Колесо превращений. Книга 3: Где ты, реликтовый ухоноид?..
Шрифт:
Покончив с вещами, задумались о самом главном: куда идти? Старикан-хитрован больше не объявлялся. Рассчитывать на сестёр берегинь не стоило. Судя по тому, что Милав узнал, - Переплут держит их в чёрном теле. Единственное, что оставалось, это найти самого Переплута и потребовать объяснений.
С теплотой взглянув на уютное гнёздышко, в котором им так приятно отдыхалось, трое мужчин углубились в лес. Каждый нёс подарок сестёр берегинь - тинную накидку. Рассчитывали выбраться на берег моря (рокот волн всё время слышался то слева, то справа), и уже там подумать о дальнейшем пути. Прошёл час, другой,
Всё это мельтешение новых форм так подействовало на росомона, что он покачнулся и едва не упал. Непроизвольно схватился рукой за Жезл, и тут с окружающим миром что-то случилось! Мгновение назад вокруг всё кружилось и менялось с всё увеличивавшейся быстротой, и вот - росомон видит перед собой знакомую ложбинку, огромные лапы старой ели и Калькониса с Бальбадом, которые бодро шагают... стоя на месте и с интересом оглядываясь по сторонам!
Милав начал догадываться, почему море к ним не приблизилось ни на шаг, в то время как они уже несколько часов бродят по лесу. Собираясь окликнуть товарищей, кузнец заметил слабое движение за недалёким кустом бисерника. Росомон глаза в глаза встретился с колючками во взоре вредоносного старика. Руки сами собой произвели некие таинственные манипуляции, и в сторону густого бисерника полетела увесистая коряга.
– Уй-юй-юй!
– заверещал знакомый голос. Кусты затрещали, приняв в свои объятия тощее тело.
Звук противного голоса не успел стихнуть, как сэр Лионель и Бальбад пришли в себя. Удивлённо озираясь по сторонам, они вопросительно смотрели на кузнеца.
– Старикашка оказался непрост!
– произнёс Милав.
– Есть предложение найти его и побеседовать.
В слове "побеседовать" Кальконис смог прочитать ещё с десяток глаголов, каждый из которых нёс негативный оттенок. Самым радостным и жизнеутверждающим из этих глаголов был следующий: растерзать-растоптать-раздавить-уничтожить, и только после этого поинтересоваться драгоценным здоровьем старца!
Найти старика-плутоватые-гляделки оказалось делом нехитрым. Запуливая в кусты корягу, лишь немногим уступающую по весу стволу дерева, росомон не предполагал, что старичок окажется таким нерасторопным. Это ж надо, не сумел увернуться от какой-то деревяшки! По всему выходило, что при близком контакте с древесиной, старик малость пострадал. Обнаружилось это в тот момент, когда кузнец решил осмотреть следы вокруг бисерника. Долго искать не пришлось - прямо от куста тянулась широкая полоса.
– Такое впечатление, будто старик удирал на одной ноге!
– со знанием дела заявил Кальконис.
– Так оно и было, - подтвердил Милав.
– Это серьёзно облегчает нашу задачу. Куда бы старик ни подался, мы найдём его без труда.
– В путь!
– воскликнул Бальбад. Сделав несколько шагов, он добавил: - Я обратил внимание, что у старикашки штаны
– Да ты мародёр!
– воскликнул Милав.
– Почему сразу мародёр?
– обиделся матрос.
– Будем считать, что мы проводим военную операцию, и штаны мне достанутся в качестве трофея!
– Против такой постановки вопроса не возражаю, - сказал Кальконис с улыбкой.
– Я - тем более!
– Милав поправил пояс, потрогал на груди Жезл.
– Поспешим, а то как бы у старика запасные ноги не отросли!..
Ноги у старикана-злыдня отрасти не успели. Милав и сотоварищи настигли его довольно быстро. Несколько пробежек по мягкой от опавшей листвы и хвои податливой почве, пару прыжков через узенький, заблудившийся в гнилых лесинах ручеёк, и вот он, старик-проказник, улепётывающий с обречённостью загнанной лошади. Милав поравнялся с дедулей и даже ногу - правую - стал подволакивать так же, чтобы уравнять скорости. Дед взъерошился, выпучил на росомона злющие глаза-колючки и выплюнул из беззубого рта гневную фразу:
– Отстань от меня, чужеземец! Не видишь разве - болящий я. Лечусь на лоне матушки-природы!
– Где ж тебя угораздило ногу-то повредить?
– с участием поинтересовался Милав.
– А твоё какое дело?
– огрызнулся дедок.
– Иди своей дорогой!
– Я бы пошёл. И даже побежал! Вот только не знаю, в какую сторону моя путь-дорожка пролегает.
– А я откель должён знать про твою дорогу?
– Ты, дедуля, не хами. Ежели я тебе простил те три часа, что лошадью простоял на одном месте, то это ещё не значит, что ты от меня так легко отделаешься!
– Да кто ты такой?! Вот я тебя!..
Старик взмахнул своим бело-зелёным нарядом в виде длинного плаща, но на этом его активность закончилась. Росомон в мгновение ока оказался рядом и сгрёб тщедушное тельце в охапку.
– Ты опахалами-то не маши!
– укорил кузнец деда.
– А то наколдуешь, чего не следует. Нам же потом и расхлёбывать.
Милав хотел сказать ещё что-то, но в этот момент почувствовал знакомый зуд в руках. Перед глазами вспыхнуло яркое пламя, дыхание приостановилось...
ЗА ВУАЛЬЮ ЧУЖОГО ВОСПРИЯТИЯ:
ПЕРЕПЛУТ, злыдень до мозга костей.
"...- Ой, сестра, что сейчас будет!
– с ужасом воскликнула младшенькая берегиня.
– Уже припёрся?
– не поднимая головы, спросила Отпрыгуня. Провозившись с человеками, они потеряли столько времени, что его никак не могло хватить для завершения порученной Переплутом работы.
– Идёт треклятый, а глазищами своими так и сверкает! Того и гляди, траву подпалит...
– Хоть бы сам сгорел от своей злобы!..
– Про чью злобу вы здесь болтаете?
– вкрадчивым голосом поинтересовался подошедший Переплут.
– Что ты, батюшка, ослышался ты!
– воскликнула Отпрыгуня.
– Я сестрице говорила, что ты сильно страдаешь от хворобы.
– А не врёшь?..
– Зачем мне врать? Ты всё равно правду выведать сможешь!
– Без тени испуга сказала старшая берегиня.
– Это так, - ощерился злыдень, - правду от меня никто скрыть не может. Даже эти глупыши-анчутки, поэтому и проигрывают всегда!