Колонистка Бет
Шрифт:
— Ну да. — Бетани не прерывает Алису, она понимает, что та тараторит из-за общей тревожности ситуации, что ей нужно успокоится, вот она и говорит, говорит, говорит.
— Так что иди вперед. Вдруг мы откроем что-то невероятное. Обломки древней цивилизации, которая жила на Марсе десятки миллионов лет назад и оставила письмена. Или артефакты. Или там залежи особо ценных минералов и потом корпорация меня наградит премией, а тебя там — социальными очками. Кстати, всегда думала, что это просто трюк такой — марсианам можно денег не платить, очки рейтинга и все. Вы и работаете. Меня вот ни черта не заставишь работать
— Секунду. — поднимает она руку: — слышишь? Передача снова началась!
— Мэйдэй, мэйдэй! — раздается женский голос на аварийной частоте: — здесь исследовательская станция «Нэшнл Орбитал»! Срочно нужна эвакуация! Мэйдэй! Мэйдэй! Всем кто меня слышит — нужна эвакуация!
— Все-таки спасательная операция. — говорит Алиса и металлический паучок Джаспер — вырывается вперед, обойдя Бетани: — У меня квалификация по первой помощи тоже есть. Правда всего уровня 1-С, но все же… может помогу чем.
— Не вырывайся вперед. — предупреждает ее Бетани: — безопасность прежде всего. Ускорим шаг, до источника еще метров пятьсот, но под землей… непонятно сколько еще идти. Не хватало еще самим куда-нибудь попасть… ногу там сломать или что еще.
— Мэйдэй! У меня двое раненных, один в тяжелом состоянии! — повторяет обеспокоенный женский голос: — аварийная частота…
Глава 6
Глава 6
Труп лежал в неестественной позе, никто и никогда не будет лежать в такой позиции, локтевые суставы выгнуты против естественного сгиба, вывернуты ноги и спина… Бетани с одного взгляда поняла, что это труп. Закоченел, лежит тут довольно давно.
Она видела трупы прежде, при обвале коридоров Северо-Западного Сектора в Джексонвиле. Или во время спасательной операции, в позапрошлом году, когда «Топ Шоп» с орбиты сорвалась и разбилась в пятидесяти километрах от восточного входа номер пятьдесят семь. Тогда ее еще поразило, насколько человеческое тело в состоянии сохраниться, даже при падении с такой высоты — лицо молодого специалиста осталось практически нетронутым. И его затянутые белесой дымкой глаза смотрели на небо Марса с легким недоумением и упреком. Было как-то странно видеть человеческое лицо без плекса шлемофона, не заключенное под бронестекло, а так — словно он погулять вышел, а потом прилег. Вокруг скалы, красный песок, палящее солнце над головой, обломки «Топ Шопа» повсюду, а он — в новеньком синем комбезе с нашивками «Нэшнл Орбитал», весь целый и не помятый. Только мертвый.
— Стой тут. — говорит Бетани Алисе и делает несколько шагов вперед. Осматривается вокруг.
— Что это? — спрашивает Алиса из-за спины, словно ребенок.
— Отмечаю точку на маршруте. В… четырнадцать часов ноль пять минут специалистом Бетани Стоун, личный номер пятьсот сорок два триста четыре литера браво было обнаружено тело. Вокруг разбросаны инструменты. Плазменный резак, пробойник, универсальный ключ, аварийный специнструмент по вскрытию скафандра… именно последним, судя по всему, и был разгерметизирован скафандр. — говорит она в микрофон. С момента выхода
— Какой ужас. — говорит Алиса: — ты же говорила, что тут людей нет!
— Вокруг разреза на предплечье скафандра видны следы разгерметизации, нарос иней. — не обращает внимания на ее слова Бетани, присаживаясь рядом с мертвяком и разглядывая его скафандр: — умерший мужчина, средних лет, с умеренной растительностью на лице. Все системы скафандра функционируют нормально, попробую извлечь «блэкноут» для дальнейшего изучения… — она поворачивает шлем лежащего и находит технологический лючок, достает нож и поддевает край лючка. Прячет нож в ножны, прижимает удерживающие клипсы, чертыхается, потому что это не так уж и легко сделать, когда у тебя на руках бронеперчатки, а твои пальцы в броне больше похожи на венские сардельки. Наконец, клипса поддается и ей на ладонь падает ярко-желтый, с черными диагональными полосами — прямоугольник «блэкноута».
— Интересно, что «блэкноут» на самом деле черно-желтый, а? — говорит она, вставая и пряча чип в карманчик для мелочи на груди: — это только в названии у него «черный блокнот», но окраску ему выбирали исходя из необходимости найти самую контрастную на фоне… да на любом практически. На Земле черные ящики самолетов оранжевого цвета, но на Марсе такой цвет не поможет. Красные холмы Марса, помнишь? Вот и выбрали черно-желтый цвет, как самый контрастный…
— Боже мой, Бет! О чем ты говоришь! Тут же человек умер! — всплескивает руками Алиса: — понимаешь?! Человек!
— Еще как понимаю. — говорит Бетани, делая еще шаг назад: — я же и констатировала что мы нашли тело. Если бы он был еще жив — я бы сказала, что нашла человека. Точность тут важна.
— Бетани Стоун! Как ты можешь быть такой черствой!
— А что я могу сделать? Он уже умер. — пожимает плечами Бетани: — хотя, стой, ты права. Совсем забыла. — она наклоняется над лежащим в неестественной позе телом, быстро проверяет индикаторы. Переворачивает тело на живот. Отстегивает цилиндрический предмет от его рюкзака.
— Ты забрала его воду?!
— Энергоячейка у меня почти полная, инструменты его мне не нужны. — отвечает Бетани: — а воды мне может не хватить. Трогать его без надобности не рекомендуется, значит оставлю пометку на маршруте и пойдем дальше.
— Определенно я чего-то не знаю про тебя, Бетани Стоун. — качает головой Алиса: — как ты можешь быть такой…
— Погоди! — Бетани поднимает руку. Впереди мелькает свет. Нашлемный прожектор! К ним кто-то приближается! Она встает во весь рост и поднимает руку.
— Эй! Там! — повышает она голос, хотя понимает, что делает это скорее инстинктивно, чем рационально. Квантовая связь не работает, но с другой стороны… в пещере довольно плотная атмосфера, а значит она может просто включить внешние динамики.
Она быстро переключает каналы, выводит звук на внешние динамики, выставляет громкость на маскимум.
— ЭЙ! ТАМ! — кричит она: — МЫ ЗДЕСЬ! — далекий свет мечется из стороны в сторону и наконец фокусируется на них.
— Слава богу! — раздается голос. Просто голос. Акустические волны через плотную атмосферу.