Колдовская сделка

Неглинская Екатерина

– Ну да, он и порекомендовал направить меня к целителям. Хотя, кажется, Айви Лич была несколько против, – колдунья решила проверить, что блондинка скажет в ответ на подобного рода сведения.

– Кажется, у тебя неприятности, сестра, – медленно произнесла та.

“И, похоже, они только множатся!” – мысленно вздохнула Роуз, но озвучивать не стала.

– Что-то не так? – спросила вместо этого.

– Да. Всё не так. Если Айви Лич что-то в тебе заподозрила, она не отстанет, пока не докопается. Она самый сильный целитель в Инквизиции. А кроме того, имеет право голоса в совете,

несмотря на молодой возраст, – было похоже, что Агнес знает буквально всё о делах Инквизиции. – И ещё у них сложные рабочие отношения с Варреном Найтом.

– Это я заметила, – ответила Роуз, усмехнувшись.

– Тут нечему улыбаться, – возразила блондинка. – Особенно если ты стала предметом их спора. Скорее всего, сестра Айви недовольна тем, что тебя порекомендовал именно капитан. И, кстати, это очень странно.

– Почему?

– Он никогда не вмешивается в набор новичков. Это не его дело. Он командует только паладинам. И раз уж к тебе так отнёсся, значит, заметил что-то… о чём я даже помыслить не могу! – Агнес покачала головой. – Это всё невероятно странно. И я бы на твоём месте была крайне осмотрительна с ними обоими.

Глава 8.

Спряталась так спряталась! Роуз за прошедшие дни уже неоднократно впечатлялась тому, как её угораздило попасть во все случившиеся неприятности. Хотя, если задуматься, могло быть и хуже. Как любила повторять её мать: “Жива, и то хорошо!”

А Роуз была не только жива, но и весьма неплохо устроилась. Её опросный лист приняли без лишних нареканий. Ничего не пытались у неё узнать дополнительно и зачислили в новобранцы. Выдали яркую мантию цвета охры, которую носили все новички, и отправили с остальными в жилой корпус.

Здание находилось ярусом ниже относительно той площади, куда девушку привёл паладин для демонстрации способностей, и располагалось на склоне холма. Оно делилось пополам, на мужскую и женскую часть. Никаких индивидуальных комнат. Опочивальня у девушек была общая, с длинными рядами кроватей. Под каждой из них – небольшой сундук для хранения личных вещей. Правда, Роуз туда было почти нечего положить.

Агнес объяснила, что когда новобранец переходит на следующую ступень – посвящённого – ему выделяется отдельная келья. Но это случается не то что не с каждым вторым, но даже не с каждым пятым. Привилегия за усердное старание, плюс способности. Без них в Инквизиции было никак.

Сама блондинка умела распознавать и лечить ряд болезней простыми наговорами и травами. У неё имелась бумага от священника, что дар её никак не связан с колдовством и идёт от света. Чем она очень гордилась, но всё равно искренне переживала, что может так и не пройти в ряды Инквизиторов.

По словам Агнес, она мечтала об этом с детства. Готовилась, знала множество вещей о том, как в Инквизиции всё устроено. И была ценным источником информации, к которому Роуз решила держаться поближе.

Колдунью искренне поражало такое желание новой подруги оказаться запертой в стенах этого замка на всю жизнь. Она видела в Агнес бойкую страстную натуру и не представляла, как можно такую держать в узде. Но решила оставить разговоры на эту тему до момента, когда они сблизились

бы побольше. Роуз всегда любила подразнить людей, как только находила в них слабые места. И побеседовать с Агнес о её затаённых желаниях было приятным искушением.

Новобранцам разрешалось свободно ходить по территории замка. Точне, везде, где не стояла охрана. Так что блондинка отвела Роуз и на внутреннюю стену, откуда открывался вид на холмы и далёкие вересковые пустоши, и показала учебный корпус, и зал для общих собраний.

Вместе они наблюдали, как возвращается в замок отряд паладинов. В светлых латах, с реющими на ветру синими штандартами. От этого лазурного цвета колдунье уже делалось дурно. Он был везде. На каждом здании, у охраны в качестве повязок, у братьев и сестёр в виде эмблем. От него рябило в глазах, как и от геральдических крестов, вышитых на нём.

С такой назойливой символикой Роуз ещё не приходилось сталкиваться. Как и с постоянно повторяемыми постулатами о творимом добре и правом деле. Буквально чуть-чуть, и она предвкушала услышать их во снах.

На первом же собрании для новеньких стало ясно, что в ближайшие месяцы их ничему учить не собираются. Только проверять. Инквизиция тратила время лишь на посвящённых. И работа с новобранцами заключалась в том, чтобы отобрать среди них наиболее подходящие кандидатуры. Для каждого выделялся куратор, который нагружал подопечного задачами, следил за качеством их исполнения и наблюдал за поведением претендента весь отведённый срок.

Список распределения зачитывался публично в том самом здании, где для Роуз устроили первую проверку. Кураторы сидели в ряд на возвышении за столом, и их хорошо было видно из толпы волновавшихся новобранцев. И, разумеется, среди сидевших была Айви Лич.

Глядя на острое лицо главы целителей, Роуз уже предчувствовала, что именно к ней и будет направлена. Но оказалось, что в качестве куратора для неё был выбран мужчина, Герхард Раух. И когда его имя прозвучало, по лицу Айви мимолётно скользнула тень изумления. Вряд ли кто-то смог бы заметить её. Но Роуз, внимательно следившая за женщиной в зелёном, успела и поняла, что результаты распределения для сестры Лич стали не меньшим сюрпризом, чем и для неё самой.

Кроме того, оказалось, что брат Герхард – тот человек, что резал руку для испытания Роуз. Агнес успела быстро посвятить подругу в детали, рассказав, что он является членом совета и очень уважаем среди Инквизиторов за рассудительность и ум. Талантливый целитель, участник многих переговоров, замечательный учитель – всё было на его стороне.

Слушая блондинку, девушка успела рассмотреть своего будущего наставника. На вид она дала бы ему около шестидесяти лет. В его мягких седых волосах ещё сохранились тёмные пряди. Лицо было приятным, но не лишённым хитрости. Брат Герхард, словно почувствовав на себе взгляд Роуз, нашёл её глазами среди толпы и на мгновение улыбнулся.

Встреча с ним была назначена у девушки на следующий день, как будто в Инквизиции никто никуда не торопился. Действительно, зачем делать всё сразу, если можно подождать? Поэтому новички были отпущены обсуждать распределение и ближе знакомиться между собой.