Команда

Tansan

— Что с Ноттом?

— Не знаю, сразу после этого пришла МакГонагалл.

— Зато я знаю, — подал голос Поттер, — Риддл сегодня проверял его отца. Джордж, какого Мерлина ты в ботинках? Я по школе в кроссовках хожу.

— Не жужжи, твои кроссовки послужили объектом для парных заклинаний на Чарах. Сомневаюсь, что тебе понравилось бы разгуливать по замку в ластах, распевающих «Правь, Британия».

— Ласты-то зачем?

— Прости, увлекся. И не переживай, к утру должно выветриться.

— А финитой слабо?

— Обижаешь, брат, я же профессионал. Мантия.

— Спасибо.

Над ухом раздалось сопение, на плечо легла знакомая ладонь.

— Профессор, я вернусь, и мы договорим, — пальцы Поттера чуть сжались, — пожалуйста…

Что «пожалуйста», Гарри? «Не волнуйтесь»? «Не делайте глупостей»? «Не убейте Уизли»?» «Не выкручивайте руки всем подряд в поисках информации»? Снейп положил свою ладонь поверх поттеровской.

— Иди. Я дождусь.

— Две унции слизи брандимуна. Не зелье, а средство для мытья посуды. Перемешать по дзета-алгоритму. Мерлин, что я делаю! Собственными руками… нет, хуже, руками Снейпа варю очередной Ужастик. Лепесток пеплоцвета. Это называется «осталось только шелухи покрошить»

— Выбиваетесь из роли, мисс Грейнджер. Северус, при всех его недостатках, не имеет привычки ворчать.

— Разумеется, если ему не нравится почерк, он просто ставит «тролля» и берет другое эссе. А тут что прикажете делать, с эдакими каракулями?

— Мистер Поттер всегда так пишет, если торопится, уж вам ли этого не знать.

— На самом деле я никогда не проверяла его домашние работы, у Гарри достаточно мозгов, чтобы справиться самому.

— Ох, не смешите. Я не раз и не два снижала им с мистером Уизли оценки за слишком откровенное списывание.

— Это часть легенды, по крайней мере, в том, что касается Гарри.

— А Рональд?

— Безнадежно ленив. Так, осталось процедить — и продолжим с Образом, профессор. Как насчет мужских ипостасей?

— Придется снять туфли, они не рассчитаны на десятый размер ноги.*

— Но… мэм. Вы же профессор трансфигурации.

— И по совместительству женщина. Слона из табакерки? Крокодила из пера? Легко. Но нацелить палочку на любимые туфли? Никогда.

Уизли исчез сразу после Поттера, и Снейп пошел бродить по дому в поисках занятия на ближайшие часа два. Первым делом он, конечно, завернул в лабораторию, но несколько минут бессмысленного разглядывания густо исписанных страниц лабораторных журналов наглядно показали: решить загадку Беллатрикс ему сегодня не грозит. «И ни один не сможет жить спокойно, пока жив другой»… Чертова Трелони, чертов Поттер, чертов Альбус! Старик словно специально выгадывает, как бы сделать своему неблагонадежному зельевару очередную пакость.

Зайдя на кухню, Снейп обнаружил Бель. Эльфийка по-турецки сидела на кухонном столе и, высунув от усердия кончик языка, натирала кафель над мойкой. Преисполнившись неожиданного сочувствия, Снейп махнул палочкой. Плитка засияла, но вместо благодарности он заработал сердитый, с явной нотой разочарования взгляд.

— Я и сама справлюсь.

Нда. Педагогическая карьера Эджкомб просто на роду написана.

— Долорес, ты в шахматы играешь?

Она спрыгнула со стола, отряхнула розовые, с веселенькими желтыми цветочками штанишки.

— Очень плохо,

сэр.

— Шашки? Нарды? Покер? Как-то же ты развлекаешься на досуге?

Уши Бель слегка порозовели.

— Японские кроссворды.

— Звучит неплохо. — Снейп уселся на табурет. — Неси их сюда, быстренько объяснишь мне правила, и…

— Мистер, вы издеваетесь? — еще один злобный взгляд снизу вверх. — Откуда им здесь взяться? У меня, знаете ли, не отпуск. — Узкие губы неожиданно задрожали, — там, небось, и не заметил никто …

О, нет. Не хватало еще утирать сопли рыдающей Амбридж.

— Долорес, перестань. Разумеется, заметили, и мы не собираемся держать тебя здесь вечно.

— А пускай бы и вечно. Вы хоть относитесь по-человечески, не то что эти… — скорчила рожу и прогнусавила, — «Малейшая ошибка при сортировке корреспонденции скажется на вашей зарплате, мисс Амбридж», с эдаким брезгливым «фи», — вытерла кулачком мокрую щеку. — А сколько раз я Корнелиусу зад прикрывала, желания его угадывала, сколько афер провернула… Или Руфус — знаете, какие суммы через мои руки прошли? Но кому нынче нужны преданные люди?

— Для своей преданности желательно выбирать достойный объект, — начал было Снейп — и осекся. Бель зло усмехнулась.

— Кто бы давал советы.

— Откуда ты…

— Не глухая. — Аккуратно свернула тряпку и засеменила к выходу. — Пойду я лучше ванную помою. А вы, раз заняться нечем, ужин состряпайте, Поттер наверняка вернется голодный. Он директорские сладости на дух не переносит, говорит, приторные до тошноты. — И уже на пороге тихонько добавила, — а я, наоборот, такие люблю…

Оставшись один, Снейп с силой потер виски, прижал к лицу ладони и шумно выдохнул. Выходит, его служение и жестокие выходки Амбридж — явления одного порядка? Что есть преданность? Детское восхищение силой, властностью и невероятной харизмой Темного Лорда? Взрослое преклонение перед великим, светлым, непогрешимым Альбусом Дамблдором? Или расчетливое стремление угодить посредственным глупцам-Министрам? Нет, Долорес. Я ошибался и был обманут, но сознательно никогда не шел против своей совести. А вот есть ли она у тебя?

Он резко поднялся и отправился в костюмерную.

Вернувшись поздно вечером к себе, Бель обнаружила на кровати стопку журналов с японскими кроссвордами и большую коробку засахаренных лимонных долек.

— Сэр, получается, он пришел в дом Гонтов знакомиться?

— Полагаю, что так. Но вид хижины и состояние дяди его жестоко разочаровали.

— Тогда, выходит, план с убийством Риддлов он разработал на ходу?

— Почему ты так думаешь?

— Но ведь где искать отца, он узнал от Морфина только что.

— Молодец, Гарри. Том был исключительно одаренным молодым человеком. Очевидно, он решил не откладывать дела в долгий ящик, и заодно избавиться от непрезентабельного родственника. Кроме того, Морфин умудрился за несколько минут превратить презрение племянника в ненависть. Ты заметил, как он твердил о схожести Тома с его магловским отцом? Впрочем, главным аргументом все-таки стало другое.

— Кольцо Гонтов?

— Верно, Гарри.

— Сэр… А где оно сейчас?

— Почему ты спрашиваешь?