Колонистка Бет

Хонихоев Виталий

— «Лесной Пожар». Чему вас там на Старой Земле учат. Ах, да… это же секретная информация. Уровень доступа пять. Я — колонистка высшей категории, у меня есть доступ. А у тебя нет, маленькая земная девочка… — Бетани поднимает палец в толстой бронированной перчатке и качает им из стороны в сторону. Замирает, глядя на палец и понимая как тот похож на вертикально стоящий корвет класса «Стремительный».

— Да и не нужны мне ваши секреты! — обижается Венди, но Бетани не собирается отступать.

— Не нужны? А я все равно расскажу. — говорит она: — «Лесной Пожар» — это отражение земной концепции глобального вымирания человечества в результате пандемии вызванной экзотическим вирусом, занесенным с просторов галактики. Такого, против которого у человечества нет иммунитета. Согласно этой парадигме, в случае Первого Контакта с инопланетной цивилизацией… даже не цивилизацией,

а с признаками иной жизни, неважно органической или нет, разумной или нет, в любом случае — все подлежат карантину. Бессрочному.

— Кто — все? — задает вопрос Венди.

— Все. — обводит пещеру рукой Бетани: — все причастные. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Я тебя обманула, Венди. Я сделаю все, что смогу, но от меня это не зависит. Я такая же как и ты… у нас будет карантин. Долгий… бессрочный. До тех пор, пока специалисты не убедятся, что ни ты, ни я — не представляем опасности для человечества — нас никуда не выпустят. И я обещала, что пойду на все ради того, чтобы тебя не заперли в клетке, но скорее всего и меня тоже запрут вместе с тобой. Извини… я просто хотела, чтобы тебе было лучше. Если ты хочешь… ты все еще можешь взять пробойник. Но мне будет очень грустно. Что же до… этого всего… — она обводит пещеру взглядом: — то тут не просто «признаки иной жизни», тут прямо работающие артефакты высокоразвитой цивилизации. А это совсем другой коленкор, моя дорогая Венди, это уже протокол «Жук в муравейнике» или по-другому, по-нашему — вариант «Кортес».

— … Бет? Что с тобой?

— Со мной все в порядке, Венди. Знаешь я всегда задавалась вопросом — если нам, человечеству, с таким усилием далась единственная полноценная колония на Марсе, как мы будем перемещаться между звездами? И вот он ответ, Венди — вон он перед нами. Это же не просто дубликатор, это дубликатор на квантовой запутанности, понимаешь? Нам и не нужно никуда путешествовать, достаточно отправить вперед вот такой механизм, а потом, когда он достигнет далеких звезд — включить его дистанционно и зайти в кабинку. Раз и где-то там, за сотни световых лет из кабинки выйдет точная копия меня, а я сама — останусь тут. То, что ты видишь тут — это механизм вторжения, Венди. Ведь если я смогла напечатать сотню сигнальных ракет, то кто-то может напечатать два миллиона штурмовиков в тяжелых бронескафах и с оружием. Или одного супербота с термоядерными зарядами.

— П-почему ты сразу о войне подумала? Что с тобой, Бетани? Раньше ты не была такая…

— Я всегда была такая. Просто я сдерживала эти мысли… чтобы не расстраивать тебя. И я не думаю о войне. Вариант «Кортес» — это не война. В истории человечества не раз и не два происходило такое, когда две цивилизации, стоящие на разных уровнях развития — сталкивались между собой. И всегда эта встреча становилась катастрофической для менее развитой цивилизации. А ведь разница в развитии между инками и испанцами времен Конкисты — не такая огромная, как, между нами, сегодняшними и теми, кто способен на такое… кто способен создавать дубликаты предметов и людей из ничего, кто может пересаживать сознание из органики в цифровые носители… кто может выключить квантовую связь… ранее считалось что это невозможно! Это даже не инки и солдаты Кортеса, это скорее муравьи и малыш с увеличительным стеклом… и пока он просто смотрит через него — полбеды. А когда ему наскучит, и он подставит лупу под лучи солнца… — Бетани качает головой: — Первый Контакт? И почему я не испытываю восторга, Венди? Да потому что для нас с тобой это не означает ничего хорошего. Как для личностей, так и для представителей отсталой цивилизации. Кстати, я давно хотела спросить, Джексонвилл… скажите — я робот? В смысле — андроид?

— Бетани, прекрати нести ерунду. Ты такой же андроид как и я. — в наушника раздается твердый голос. Твердый, но в то же самое время не грубый. Уверенный, надежный — вот как бы описала его Бетани.

— А вы, кто такой? Джексонвилл, Красный Три, у нас на связи посторонние! — выдает Бетани, ожидая голоса шеф-директора или диспетчера спасательной бригады.

— Меня зовут Максим. И отныне за эту операцию отвечаю я лично. — произносит голос: — фамилия — Кристер, я шеф-директор Джексонвилля по особым поручениям и безопасности. Со мной тут научный совет поселения и на связи — одди из Хьюстона и Нью Дели. Также мы поддерживаем связь с Шолоховым и Хученг. Твоя ситуация под контролем. Не переживай ни за себя, ни за своих подруг. Там к тебе направлены боты с оборудованием, они развернут временный лагерь внизу, выровняют площадку и поставят купола. Через четыре часа ты сможешь войти в помещение,

снять скаф и отдохнуть на мягкой кровати. Мы доставим тебе вниз все необходимое. Если тебе или твоим подругам будет что-то нужно — говори, не стесняйся.

— Извините… вы же сказали «будет развернут временный лагерь»? — переспрашивает Бетани, у нее в голове шумит, она с трудом пытается сосредоточиться: — разве нас не поднимут наверх?

— Бет. — в наушниках звучит долгий вздох: — ты же сама все понимаешь. Действительно, в действии все мыслимые и немыслимые протокола безопасности. Я бы сам к тебе спустился и вытащил наверх на руках, но процедура прямо запрещает такие действия. До тех пор, пока мы не сможем гарантировать что поселение в безопасности — мы не сможем поднять тебя на поверхность и тем более — вернуть в Джексонвилл. Но ты не беспокойся, тебе будут созданы все условия. И тебе и твоим подругам.

— А я что говорила. — звучит в эфире голос Алисы: — ну и что будем делать, девочки? У меня есть пробойник… хотя у Бетани есть ее «Виндикатор». Намного надежнее как по мне. Пара выстрелов в аналитический модуль, а потом, Бет — приставляешь ее дульным срезом к шлему и давишь на курок…

Глава 21

Глава 21

— С ней все в порядке? Как она? А… можно меня с ней связать? Я так беспокоюсь! — на небольшом экране перед шеф-директором Джексонвиля по особым поручениям и безопасности — заламывала руки девушка с короткой стрижкой и светлыми волосами.

— С Бетани все в порядке. — говорит Максим Кристер, набираясь терпения: — не переживайте мисс Дрейк, она уже вышла с нами на связь. В шахте возникли неполадки, вот и все. Как только мы ее вытащим — наши специалисты с вами свяжутся.

— Правда? А то я места себе не нахожу. Это же все из-за меня… из-за моего дня рождения… а какой сейчас уже день рождения… — вздыхает девушка. Шеф-директор сочувственно кивает.

— Пожалуйста оставайтесь на связи, мисс Дрейк, к вам скоро приедут наши люди. Они проводят вас в центр квантовой связи, оттуда вы и свяжетесь с Бетани. — он закругляет разговор. Непредвиденные обстоятельства, форс-мажор, чрезвычайное происшествие — эти слова ни в малейшей мере не описывают то, что произошло. И он, Максими Кристер — не имеет права на ошибку. Поэтому с мисс Дрейк, подругой колонистки Стоун — обязательно свяжутся. И даже приедут, и пригласят с собой. Потому что мисс Дрейк должна быть немедленно изолирована от общества. Утечка информации… наверняка она уже есть, Шолохов и Хученг уже знают о происшествии в старой шахте, Хьюстон наверняка тоже в курсе… но никто пока не знает деталей. Так и должно оставаться. Так что если мисс Дрейк вдруг не захочет поехать в центр квантовой связи… то ее убедят. Тем или иным способом.

— Максим Викторович! — вспыхивает экран квантовой связи, на нем — обеспокоенное лицо шеф-директора по персоналу Андерса: — что вы делаете? Девочку нужно немедленно вытаскивать! Она и так под землей вот уже почти шесть с половиной часов! У нее вышел из строя конвектор! Она… она столкнулась с чем-то неизвестным! Вы представляете себе ее состояние?!

— Прекрасно представляю. — отвечает Максим: — директор Андерс, я уже донес до вас, что с этого момента я отвечаю и за спасательную операцию, и за все остальное, что тут происходит. И мне прекрасно известно о… вашем особом отношении к колонистке Стоун. Поверьте, она мне дорога так же, как и вам. Как и любой колонист нашего поселения. Мы никого не оставляем позади и не бросаем. Сейчас у Бетани будут созданы все условия, боты-пауки спасателей уже монтируют там каркас помещения, специалисты уверили меня что уже через час там будет стоять полноразмерный обитаемый модуль со всеми удобствами. Нормальное атмосферное давление, энергия, тепло, связь через защищенный кабель, мягкая кровать и даже душевая кабинка. С ней все будет в порядке. Более того… специалист из спасателей, психолог для экстренных ситуаций — выразила желание спуститься вниз и составить ей компанию и это не смотря на последствия. Я и сам хотел бы спуститься к ней, но не могу. — он разводит руками: — и вы понимаете почему. Должны понимать. Протокол «Лесной Пожар», бессрочный карантин до того момента, пока мы не поймем с чем именно столкнулись. Если экзовирус существует, если есть вероятность занести его в Джексонвилл… то лучше заранее предпринять все необходимые меры. Как минимум месяц я не могу позволить колонистке Стоун контактировать с людьми в поселении. Вы же представляете себе степень ответственности? Жизнь всех людей в Джексонвилле — в наших руках. И это я еще не говорю о протоколе «Кортес».