Коллекционеры редкостей
Шрифт:
Дон напрягся. Действительно, почему так тихо? Даже не просто тихо, а пусто – ни одного звука? Это длилось всего пару мгновений, а потом ветер снова зашуршал опавшей листвой, которую Дон специально сметал к живой изгороди. Он обошёл весь двор, проверил охранные заклинания. Всё было в порядке, но внутренняя тревога не утихала. Так бывает, когда ещё не видишь огонь и даже не чуешь запаха дыма, но что-то в тебе уже кричит «Пожар!»
«Одно из двух, – подумал Дон, – либо у меня начинается старческая глухота, либо где-то неподалёку приоткрылась дверь на Ту
На ум пришло имя, от которого стало кисло во рту. Конечно, Йольскому Коту нечего делать в Англии, но не зря говорят, что пути кошачьи неисповедимы. Если эта хтоническая тварь решит нарушить договор… Дон прислонился к стволу дуба, потёрся спиной о шершавую кору. Надёжная, тёплая сила прилила к плечам. «Что ж, если ты действительно явился, добро пожаловать. Я ещё не настолько одряхлел, чтобы не вышибить из своих владений зарвавшегося котяру!»
Глава 6. Последняя баньши
Жертвоприношение не удалось. Морриган не откликнулась, не одарила Неблагой Двор своей милостью. Как и в прошлый раз. И в позапрошлый… Неужели она мертва? Но как может умереть богиня смерти?
Каридвен брела по кладбищу, кутаясь в серый плащ, отводящий людские взгляды. Неблагой Двор с рассветом затих, никто из придворных не сопровождал королеву. Для ночных фэйри солнечные лучи неприятны, а для некоторых – смертельны. Даже сиды за века жизни в холмах отвыкли от солнца. Поддерживая традицию, Каридвен старалась подниматься на поверхность только ночью. Но сороки в темноте не летают, а ей срочно требовалась информация.
Вёрткие чёрно-белые птицы расселись на могильных памятниках и нижних ветках тиса, стрекоча без умолку. Сорок было семеро и каждая старалась перекричать своих товарок, снова и снова повторяя добытые новости. Каридвен раздражённо махнула рукой:
– Довольно! Кыш! Прочь отсюда!
Сороки разлетелись, не переставая стрекотать.
– Моя королева? – Из-за тиса появился Дилан. Капюшон серого плаща откинут, золото волос сияет под неярким зимним солнцем.
Каридвен недовольно поморщилась.
– Закутайся. Нам ни к чему здесь толпа безумцев, уверенных, что на кладбище видели эльфа.
Теперь поморщился Дилан. Популярное среди людей слово «эльф» воспринималось сидами, как оскорбление.
– Итак, Даррен убит.
– Сороки не знают наверняка. Но песня Той Самой Флейты оборвалась слишком резко, а Лорна потом видели живым и здоровым. И его, и Дона. Хуже всего, что Кунла хвостом таскается за Лорном, а эта рогатая сучка – за его приятелем. Нетрудно угадать, на каких условиях они сговорились.
– Однако Лорн не явился к нам с претензиями и не прислал ультиматум.
– Пока не прислал. Дилан, если ты следил за мной только ради новостей, можешь идти. А я хочу подумать.
Он изящно поклонился, откинув край плаща.
– Прощу прощения,
Королева улыбнулась, показав клыки.
– А вот это приятная новость.
– Разумно ли вмешивать в наши дела гоблинов? – Дилан последовал за Каридвен к увитому плющом склепу. – Этой дикой вольнице нельзя доверять.
– Никто и не говорит о доверии, – она раздражённо отмахнулась. – Но им нужно подтверждение своих прав, и за это они выполнят любую работу. А нам нужны эти последыши с их сокровищами, Лан, очень нужны.
Советник согласно склонил голову. Жертвоприношения Морриган уже который год не давали Неблагому Двору ни капли силы. Возможно, принеси они в жертву дочь лесного бога, всё бы изменилось. Но напоминать королеве о её промахе Дилан не собирался. Кроме Безымянного дня есть и другие – подходящие для жертвоприношения. Главное, не упустить свой шанс, ведь тот, кто наполнит силой обветшалые подземелья Неблагого Двора, станет новым королём.
***
Лорн проснулся, когда за окном уже по-вечернему синело. Глянул на часы и застонал. Перекусывать придётся на ходу, иначе он опоздает на встречу с Доном. И послание Каридвен уже нет времени написать. Ладно, пусть королева ещё немного понервничает в ожидании.
– Подъём! – Лорн тряхнул похрапывающего Кунлу. – Вот когда не надо, ты дрыхнешь напропалую! Беги на кухню, сделай сандвичи.
– А?!. – Кунла вскинул кудлатую голову, сел, зябко стягивая на груди рубашку.
– Вставай, говорю. И оденься, если мёрзнешь, – Лорн кинул ему свой старый свитер. – Ну и компания у вас: кто зимний фэйри, кто летний. Как вы уживались?
– Тепло-то все любят. – Кунла неохотно переоделся. Свитер был колючий и скучный, из серой шерсти без узоров. – Зимние нас согревали, у них внутренний жар сильный. Не то, что у твоего камина.
– Ты мне покритикуй ещё! Не нравиться в доме, на дереве жить будешь.
Кунла покосился на еле греющий электрокамин и сердито поцокал копытцами на кухню. Лорн раздумчиво посмотрел ему вслед. Даже в толстом шерстяном свитере двигался Кунла с грацией танцора. Можно не опасаться, что он что-нибудь случайно разобьет. А вот остальные…
– Баньши, кайт-ши, пэк, лепрекон и брауни? – припомнил Лорн. – Ну, против брауни и баньши я ничего не имею. А вот остальных готов уступить Дону.
– Они все не помешают! – крикнул Кунла из кухни. – Кайт-ши сказки рассказывает, заслушаешься. Лепрекон что угодно сшить может, не только башмаки. А пэк… – он замолчал.
Лорн ехидно улыбнулся, застёгивая куртку. Придумать, какую пользу может причинить пэк – один из самых шкодливых фйэри – сложно, даже обладая богатым воображением.
– Она может с поручениями бегать, – неуверенно сказал Кунла, появляясь в прихожей с большим бумажным пакетом. Из пакета пахло шоколадным маслом, сыром и ветчиной. – Она очень быстрая, особенно когда превращается.