Когда-то, давным-давно
Шрифт:
– И чтобы показать, как горит нетерпением, он дал коню шпоры и ускакал вперед.
Улыбаясь про себя, Лионель последовал за ним. В полдень они остановились в лесу и перекусили - старуха дала им с собой разной еды. После этого Удо прилег на мягкую моховую кочку и закрыл глаза.
– Так хочется спать, - зевнул он, - я провел бессонную ночь. Давай побудем здесь немного. В конце концов, спешить особенно некуда.
– Лично я, - сказал Лионель, - горю нетерпением помочь этой бедной...
– Я же сказал, что не спал всю
– Ладно, спи, а я поеду вперед. Вдруг попадется какой-нибудь дракон. Лионель - победитель драконов! До свидания!
– Только полчасика, - пробормотал Удо.
– Хорошо.
И Лионель ускакал прочь.
Глава 9
Они боятся Удо
Начинать эту главу мне очень больно. К счастью, она довольно коротка. Позже мне придется смириться с положением вещей, и я даже буду склонен подчеркивать их смешную сторону. Но сейчас меня переполняет горе. Чтобы такое случилось с принцем из царствующей фамилии Арабии, молодым человеком выдающихся достоинств! Роджер Кривоног чуть не рыдает. "Эта преступная женщина"...
– пишет он, конечно, имея в виду графиню Бельвейн, и дальше разражается настоящей истерикой на целых полторы страницы.
Давайте посмотрим на случившееся более спокойно.
Лионель вернулся с прогулки в том же беззаботном настроении и лениво разлегся на траве, ожидая, пока Удо наконец соберется в дорогу. Об Удо он не думал. Он думал, не найдется ли в Евралии какой-нибудь придворной дамы редкостной красоты или дракона редкостной свирепости. Вот это было бы действительно приключение!
– Лионель, - послышался тихий голосок откуда-то сзади.
– Привет, Удо, ты где? Нам не пора трогаться?
– Мы никуда не едем, - сказал голосок.
– Что случилось? Почему ты прячешься в кустах?
– Я... я неважно себя чувствую!
– Удо, милый, что с тобой?
– Лионель вскочил и сделал шаг в направлении кустов.
– Стой!
– услышал он пронзительный возглас.
– Я повелеваю...
Лионель остановился.
– Воля вашего высочества, - начал он весьма холодно...
Из кустов донеслось явственное всхлипывание.
– Лионель, - раздался наконец очень несчастный голос, - кажется, я сейчас выйду.
Недоумевая, Лионель молча ждал.
– Да, я выхожу, Лионель. Но ты не удивляйся, если: я не очень хорошо выгляжу. Я... я...Лионель... я выхожу...
– жалобно сказал Удо и вышел из кустов.
Лионель не знал, что ему делать - плакать или смеяться.
Бедный принц Удо!
Теперь у него была голова и длинные уши кролика, но при этом он каким-то удивительным образом не утерял сходства с настоящим Удо. Грива и хвост львиные. Что было между гривой и хвостом, не поддается определению. Правда, эта часть тела придавала всему его облику некоторое величие - однако величие такого рода, какое придает человеку каракулевая шуба.
Лионель решил, что надо вести себя как можно более
– Ах, вот ты где!
– воскликнул он весело.
– Ну что, поехали?
– Не будь идиотом, Лионель, - сказал Удо, чуть не плача.
– Можно подумать, ты не видишь, что у меня хвост.
– Надо же, действительно хвост. Подумать только!
Удо продемонстрировал, что он сам думает по этому поводу, злобно хлеща себя по бокам пресловутым хвостом.
– Сейчас не время для церемоний. Скажи мне, как я выгляжу.
Лионель задумался.
– Совершенно честно, выше высочество?
– Д-да...
– сказал Удо нервно.
– Если честно, то ваше высочество выглядит смешно.
– Очень смешно?
– мрачно спросил Удо.
– Очень.
Его высочество испустил тяжкий вздох.
– Именно этого я и боялся. Это самое жестокое во всей истории. Будь я львом, в моем положении был бы истинный трагизм и величие. Одинокий, страдающий изгнанник, полный царственного достоинства...
– Он немного подумал.
– Лионель, тебе приходилось когда-нибудь видеть яка?
– Никогда.
– Я видал одного в Бародии. Так вот, яка нельзя назвать красивым животным, но если бы я превратился в яка, я мог бы надеяться на любовь. Як не вызывает смеха, а то, что не вызывает смеха, можно полюбить. А какая у меня голова?
– Она похожа на...
– Видишь ли, я сам-то не могу посмотреть...
– На человека, не знакомого с вашим высочеством, она скорее всего произведет впечатление головы кролика.
Удо уткнулся головой в лапы и зарыдал.
– К-кролик, - всхлипывал он.
– Так недостойно, так лишено истинного пафоса, так... И даже не целиком кролик, - добавил он с горечью.
– Как это все случилось?
– Не знаю, Лионель. Я просто заснул, а когда проснулся, почувствовал себя как-то странно...
– Вдруг он сел и посмотрел на Лионеля: - Это та старуха! Помяни мое слово, это она.
– Но почему?
– Не знаю, я был с ней очень вежлив. Ты же помнишь, как я тебе сказал: "Будь с ней вежлив, может быть, она фея". Я сразу это понял. Что теперь делать? Давай устроим военный совет и все обсудим.
Принц Удо выдвинул два предложения: первое - чтобы Лионель завтра утром поехал и убил старуху, второе - чтобы Лионель поехал сегодня вечером и убил старуху.
Лионель возразил, что если это она превратила принца в... ("вот именно", поспешно прервал его принц), то только она может превратить его обратно и, в таком случае, лучше пока ее не убивать.
– Все равно, я хочу, чтобы кого-нибудь убили, - раздраженно твердил Удо, и, в общем, его чувства вполне можно понять.
– Давай сделаем так: ты останешься здесь дня на два, а я тем временем вернусь обратно, разыщу старую ведьму и заставлю ее во всем признаться. Она что-то знает, в этом я уверен. И тогда решим, что делать дальше.