Коллекционер уродов

БоЖенька

— Ладно, я еще недалеко ушла. Давай сначала.

— Вместе?

— Вместе, я буду вслух.

Книга эта была необычная. Про приключение. И не про абы кого, а тоже про уродку. Гале от того было так захватывающе интересно, что она сидеть не могла спокойно на месте.

— Самурайша? Это воительница? С мечом прям ходила?

— Сказано же тебе, да. С катаной, своей верной подругой, — Ева не раздражалась, она сама была так впечатлена этой невероятной историей про далекие страны и про храбрую героиню, что готова была

после каждого слова верещать от радости.

Они вместе в голос хохотали всякий раз, как самурайша ловко обманывала глупых чиновниц или жадных торговок. А еще девушки хором одобрительно мычали да улюлюкали, если самурайша спасала очередного прекрасного юношу.

– ”Так и быть, соглашалась она, злейшее это проклятие мое — молоко, но наказание приму. За то что вторглась в покои сына Вашего, о величайшая из императриц, за то что обесчестила, можете напоить меня. И хотя больно мне от прикосновения металлов дорогих, хоть и горят руки, не принимают, возьму от вас две сотни золотых. Это ужасное, жестокое наказание. Но справедливое. И изгнали ночную гостью. И никто больше в деревне не видел ее кошачьих ушей иль хвоста”.

— Обдурила, — Гала с силой обнимала собственный хвостик, но тот все равно беспокойно бился, — а на корабль села?

— Ага, она ведь и хотела сбежать, ее сын императорши не отпускал.

— И правильно, совсем он странный.

Влад уже не выдерживал. Сам сидел за столом и просто смотрел на небывалый энтузиазм девушек. И сосредоточится не мог, до того громко они щебетали. И чуточку даже напрягался с какой любовью они эту самурайшу обласкивали.

— Достаточно. Поздно уже.

— Ну, пожалуйста, — девушки заканючили в один лад, не хотели прекращать чтение, уходить.

— Видите Жара скрылась, света нет, чтобы читать. Да и спать уже пора. Все, по кроватям, живо.

— Так мы светильник возьмем, — заискивающе предложила Ева. — Пока одна лучинка горит — прочтем и потом все. Точно спать.

Галка хотела было возмутиться, но заметила хитрое подмигивание подруги.

— А Вы пока спать укладывайтесь, господин. Мы рядом сядем, чтобы Вы видели, что не обманываем. И тихонечко почитаем.

И Влад сдался. Махнул рукой и прошаркал устало в свои покои. Девушки радостно за ним.

Он лег в свою постель, большую просторную, укрылся одеялом легким. Ева расположилась в ногах, легла аккуратно, незаметно. Гала села над ней с лампадкой, да так, чтобы Владу в глаза не бил свет.

Старались читать тихонечко, смех давили в кулачки, шушукались едва заметно. И добились своего — вымотанный хозяин уснул. А сами продолжили читать, и так и просидели над книгой до утра.

— Это еще что такое, — Влад еще даже глаза не раскрыл как следует, приподнялся, зыркнув грозно на девушек. Они тараканами разбежались. Хозяин обреченно обратно плюхнулся на подушки. И за что ему это?

Девушки даже

за завтраком не переговаривались. Слишком уж вареными были, совсем сонными. И на уроке их не удалось растормошить.

— Взгляните только на себя, — сетовала Рада Адовна, — совсем не страшитесь гнева божественного? На вас морок напустил Мрак, а вы сидите довольные. Нельзя ночью бодрствовать, и тем паче на улицу выходить. А вам как об стенку горох.

Учительница вручила Гале дощечку для прописи, тренировать написание букв, и удалилась в оранжерею. У нее уже не хватало сил терпеть заторможенные их реакции.

Гала нахмурилась, пихнула Еву в бок.

— Мрак? Эй, не читай без меня!

— Не буду, пусто тебе! А ты что, правда веришь в эти детские байки?

— Вот еще. Конечно, не верю. А что за байки?

— Ну, что когда с неба Жара уходит, Мрак остается и утягивает заблудшие души. Поэтому ночью нельзя гулять. Но это все глупости. Мне папа рассказывал эти страшилки, чтобы я не уходила далеко и не потерялась. А еще говорил, что воды боятся надо. Я пока маленькая была, запрещал к реке спускаться. Всегда сам воду носил.

— А с рекой что не так?

— Ну, утонуть же можно. Но жрицы, конечно, выдумывают, что с иными миром соприкоснешься, а оттуда не возвращаются. Ну, помрешь, простыми словами. Ты им не верь. Ты же уже не маленькая.

— Я и не верю, — Галка задрала было нос, но тут же поспешила сгорбиться над письменами. А интерес тлеющий не отпускал, — у тебя папа был?

— Был? И сейчас есть.

— А почему ты не с ним живешь?

— Вот еще. Он пряльщиком всю жизнь проработал. В бедности и голоде. Не надо мне такой жизни. Не хочу как и мама состариться пастушкой, и изнывать от скуки и нехватки денег.

— У тебя мама есть?

— Умерла давно уже, от старости. Я сама папе сказала, мол, продай меня господину. А я не будь дурой и дочку ему рожу. Вот и заживу.

— Ты с господином ребенка заведешь?

— Тише ты, не так громко. Хочу, конечно так. Да и Владимир, я думаю, как и всякий мужчина ребенка хочет. Они же прямо рождаются с желанием детишек поняньчить. Этот, как его, отцовский инстинкт.

— Чего?

— Без обид, Галя, но тебе нужно быть продуманнее. Не как мужчины, не меркантильной. Но давай по-честному, не так уж и хороша работа управляющей. Или к чему ты там стремишься?

— Так я просто хочу быть хорошей хозяйкой. Знать как за всеми приглядеть. Вот и все.

— Нет, ты молодец, правильно, что старуху подсиживаешь, но ненадежная это служба.

Галка нахмурилась, отвернулась. Что за глупости? Как будто Влад ее выгонит, или Ева избавится. Внутри девочки зародилась скромная тревога, чуть царапающая горло изнутри.

— Давай, пока ты пишешь, я вслух почитаю про самурайшу?

Хвост довольно завилял, а губы растянулись в хитрющей ухмылке.

— Ай-да.