Колумбы иных миров [HL]
Шрифт:
— Отвяжись, постылая! — рявкнула она. — Что мы на твоем дереве, место просидим, что ли?! Вода спадет — сами с удовольствием уйдем. А до тех пор — потерпишь!
Лесовица не желала терпеть. Ей хватило глупости пустить в ход магию. Дерево ожило, пришло в движение. Оно дергалось, раскачивалось из стороны в сторону, будто под ударами ветра. Оно отчаянно стремилось сбросить с ветвей непрошеных гостей. Счастье, что те были надежно привязаны, иначе не всем удалось бы удержаться, попадали бы в мутную ледяную воду. На ее поверхности плавали отвратительные хлопья желто-серой пены, всяческий растительный мусор, а прямо под дубом, запутавшись
— Идиотка! — заорала Энка в голос, чувствуя, как трещит ее ремень. — Прекрати сию минуту! Ты хоть понимаешь, с кем связалась?! Щас как разозлишь нашего демона-убийцу — плакала твоя сущность! С потрохами сожрет! Ни одной ниточки на развод не оставит! Спасайся, несчастная!
Угрозы сильфиды возымели действие мгновенное и неожиданное. Ума у лесовицы было не слишком много, но магических сил, на беду, достаточно, чтобы видеть астрал. Обнаружив, какое кошмарное чудовище угнездилось в ее родных ветвях, насмерть перепуганная дева истошно взвизгнула, красиво взмахнула руками, потеряла равновесие и легкой пушинкой полетела вниз. Туда, куда никому не хотелось.
Она вошла в воду почти без брызг, выныривая, задела труп, закричала отчаянно, закружилась в водовороте…
Этого зрелища благородное сердце поэта вынести не могло. Он выхватил нож, одним удивительно ловким движением рассек свою привязь и самоотверженно устремился на спасение дамы. Позабыв, однако, об одной маленькой детали — плавать он не умел. Ну не то чтобы совсем — если бы кому-то пришло в голову устроить состязание между Улль-Брианом, и, скажем, топором, победил бы, несомненно, Улль-Бриан. Но для спасения утопающих умения его было явно недостаточно.
— Куда, ненормальный?! — взревел Рагнар, прекрасно осведомленный о способностях кузена. — Потонешь, а мне отвечать? — Он собрался сигануть следом, но второпях выронил нож и стал рвать ремни руками. Вот только добротная, Отто Ильзунской выделки кожа не поддавалась…
Меж тем и дама, и ее неудачный спасатель начинали пускать пузыри…
— Да сделайте же что-нибудь, ради всех богов!!! — в отчаянии взмолился рыцарь, судорожно нащупывая ускользающую пряжку. — Спасите этого урода! Как я стану тетке в глаза смотреть?!
Что после этого оставалось Хельги? Ему была глубоко безразлична участь скандальной лесовицы, да и Улль-Бри-ана, что греха таить. Но он единственный оставался непривязанным, не был дамой и плавал как акула.
— Только ради тебя! — Он всучил Рагнару свой дневник со словами: — Храни пуще жизни! — и нырнул.
А когда вынырнул, волоча за шиворот обмякшего Улль-Бриана, то нос к носу столкнулся с Аоленом. Эльф тоже не мог оставить даму в беде. А потом всех четверых еще раз притопила тяжелая туша. Это Рагнар наконец избавился от своих пут.
— Тебя-то куда демоны понесли?! — отплевываясь, ругался Хельги. — И без тебя прекрасно справились бы! Дневник мой где?! Самое ценное тебе доверили, а ты!
— У Ильзы! — поспешил успокоить рыцарь.
— Берегу пуще глаза! — гордо заверила та.
— Ну все! Доигрались! Теперь они у нас непременно простудятся! Заболеют и умрут! — каркал Орвуд, глядя на лязгающую зубами компанию.
Опасения гнома были
Сотник Энкалетте поняла — пора брать ситуацию в свои руки, спасать положение.
— Ну вот что, красавица, — она наотмашь хлестнула полуобморочную деву по щеке, — ты это купание устроила, тебе и расплачиваться! Отворяй свое дерево, нам надо согреться!
— Да уж! Тебе это необходимо в первую очередь! — хихикнула Меридит.
— Мне, в отличие от некоторых бесчувственных особ, свойственно проявлять заботу о ближних! — с достоинством парировала сильфида.
Тут от удара, от возмущения ли очнулась лесовица.
— Нет! — вскричала она раненой птицей. — Не бывать этому! Чужая нога не ступит в мой дом!
— Ах вот как?! — Отступать дочь сенатора Валериания была не намерена. Рагнар, поддерживавший полуобморочную деву, и глазом не успел моргнуть, как Энка схватила ее за шиворот и рывком сдернула с ветки. Несчастная повисла в воздухе, маленькие босые ножки ее едва не касались воды. — Не хочешь выразить благодарность за спасение — отправляйся обратно!
— С ума сошла?! — вскричал Аолен. — Ты ее уронишь!
Сильфида мстительно усмехнулась.
— Ясно, уроню! У меня уже вся рука затекла! Того гляди, пальцы разожмутся!.. Ну что, бросаю? О, смотри-ка, прямо на покойника плюхнешься!
— Нет!!! — сдалась бедняжка, подчиняясь грубой силе. — Я проведу вас в свой дом! Только пощади!
Это был ярчайший пример действия принципа разделенного пространства. Лесовице удалось разместить внутри обычного древесного ствола довольно просторное жилое помещение, с кладовой в придачу. Обставлено оно было просто, но не без изящества. Из мебели имелось: большой старинный ларь, современный столик на гнутых ножках, украшенный искусной резьбой, и кованая кровать под шелковым сехальским покрывалом цвета моржовой кости. Пол, стены, потолок — все было деревянным, вернее, древесным, поскольку являлось частью дерева, ведь само жилище располагалось в стволе и даже не имело входного отверстия. Хозяйка проникала внутрь сквозь стены. Солнечный свет в комнату не попадал никогда, но под потолком висел шар, и от него исходил приятный для глаз матовый свет. Огонь в маленьком очаге тоже был магическим, бездымным. Хельги невольно поморщился — одежда на таком будет сто лет сохнуть.
— А мы никуда не торопимся! — угадала его мысли Энка. — Лично я не ворона, чтобы на ветвях сидеть. Переждем здесь, пока разлив не кончится.
— Пустили козла в огород! — заметила Меридит.
А лесовица всхлипнула, закрыла личико руками и обреченно затихла в углу. Только острые ушки нервно подрагивали, да из груди время от времени вырывался сдавленный, жалобный писк — таким манером бедняжка стонала.
— Давайте спать! — предложил Рагнар. — Один демон, делать нечего.
Так они и поступили. А когда проснулись, увидели совсем иную картину. Лесовица вылезла из своего угла. Теперь они с Улль-Брианом сидели за столиком, ели варенье и любезничали напропалую! Р'Оверин читал ей стихи, дева восхищенно внимала — полное взаимопонимание и гармония!