Кольцо (Кольцо Кассандры)
Шрифт:
Работу в книжном магазине можно было оставить. Ариана купила маленький домик в Ист-Сайде, в районе Семидесятых улиц, и, выгодно разместив остальные деньги, целиком посвятила свою жизнь воспитанию сына.
Первые несколько лет Макс уговаривал ее выйти за него замуж, но потом перестал. Ни он, ни она не хотели больше иметь детей, а жизнь каждого была слишком уж прочно связана узами с прошлым. Поэтому Макс просто нанимал квартиру для встреч до тех пор, пока Ариана не настояла, чтобы он купил небольшую, но очень уютную квартиру прямо напротив
— Ты имеешь полное право гордиться, дорогой.
Она взглянула на Ноэля из-под соломенной шляпы, и так же, как это часто происходило с Максом, сына поразило, насколько молодо она выглядит. Ариана оставалась поразительно хорошенькой — почти как в юности.
Ноэль покачал головой и усмехнулся.
— Я не говорил, что горжусь собой, — прошептал он. — Я имел в виду, что горжусь тобой.
Она в ответ засмеялась от удовольствия, коснулась его щеки и взяла под руку.
— Ты не должен говорить подобные веши матери, Ноэль.
— Вот именно. И кроме того, — Макс шутливо нахмурился, — я ревную.
Все расхохотались, и Ариана высвободила руку.
— Итак, когда ты приступишь к работе, Ноэль?
— Какого черта! Я не собираюсь работать сейчас же, дядя Макс! Вы шутите? У меня же каникулы!
Ариана поглядела на него весело и недоуменно:
— Вот как? Куда же ты намерен отправиться?
Он ей ничего об этом не говорил. Но ведь он теперь мужчина. Она и не ждала, что сын будет посвящать ее в свои намерения. Ариана училась отвыкать от сына постепенно, с помощью Макса, еще с тех пор, когда в 1963 году он уехал в Гарвард.
— Я думаю поехать в Европу.
— Правда? — изумилась Ариана.
Они много путешествовали вместе: в Калифорнию, в Аризону, на Большой Каньон, в Новый Орлеан, в Новую Англию… куда угодно, но только не в Европу, потому что ни Макс, ни она сама не находили в себе сил поехать туда. Зачем возвращаться в забытые места, смотреть на знакомые улицы, на дома, где когда-то жили люди, которых ты любил, люди, которые ушли из твоей жизни, но не забыты? Макс и Ариана давно договорились никогда не заглядывать в прошлое.
— Куда в Европу, Ноэль? — спросила она, внезапно побледнев.
— Я еще не решил. — Потом мягко произнес:
— Может быть, я заеду в Германию, мама. Я должен… Я хочу… Ты понимаешь?
Она медленно кивнула сыну, который так незаметно превратился в мужчину.
— Да, дорогой, я понимаю.
Она с удивлением осознала, что это причиняет ей боль.
Она так жаждала сделать его стопроцентным американцем, так стремилась к тому, чтобы в его жизни не осталось места для Германии! Она не желала встречи
— Не надо так расстраиваться, Ариана, — сказал Макс, когда Ноэль ушел, чтобы принести ленч. — Для него это вовсе не «возврат в прошлое». Он просто собирается увидеть то, о чем столько слышал, о чем читал. Ты придаешь этому слишком большое значение. Поверь мне.
Она вымученно улыбнулась:
— Может быть, ты прав.
— Это всего лишь здоровое любопытство, поверь мне.
Кроме того, это не только твоя страна, Ариана, это страна его отца.
Оба знали, что все связанное с отцом было для Ноэля священно. Для него Манфред всегда был чем-то вроде бога.
Ариана все рассказала ему об отце: как тот спас ее от нацистов, каким он был хорошим человеком, как они любили друг друга. Ноэль видел фотографию отца в форме. От мальчика ничего не утаили, не скрыли даже мельчайших подробностей.
Макс посмотрел на нее и снова сжал ее руку.
— Ты хорошо воспитала его, Ариана.
— Ты правда так считаешь? — Она лукаво покосилась на него из-под шляпы.
— Да.
— А разве ты не приложил к этому руку?
— Разве самую малость…
— Макс Томас, ты несносный лгун. Он такой же твой сын, как и мой.
Макс поцеловал ее в шею и только потом ответил:
— Спасибо, дорогая.
Они вздрогнули, когда откуда-то неожиданно возник Ноэль с подносами в руках и широченной улыбкой на лице.
— Если вы будете и дальше так целоваться, то все вокруг поймут, что вы не женаты.
Все расхохотались, а Ариана покраснела:
— Перестань.
— Не смотри на меня так, мама. Это не я сижу тут в обнимку, как подросток, да еще при свете дня! — Они снова рассмеялись. — Приятно видеть вас столь счастливыми.
— А разве мы не всегда такие? — удивилась Ариана и взглянула сначала на Макса, а потом на сына.
Ноэль утвердительно кивнул:
— Да, поразительно, но факт. Это встречается довольно редко.
Он опять улыбнулся, и на этот раз Ариана без всякого стеснения поцеловала Макса.
— Может быть.
Они сидели, завтракали, вот-вот должны были начаться приветственные речи почетных гостей. Вдруг Ноэль вскочил и замахал руками, подзывая кого-то. Мантия его колыхалась, он знаками просил кого-то подойти. Потом он сел на место и широко улыбнулся — глаза его победно глядели на мать и Макса.
— Она идет.
— Она? — переспросил Макс, и на этот раз покраснел Ноэль.
Через минуту к их столику подошла молодая девушка.
Ноэль тут же поднялся с места. Девушка была очень высокой и стройной, с иссиня-черными волосами, разительно контрастировавшими со светлой шевелюрой Ноэля. На смуглом лице сияли огромные зеленые глаза, волосы были собраны в хвост. Длинные стройные ноги, как заметила Ариана, обуты в сандалии.
— Макс, мама, это Тамара.
Находчиво, ничего не скажешь. Девушка улыбнулась, обнажив ровные белоснежные зубы.