Коллекционер уродов
Шрифт:
— Галла.
— Сада Задовна.
— Закончила?
— А у меня какой матроним?
Владимир оказался застанным врасплох вопросом. Распахнув рот, он только и мог, что оглядываться неловко на слуг. Искал подмоги, помощи.
Расторопные женщины хорошо понимали ситуацию, и в ту же секунду в столовую внесли яства. Сочные, пряные, варенные, жаренные, обильнополитые маслом. На тарелках разложили все щедро. Только перед девочкой не поставили ни крошки.
Галка хотела было возмутиться, но смолкла. Ведь в комнату тенью скользнула управляющая. Вперед Марго входила только
— Приятного аппетита.
— Рита. Что ты… Что у тебя? Думаю, мне нужны объяснения, — хозяин не знал, что именно хочет услышать. Уже сомневался, что хочет знать вовсе.
— Господин? — будто не понимая, управляющая вежливо склонила голову набок.
Кого ты пытаешься надурить? Думаешь, все верят в твой благостный характер?
— Вчера Ваша собака, как это бывает со всяким животным, набросилась на меня, — Марго показательно обвела собственное лицо пальцем. Демонстрировала результат нападения. — Я понимаю детскую непосредственность, но, считаю, что дикое животное надобно воспитывать.
— Голоданием?
Галка не стерпела несправедливых слов Марго. Та будто специально обходила все острые углы в своем рассказе. Отчаянно пыталась выдать себя жертвой.
— Она пыталась меня высечь!
Мягкий и спокойный Влад будто потемнел, взгляд его отяжелел, вся фигура словно натянулась. В сущности, он и пальцем не пошевелил. Но всякий сейчас не осмелился бы и слова лишнего вставить. Марго опасливо молчала.
— Что произошло?
— Да я же и пыталась рассказать, — Галка была блаженной. Даже и не замечала всеобщего напряжения, — вчера как приехала Марго, я пошла к ней поболтать. А она в конюшне села, и такая, мол: “я отдохнуть хочу, катись отсюдова”. Ну, я и отошла, но так. Не далеко. И чу! Слышу, она Лютю обижает. Мальчика, Лютика. Он обычно загоны чистит. И вчера еще уздечки натирал. Он там плакал. Говорит: "не надо, я не хочу, пожалуйста". Я тогда еще, кстати, догадалась, чего ребята так извращенцев боятся. Так что, вот.
— Что “вот”?
— Я заступилась.
— И тебе плети назначили? Без моего ведома?
— Ну, тут странно получилось. Я еще не проснулась толком, а они: "вставай". Я думаю, да встаю-встаю…
— Тебя высекли?
— Да говорю же, не успели.
Марго даже не пыталась вклиниться. Но чувствовала: нужно брать события в свои руки.
— Уродка напала на меня, что оставалось делать, кроме как наказать за проступок?
— Я же не просто так стукнула! А она меня тоже саданула, по ребрам, вот тут. Я же ничего не говорю. И за дело так-то подрались. Она Лютика…
Все говорило не в пользу девочки. Марго была уверена в себе и спокойна, Галка суетилась. Марго была покалечена, Галка жива, здорова, невредима. Марго была старше и жила в поместье дольше, ее все знали, уважали, ценили. Галка же… Вечно мешалась, дурачилась. Влад не знал, кому верить. За кого заступиться.
Даже не представлял, что делать. Ему в подмогу вклинилась Рада Адовна:
— Очень громкое и серьезное обвинение, дитя, а подтвердить ты его можешь?
— Конечно. —
— Один твой голос, ничто против голоса старшего по званию. Есть ли еще кто-то, кто будет вторить твоим словам?
— Так Лютик! Он же тоже там был!
Мигом привели мальчишку. А за ним увязалась орава других ребят, хотевших поглядеть на скандал.
Конюха вывели в центр столовой. Спросили строго, что знает про ситуацию. Но Лютик до того юный и нежный, скромный и стыдливый не мог и лица поднять. Молчал, как в воду опущенный, дрожал листком на ветру. И что с него взять?
— Молчит, — учительница с нескрываемым ехидством развела руками.
— Боится, наверное, он же мальчик. На него только бац, а вы уже допытываетесь. Лютик, ты не бойся. Скажи.
Но Лютик внимательно изучал собственные ступни, не слышал вроде как Галки.
— Может, есть кто еще, кто от Маргариты мог пострадать, — Рада Адовна многозначительно повернулась к орде мальчишек, топчащихся у входа. Но те как по команде исчезли, разбежались под тяжелым взглядом жрицы. — Никого?
Марго скалилась чуть заметно.
— Я не вру, — Гала смутилась. Самой не ровен час засомневаться.
Влад окончательно поник. Нужно же как-то вмешаться, разрешить спор. Раскрытой ладонью ударил по столу, тут же отнял руку. Покачал головой, встал.
— Рада Адовна, — вежливо извинился, показал кисти рук. Глянул тяжело на Галку, — подайте горячее, — и поплелся медленно наверх, в кабинет. Марго понятливо проследовала за ним. И все стихло.
Буря сама покинула комнату. Оставив всех как вверх дном перевернутых.
— Значит, учить меня будете? — как бы невзначай уточнила Галка.
— Теперь уже неизвестно. Может завтра в город отошлют, — женщина беззлобно улыбнулась и принялась за еду.
— Вот как.
— Думаю, да.
— Вада Падовна.
— Что?
— Нет, ничего.
И Галке подали завтрак.
Из кабинета долго не было новостей. Никто не знал, что и думать, иль делать. Учительница назначила Галке дневную прогулку.
— Тебе нужно чаще бывать на природе, дышать свежим воздухом. И к тому же, девать куда-то свою энергию. Прогуляйся по землям поместья, осмотрись.
Галка же назвала этот поход разведкой и пол дня скакала по округе, представляя себя храброй воительницей. В саду облазила все деревья, изранила коленки об колючие сучки и радостно прыгала по веткам.
От цветущих раскидистых яблонь и вишен ушла в сторону пролеска. В низине вдалеке заметила пруд. Сбежала с холма торопливо, будто может не успеть поиграть и там.
С нескрываемым весельем кидала камешки в воду, довольная и гордая наблюдала, как далеко они летят и как по поверхности дребезжат короткие волны.
Гладь воды была как зеркало, недвижимое и плоское. А глядеть на нее, было отчего-то страшно. Беспроглядная тьма тонула в глубине. И Галка честно себе призналась, что боится купаться. Но день был до того душным и жарким, а девочка так запыхалась, что не окунуться было просто невозможно.