, а сейчас скрывалась под ветвями низкого раскидистого дерева. Они вдвоем стали испуганно тормошить ее, пытаясь привести в чувства, но девушка, очнувшаяся от обморока, внезапно стала слабо отталкивать их от себя и умолять немедленно бежать прочь. Из путанной и неясной речи они смогли понять, что ночью что-то пошло не так, и она угодила в ловушку. Ей удалось выкрасть камень из надежно охраняемого хранилища, недаром же Елана считалась одной из лучших воровок Златогорска, но за ней сразу бросились в погоню, поэтому ей пришлось спрятаться здесь. Она переждала погоню, и уже хотела возвращаться домой, когда потеряла сознание от внезапно накатившей слабости, сменившейся дикой болью. Ее ранили, и самостоятельно выбраться из руин она не смогла.

– Мы с Тассом кое-как дотащили ее до подвала, укутали в одеяла, развели огонь и попытались согреть. Но Елану трясло, как в лихорадке, помните, у меня прошлой зимой была? Я испугалась за нее и к Светозаре сбегала, приврала правда, но добыла зелье и мазь, знахарка научила меня, что нужно делать. Мы и рану обработали и напоили ее настоем, только она в себя так и не пришла. Когда я уходила, она стонала жутко и про камень постоянно бормотала в забытье... А вчера ночью по трущобам странные люди какие-то ходили, ее искали. Если бы Тасс не догадался сказать всем, что мы Елану так и не нашли, они наверняка отыскали бы нас в подвале и убили ее!

– Сколько раз я говорила ей не лезть на рожон и не браться за сомнительные заказы! И когда уже эта девчонка вырастет и поумнеет!?

– На этот раз точно, - Мариша еще горестней шмыгнула носом и хриплым, срывающимся шепотом добавила, - если выживет...

Она из последних сил сдерживалась, чтобы не разреветься, на ходу быстро вытирая предательски бегущие по бледным щекам слезы.

Похоже, другого выбора не было....

– Помнишь, ты как-то видела меня на площади с одним магом?
– Мягко спросила она у девочки, останавливаясь.

– Тем страшным колдуном, которого весь город боится?
– Затаив дыхание, испуганно уточнила Мариша, поднимая на нее круглые, как у совенка, глаза.
– Помню, я тогда Тассу рассказала о вашем разговоре, а он сказал, что вы - очень храбрая, раз не боитесь с ним рядом стоять! Остальные ведь ему стараются даже на глаза лишний раз не попадаться!

– Он живет в двухэтажном особняке на главной площади, - Стелла улыбнулась неподдельному восхищению и гордости, зазвучавшим в голосе девочки. На самом деле, она недолюбливала и боялась мага не меньше остальных, просто не собиралась позволять этим чувствам брать верх над здравым смыслом. В самом деле, дурная слава шла впереди колдуна, окутывая его имя темным шлейфом боязливых шепотков, завистливого вранья и жутковатых рассказов, но она точно знала, что за последние годы маг ни разу не переступил черту и не совершал непростительных поступков. Зато с огромным удовольствием, не скрываясь, наоборот, демонстративно, у всех на виду, нарушал закон по сто раз на дню, об этом знали все. Но легко избегал ответственности, ведь ни у кого не хватило бы смелости и наглости сказать ему об этом прямо. Глава Хантара приказывал писарям писать все новые вызовы, которые непрочитанными возвращались каждый вечер целыми пачками. Безукоризненно-вежливый, прекрасно вышколенный слуга в черном фраке, лакированных ботинках и белоснежных перчатках, торжественно приносил их перед закатом на серебряном подносе, оставлял

в кабинете начальника стражи, раскланивался и удалялся, проникшись важностью момента. Или превосходно играющий свою роль...

Она даже участвовала в своеобразном пари - стражники, наблюдающие за этой картиной каждый день, побились об заклад, что скоро колдун такими темпами спустит все свое состояние на подносы, перестанет позерствовать и сменит серебро на медь, а потом и вовсе перейдет на недрагоценный, дешевый металл. Из чистого противоречия она поставила на мага, потому что все остальные бились об заклад против него, и выиграла крупную сумму, ведь он явно не бедствовал и не близился к разорению из-за склонности выбрасывать деньги на ветер.

– В огромном страшном доме с башенками?
– Боязливо уточнила Мариша, поежившись от одного воспоминания о нем.
– Там еще холодно всегда и темно, и туманная дымка в воздух из-под земли поднимается? Мне Тасс сказал, что это из-за того, что в подвале у колдуна - вход в потусторонний мир.

Стелла укоризненно покачала головой, напомнив себе поговорить с мальчишкой, у которого была слишком богатая фантазия. На самом деле, она не знала, почему жилище мага выглядит так жутковато и впечатляюще. Но считала, что он сам нарочно сделал его таким запоминающимся и пугающим, чтобы ни у кого не возникло желания как-нибудь вечерком заглянуть к нему в гости без приглашения.

– Ты должна сходить к магу и передать мою просьбу об ответной услуге. Так и скажи, ничего не меняй.

– Вы что, госпожа?!
– Девочка печально улыбнулась, развела руками, словно предлагая взглянуть на себя, и тихо сказала.
– Меня слуги даже на порог не пустят. Бродяжку оттуда взашей вытолкают, стоит мне только подойти!

– Скажешь, что ты от меня, но больше ничего не говори и на вопросы не отвечай, - Стелла задумчиво покусала нижнюю губу, вспоминая высокомерное лицо колдуна. Да, такой как он, запросто откажется помогать, если узнает причину, по которой его отвлекли от дел.

– А вдруг он свою силу ко мне применит?
– Испуганно спросила девочка, судорожно сглотнув.
– И мой язык сам все разболтает, а я не смогу его остановить?

– А ты дурочкой прикинься, у тебя это очень хорошо получается. Тогда он точно не станет тебя ни о чем расспрашивать.

– Вы правда думаете, что он поможет нам?
– Робко спросила Мариша. Она откровенно боялась того, что ей предстояло сделать, но готова была ради Еланы пойти и не на такое испытание.

– Мне больше не к кому обратиться, - призналась Стелла.
– Так что не теряй времени и беги быстрее, ты должна отыскать мага и передать ему мои слова.

Мариша быстро закивала, перевела дух, решительно сдвинула тонкие бровки, и быстро помчалась в обратную сторону, подхватив подол длинной рубашки, чтобы она не путалась в ногах и не мешала при беге.

Проводив ее взглядом, она хмуро оглянулась на женщину, стоящую у калитки дома, с любопытством поглядывающую на нее. Испуганно ойкнув, та быстро подхватила пустое ведро, стоящее рядом на земле, заскочила во двор и с глухим стуком захлопнула резную дверцу у себя за спиной.

Стелла быстро добралась до заброшенного квартала. Большая вывеска, сообщающая всем, что он признан не жилым и подлежит сносу, давно выцвела и покосилась. Два ряда двухэтажных изящных особняков выстроились вдоль вымощенной плиткой дороги, окруженные некогда ухоженными, а сейчас заросшими и одичавшими садами. Они были сложены из камня, выкрашенного в разные яркие цвета. Деревянные балкончики, коньки на высоких крышах, рамы и наличники покрывала причудливая резьба и многочисленные фигурки зверей и сказочных элементов. Ей никто не попался на встречу, местные не осмеливались приходить сюда, словно боялись нарушить тишину этого места. Или опасались возмездия со стороны тех, чьи души, по поверью, остались на земле, и теперь скитались вокруг домов, поджидая неосторожных горожан. Со стороны улицы казались пустынными, а особняки - нежилыми, но Стелла знала, что сейчас за ней внимательно следят глаза невидимых людей, надежно прячущихся, скорее по привычке, чем из страха перед ней. Ее здесь хорошо знали по многочисленным визитам, хоть и считали странной...

Она не понимала, почему власти города, стремительно разрастающегося, так и не решились осуществить задуманное и очистить живописное и красивое место от старинных, давно заброшенных домов. Никто из стражников так и не смог объяснить ей, почему не замолкающие ни на день шумные и быстрые стройки старательно обходят стороной квартал, где когда-то жили только состоятельные и влиятельные люди.

Однажды, после очередного задания, приведшего ее в полуразрушенный особняк, заваленный старым хламом, Стелла не выдержала и спросила у Джерома, как у знатока душ, почему градоначальник старательно делает вид, что ничего странного не происходит и заброшенного квартала просто не существует.

Поделиться:
Популярные книги

Попаданка в деле, или Ваш любимый доктор

Марей Соня
1. Попаданка в деле, или Ваш любимый доктор
Фантастика:
фэнтези
5.50
рейтинг книги
Попаданка в деле, или Ваш любимый доктор

Своя правда

Шебалин Дмитрий Васильевич
2. Чужие интересы
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Своя правда

Барон ненавидит правила

Ренгач Евгений
8. Закон сильного
Фантастика:
попаданцы
аниме
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Барон ненавидит правила

Дружба народов

Сухов Лео
5. Антикризисный Актив
Фантастика:
героическая фантастика
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Дружба народов

Скандальный развод, или Хозяйка владений "Драконье сердце"

Милославская Анастасия
Фантастика:
попаданцы
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Скандальный развод, или Хозяйка владений Драконье сердце

Разбуди меня

Рам Янка
7. Серьёзные мальчики в форме
Любовные романы:
современные любовные романы
остросюжетные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Разбуди меня

Неудержимый. Книга XIX

Боярский Андрей
19. Неудержимый
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Неудержимый. Книга XIX

Волков. Гимназия №6

Пылаев Валерий
1. Волков
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
аниме
7.00
рейтинг книги
Волков. Гимназия №6

Буря соперничества

Мазуров Дмитрий
4. Громовая поступь
Фантастика:
фэнтези
рпг
5.00
рейтинг книги
Буря соперничества

Кровь на клинке

Трофимов Ерофей
3. Шатун
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
альтернативная история
6.40
рейтинг книги
Кровь на клинке

Ну, здравствуй, перестройка!

Иванов Дмитрий
4. Девяностые
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
6.83
рейтинг книги
Ну, здравствуй, перестройка!

Небо в огне. Штурмовик из будущего

Политов Дмитрий Валерьевич
Военно-историческая фантастика
Фантастика:
боевая фантастика
7.42
рейтинг книги
Небо в огне. Штурмовик из будущего

Последняя жена Синей Бороды

Зика Натаэль
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
5.00
рейтинг книги
Последняя жена Синей Бороды

На границе империй. Том 9. Часть 3

INDIGO
16. Фортуна дама переменчивая
Фантастика:
космическая фантастика
попаданцы
5.00
рейтинг книги
На границе империй. Том 9. Часть 3