Когда судьба преподносит сюрпризы

Штука Анастасия Викторовна

Стелла оглянулась назад, взглянула на девушку, растерявшую весь энтузиазм, танцующую с недовольной мордашкой, и честно призналась.
– У меня есть кое-что поинтересней смазливой внешности. К тому же, не думаю, что подобный наряд будет мне к лицу...

– Вот как, - он хмыкнул, с усмешкой взглянул на немедленно отреагировавшую охрану, быстро шагнувшую вперед из тени, резко взмахнул рукой, унизанной большими перстями, отсылая ее прочь, и кивнул на диванчик, предлагая ей сесть.
– В ногах, как говорится, правды нет...

– Я пришла, чтобы вернуть то, что по праву принадлежит вам.
– Стелла

не стала отказываться от любезного предложения, потому что стала замечать заинтересованные и любопытные взгляды, устремленные на нее со всех сторон. Опустившись на мягкий диванчик, она достала из кармана сверток с камнем и положила его на стол, не став отдавать мужчине в руки. Ведь он вполне мог подумать, что она хочет навредить ему и отреагировать совсем не так, как нужно.

– И что же это, позвольте полюбопытствовать?
– С непонятной улыбкой спросил мужчина, поднимая со столика золотой кубок, неспешно поднося его к губам.

– Украденный у вас сапфир...

Дилор мгновенно напрягся. Медленно отставив кубок, он холодно произнес.
– А ты храбрая девочка, раз пришла сюда. Или же очень глупая...

– Я здесь всего лишь в роли посредника, - Стелла все же решила прибегнуть к помощи значка стражника, показывая поблескивающий в ярком свете серебряный кружок торговцу, лишь усмехнувшемуся в ответ на ее действия.

– Можешь убрать свою безделушку, меня этой искусной подделкой не проведешь. Значит, ты хочешь помочь незадачливому вору, покусившемуся на принадлежавшую мне драгоценность? Вернее, воровке, как мне сказали...

– Она уже достаточно наказана за то, что совершила.

– На самом деле, нет. За подобную дерзость нужно карать немедленной и страшной смертью, чтобы остальным неповадно было, но я решил оставить все так. Девчонка в любом случае умрет, ее преследовали мои люди, а они знают свое дело. Она не могла уйти от них целой и невредимой.

– Верно...

Она лихорадочно прокручивала в голове мысли, размышляя над тем, какой поворот примет их разговор дальше. Ей говорили, что торговец на редкость неприятный и скользкий тип, и способен на любую подлость.

Она сидела к собеседнику вполоборота, поэтому заметила, как внезапно всполошилась охрана мужчины, кланяясь и торопливо отступая в сторону, словно освобождая кому-то путь. Слуги в ярких туниках робко застыли с перепуганными лицами, не решаясь подойти к столу, неуверенно поглядывая на полные подносы в своих руках. Заинтересованные шепотки смолкли, только музыка продолжала играть, как ни в чем не бывало. Танцовщица, вернувшаяся к прерванному ее появлением занятию с прежним энтузиазмом, искоса бросающая на нее злобные и ревнивые взгляды, внезапно испуганно ойкнула и остановилась. Она заметалась, не зная, как поступить, нервно поклонилась, прижала дрожащие руки к груди, будто хотела прикрыться и отступала назад до тех пор, пока не прижалась спиной к колонне. Где и замерла, с ужасом глядя огромными расширившимися глазами на прошедшего мимо и шагнувшего на постамент высокого мужчину. От него исходил физически ощутимый холод, быстро пробравшийся под одежду и вызвавший озноб.

Стелла подняла голову и сразу натолкнулась на пронзительный, злой и яростный взгляд белых, пугающих глаз, окруженных длинными светлыми ресницами. Несколько секунд он просто смотрел

на нее, словно искал ответы на какие-то свои вопросы, затем отвернулся и холодно произнес, обращаясь к торговцу.

– Вижу, семейная реликвия благополучно вернулась к тебе, Дилор.

Небрежно заложив руки за спину, он свысока, с равнодушным пренебрежением наблюдал за торопливо вскочившим мужчиной, продемонстрировавшим невероятную прыть и ловкость для человека такой тучной комплекции.

– О да, многоуважаемый господин маг!
– Подобострастно ответил мужчина, склоняясь в глубоком почтительном поклоне. Он так и застыл, не отваживаясь поднять головы. Лишь прошептал срывающимся голосом.
– Хвала богам!

– Рад за тебя, Дилор, - абсолютно безразличным тоном произнес колдун. Торговец затряс головой, словно болванчик, да еще и с такой силой, что Стелла всерьез испугалась за состояние его мозгов. И злорадно отметила, что ведущий себя с завидным спокойствием и достоинством мужчина в присутствии мага стал выглядеть совсем жалко, перепугавшись до полусмерти. И сникла - протянутая вперед худая, практически костлявая рука с длинными тонкими пальцами явно подразумевала, что она должна ее без возражений и колебаний принять. Злорадство сменилось сочувствием, торговец, судя по стремительно багровеющему лицу, чувствовал себя не очень хорошо, но боялся выпрямиться, а потом и жалостью по отношению к себе. Вмешательство колдуна ничего хорошего не сулило...

Вот только отказаться от великой оказанной ей чести она не посмела - идти против мужчины, да еще и на глазах многочисленных свидетелей, испуганно затаившихся - такого смелого и отчаянного поступка она себе позволить не могла.

Как и сбросить руку, ладонь которой легла на спину точно между лопатками, направляя ее в нужном направлении. Стелла покосилась на стоящего рядом мага, вздохнула и спустилась с постамента, не прощаясь с лысоватым затылком так и не разогнувшегося торговца.

– Ты не мог бы убрать руку?
– Предельно вежливо попросила она, чувствуя, как исходящий от тонких пальцев холод становится все сильнее, обжигая кожу даже сквозь куртку.

– Придется потерпеть, - приглушенно и искаженно, словно сквозь судорожно стиснутые зубы прошипел колдун.

– Мне холодно, - честно призналась женщина, оглядываясь на мага, встречая злой взгляд прищуренных глаз.
– Еще немного, и тебе придется нести дальше ледяную статую.

Она почувствовала, как напряглась рука, прикасающаяся к ней. Мужчина ничего не ответил, но неприятное ощущение мгновенно исчезло. Стелла вздрогнула от неожиданности, когда волна тепла скользнула одновременно вверх и вниз, словно заключая ее в невидимый кокон.

– Что теперь не так?
– Раздраженно поинтересовался над головой насмешливый голос.

– Вообще-то, я хотела пойти домой, - начала она, но колдун в довольно грубой форме прервал ее, насмешливо сообщив.

– Похотела, и хватит, - он указал коротким взмахом левой руки на стоящий у стены постамент, - нам туда.

Она уже открыла рот, приготовившись возмутиться, потому что маг перешел все границы, остановилась, но он скользнул второй рукой по ее плечу, легко подтолкнул в нужном направлении, заставив сдвинуться с места, и уже решительнее повел вперед, не позволив вырваться.