Колонистка Бет

Хонихоев Виталий

— Держите руки на виду. — предупреждают ее на аварийной частоте. Серьезный голос, с его обладателем не хочется шутить.

— Я не оказываю сопротивления. — указывает на очевидный факт Бетани, все так же разыгрывая сценку из детской игры «Морская фигура замри»: — но кто вы такие? И почему напали на нас?

— Это ВКС ООН. Вы объявляетесь задержанной до особого распоряжения. У нас есть ордер Объединенной Земли на изоляцию этого места в Бассейне Эллада. В связи с опасностью, которую данное место может представлять для человечества.

— Опасностью… — Бетани смотрит, как один из штурмовых ботов класса «Сколопендра» — шустро занимает место между ней и «Виндикатором», отодвинув винтовку в сторону. Как только «Сколопендра» гарантировала безопасность, изолировав ее от «Виндикатора» — из темноты стали появляться люди в бронескафах. Бетани прикусила губу, глядя на то, как всполохи

отключаемого камуфляжа играют на бронированных поверхностях скафандров. Конечно же «Витязь». Совместная разработка русских инженеров и немецких конструкторов из «Рейнметалла». Штурмовой бронескаф, принятый на вооружение ВКС ООН пять лет назад, печально знаменитый по «резне на Ганимеде» и подавлению пиратских поселений в кратере Серенгети. Хищные обводы и характерные «скулы» шлемов этого бронескафа — надолго стали символом неоспоримого превосходства флота Объединенной Земли. Луна, Пояс Астероидов, Независимая Республика Церера, дальние колонии на Европе, Джексонвилл — всего лишь бледные тени по сравнению с мощью Объединенной Земли. Впрочем, никто и не собирался всерьез бросать вызов флоту ООН, однако это не мешало Земле устанавливать свои правила для всей Солнечной Системы. Необходимость вообще иметь свои ВКС — ускользала от Бетани. Какой в этом смысл? Все колонии и так зависели от Земли, огромная часть припасов которых нет нигде кроме Земли — вынуждало их сотрудничать со Старой Землей, продавая свои товары по сниженным ценам.

— Это место опасно, девочка. — к ней подходит один из морпехов в своем «Витязе» — он возвышается над ней: — так что я убедительно попрошу твоего сотрудничества. А если ты будешь оказывать сопротивление, то мы будем вынуждены зафиксировать тебя и погрузить в медикаментозную кому.

— Я буду сотрудничать. — говорит Бет, стараясь не кивать и вообще не совершать лишних движений. Она в своем «Аламо» против восьми морпехов в «Витязях» при поддержке шести штурмовых ботов класса «Сколопендра»? Даже не смешно. В лучшем случае она успеет сказать «мамочка» — до того, как очереди из рельсотронов разорвут «Аламо» как бумажную салфетку. Выиграть в прямом боестолкновении с ними — без шансов. А значит, нужно действовать по-другому. Выяснить их истинные мотивы. Узнать субординацию и социальную динамику в коллективе. Сотрудничать до того момента, как можно будет саботировать или даже бежать. Хотя, это же профессионалы и все эти мысли бесполезны. Никто не даст ей такого шанса.

— Вот и хорошо. — рослый морпех поднимает с камня «Виндикатор», быстро осматривает его, отстегивает магазин, отводит затвор, проверяя наличие дротика в камере ускорения, ставит на предохранитель и вешает себе на плечо, стволом вниз. Бетани смотрит на его четкие, выверенные движения и прикусывает губу. И в рукопашной у нее никаких шансов. Хотя… это же «Витязь». У этих ребят нет ничего в руках, никакого оружия, а все потому, что все их оружие встроено в сами бронескафы. Это она вынуждена носить «Виндикатор» в руках, а им достаточно просто взглянуть на цель и плазменный излучатель «Ратибор» на плече, ракетная установка «Вихрь», вмонтированная в ранец на спине или же рельсотрон в предплечье — тут же поразят цель в мгновение ока. Ракеты малого калибра, класса «Пустельга» — высокоманевренные, и могут пролететь сквозь лабиринт, прежде чем ударить боеголовкой нужного типа. И наконец — вибролезвия, встроенные в перчатки и предплечья. У нее могут быть какие-то шансы, если их всех раздеть догола и поставить в спортзал, убрав все лишнее, да и тогда… одна колонистка против восьми морпехов… и почему ей так упорно хочется схватиться с ними? Она уже поняла, что проиграет, что нет смысла пытаться бунтовать и придется покорится силе, но что-то внутри упорно протестовало против этого, постоянно просчитывая варианты в голове. Шаг вперед, и она окажется совсем рядом с морпехом, поворот руки, рычаг на ствол винтовки, удар в коленное сочленение там у «Витязя» слабое место… и откуда она это знает? Удар, поворот корпусом, так она закроется от огня остальных морпехов, вставить магазин, загнать вольфрамовую закаленную стрелку в камеру ускорения и… первая цель — бот-паук слева, потом…

— Не дергайся. — предупреждает ее морпех, делая шаг назад, и она стряхивает с себя оцепенелое состояние. Варианты конфронтации проносятся в нее в голове и исчезают. Все-таки морпехи ВКС ООН — профессионалы. И такие вот ситуации у них отработаны до автоматизма, он взял ее винтовку и тут же шагнул назад, а штурмовые боты — наоборот, качнулись вперед, занимая позицию между ними.

Она выдыхает и вдруг понимает, что все это время — задерживала дыхание. Вот как он понял, думает она, по

ее дыханию в эфире. Она — расслабляется, вдохнув поглубже.

Ближайший штурмовой бот — делает несколько шагов к ней и протягивает свой манипулятор вперед. В металлических пальцах находится адаптер для подключения по проводной, защищенной связи. Она берет адаптер. Чуть поколебавшись — подключает его к грудной панели.

— Это Бетани Стоун, колонистка из Джексонвиля, личный номер пятьсот сорок два триста четыре литера браво. Я намерена выразить формальный протест против нарушения границ поселения и похищению человека. — говорит она, едва услышав шорох в наушниках, а на панели перед глазами возникла надпись «соединение установлено».

— Слышу вас лима кило. — отвечает ей голос: — на связи штурм-коммандер Ричард Ваймс ВКС флота Объединенной Земли, данная территория объявляется зоной карантина. На всю территорию карантина распространяется действие Чрезвычайного Закона о Карантине от две тысячи шестьдесят пятого года.

— На каком основании?! — Бетани не может вспомнить этот закон. Какой закон вообще может дать законные основания для ВКС Земли захватывать часть территории Джексонвиля? Такое невозможно в принципе.

— Вас поставили в известность, колонистка Стоун. — сухо отвечает голос: — если вы будете исполнять все требования официальных лиц — все будет в порядке. Когда ситуация наладится — мы вернем вас в поселение. Я поставил представителей Джексонвиля в известность о текущей ситуации. Конец связи. — адаптер отсоединяется и уползает в черный, матовый корпус штурмового бота «Сколопендра».

— Ну, ты слышала командование, девочка. — говорит морпех: — не дергайся и все будет пучком.

— Хорошо. — она пожимает плечами, понимая, что этого движения никто не увидит из-за скафа: — ладно. И что теперь? Уведете меня в свой лагерь? Где он у вас, кстати?

— Свой лагерь? — в эфире раздается отчетливое хмыканье и морпех указывает на построенный жилой модуль: — полагаю, что он у нас вот тут.

— Ах вы… — Бетани аж задыхается от осознания. Они — захватывают ее лагерь! Ее жилой модуль!

— Скорчер, Казанова — периметр. Лишний и Водичка — обследовать модуль и подключить пауков спасателей к нашей сети. Магдалина и Ябеда — доставить сюда наше оборудование. Лапочка — двадцать минут отдыха. И чтобы без фокусов. — сказал морпех и Бетани слегка удивилась странным именам, но потом вспомнила, что у этих ребят после определенного количества высадок — принято давать клички-позывные. Но все равно — Лапочка? Ябеда?

Бетани, смотрит как морпехи ВКС ООН — распределяются по расчищенной площадке, занимаясь чем-то непонятным для нее. Интересно, думает она, почему я не беспокоюсь о Венди? Почему у меня так пусто на душе? Неужели я настолько черствый человек? В кино в таких случаях главный герой всегда испытывает бурю эмоций, горе, ужас, отчаяние, желание отомстить… а она ничего такого не переживает. Она понимает, что Венди — это отрезанный от своего оригинала слепок личности, но это же означает что она — личность! А электромагнитный удар высокой интенсивности, нанесенный по аналитическому блоку — выжигает данные вплоть до полной утраты информации. Что это значит? А это значит, что существует высокая степень вероятности, что эти бравые морпехи выжгли мозги Венди, сделали ей лоботомию… и пусть они не знали, что она — личность, но это же ничего не меняет, правда? И если бы это было кино, из тех, что они смотрели по субботам у Раджа в мастерской, вместе с остальными сестрами — то сейчас она просто обязана была бы заливаться слезами. Однако в груди было пусто. Она — была спокойна. Почему? Она — такая плохая? Нет, она привязана к Венди, к Алисе. Ведь это ее единственная самая лучшая подруга. Би-эф-эф, как говорила Алиса, лучшие подружки, правда же? Является ли копия твоей лучшей подружки — тоже твоей лучшей подружкой? И на чью сторону тебе придется встать, если они — поссорятся? Если взять и засунуть в дубликатор Алису — будет ли у нее потом две лучшие подружки? Ведь по определению, лучшая подружка может быть только одна. Лучшая. Одна. Не бывает пятьдесят двух лучших подружек. Может быть поэтому она так равнодушна?

— Извините, я не знаю вашего… имени? — обращается она к старшему. Действительно, она теперь знает позывные остальных. Лапочка, Магдалина, Ябеда, Казанова, Скорчер и Водичка. А еще — Лишний. Странные имена. Странные позывные.

— Меня ты можешь звать просто по имени. Я — Дмитрий Полански. — отвечает тот.

— Дмитрий Полански? — имя кажется смутно знакомым. Но она не может припомнить, где она это слышала: — у вас нет позывного?

— Есть у него позывной. — откликается в эфире другой голос: — можешь просто звать его «Царь», детка.