Комендантская дочка. Книга 2
Шрифт:
Вот так. Оказывается, в образ комендантской дочки не включается по умолчанию умение убивать. Возможно, этому тоже надо было учиться. Или хотя бы быть готовой.
Эли вовсе не была готова отнимать у кого-то жизнь. Даже ради сохранения своей.
За ней пришли, когда она уже потеряла надежду и уверилась в том, что в итоге её просто задушат или отравят в этой яме. Девушке помогли выбраться и поддержали, чтобы не свалилась обратно. Охрана за её спиной бряцала решёткой.
Она стояла, обнимая плед, жмурилась на солнце и ощущала ветер, теплом ласкающий лицо. Бросила
Сегодня смертницу не кормили, экономили ханскую казну. Но ей было всё равно. Эли чувствовала себя лёгкой и пустой. Казалось, что она может взлететь, ведь теперь решётка не мешает ей и нет преград между нею и небом.
– Следуй за мной, женщина.
Город промелькнул за окном повозки в одно мгновение. У огромного сооружения её высадили и повели в очередную камеру, где на звук открывшейся двери обернулись искажённые страхом женские лица.
– Девятнадцатой будешь, - её толкнули внутрь.
Глава 56
Элия
Дверь за её спиной захлопнулась, и женщины тут же отвернулись к арене, но не все. Некоторые сидели у стен, не поднимая глаз. Одна ритмично билась о камень головой, гудя себе под нос нескончаемую молитву.
Элия была здесь самой высокой, стоило лишь подняться на цыпочки, чтобы поверх макушек посмотреть на место сражения. Она мгновенно узнала ипподром, похожий был в Бартоне, мама водила её на скачки.
По огромным овальным дорожкам должны были бежать лошади, сейчас служители бегом удаляли разборные препятствия и обрывки тканей, приводя стадион в порядок. В центре находился большой песчаный круг. Эли не могла представить, для чего он может предназначаться, но из разговоров невольных соседок поняла, что для борьбы.
Доносился шум, звучали музыкальные инструменты, сопровождая красивое мужское пение. Эли сдвинулась, чтобы посмотреть. Перед роскошно убранными трибунами пел дуэт. В кресле с высокой спинкой сидел мужчина в золотом жилете, по правую руку, но чуть дальше - улаан-хан в красном. Видимо, главное место занято алтан-ханом.
Повелитель Орайвал-Айара благосклонно кивнул в конце песни и сделал знак за спину. Оттуда выдвинулся слуга, кинул монеты исполнителям. Те бросились на колени и уткнулись лбом в землю.
– Здесь даже награждают?
– удивилась Элия.
Её окатили злобными взглядами и отвернулись. Только она не позволила игнорировать такой простой вопрос, повернулась к ближайшей женщине:
– Ну? Я спросила!
– спокойно сказала Эли.
– Ты откуда взялась такая резкая, - нахмурилась соседка, но ответила, - перерыв сейчас, не видишь? Скачки и джигитовка прошли. Поют приглашённые артисты, их и наградить можно. Вот закончат, тогда вызовут нас. Не волнуйся, тебя разве что билетиком на тот свет пожалуют.
– Спасибо за ответ, - равнодушно кивнула Элия.
– Ишь, цаца.
Замок клацнул. Женщины разом оглянулись.
– Первая, вторая, на выход! Третья, четвёртая - готовьтесь!
Одна из приговорённых, мощная, коренастая женщина, ухмыльнулась, глядя на худую угрюмую соперницу,
Эли присмотрелась: теперь у каждой был длинный прямой нож. Значит, оружие выдают. Наверное, самое удобное для тех, кто привык работать такими ножами на кухне. Но для неё и это неудача. Получается, что соперница, умеющая обращаться с таким инструментом, заранее будет в выигрыше перед комендантской дочкой, в жизни резавшей только лимон к чаю маленьким ножичком.
Кстати, у неё-то соперницы нет? Ведь после неё двадцатым номером никого не приводили.
– А тебя с мужиком, видать, поставят, - злорадно хмыкнула соседка, будто отследившая её мысли.
– Подумайте о себе, - спокойно предложила Эли и сосредоточилась на том, что происходило на арене.
Противницы поклонились в сторону ханской ложи, потом друг дружке. Наблюдающий распорядитель крикнул:
Начинайте!
Коренастая помахала ножом перед худышкой и, кажется, что-то сказала. Из-за гула толпы и подбадривающих выкриков не было слышно. Женщины переминались, двигаясь на шаг влево-вправо, время от времени бросаясь в сторону соперницы, но так и не достигая, испуганно возвращались на прежние места.
Толпа заскучала, начала улюлюкать и выкрикивать оскорбления. То ли какое-то из них достигло цели, то ли худышка решилась, только она бросилась под ноги сопернице и ткнула ножом вверх, пропоров той живот с пахом. Наверное, была задета важная артерия, потому что кровь брызнула веером, окатив нападающую с головой. Коренастая выпустила нож и завалилась на убийцу.
Зрители заревели уже торжественно. К сражавшимся подбежали распорядители, проигравшую на низкой тележке повезли в сторону. Победительницу подняли и заставили снова поклониться зрителям. Алтан-хан лично бросил худышке монету. Та кинулась за денежкой, распласталась, подняла трясущимися руками и поцеловала.
– Третья, четвёртая, пятая, шестая, на выход, - послышалось сзади.
– Готовятся с седьмой по десятую.
– Но так нечестно!
– отчаянно завизжала пожилая женщина, - сказали, что будут схватки один на один!
– Видимо, слишком скучно ханам смотреть на одиночную женскую драку, - едко предположила соседка Элии. Полийка узнала в этой подколке себя, такую же язвительную месяца полтора назад, невольно улыбнулась.
– Смотри, без языка до поля пойдёшь, - пригрозил стражник насмешнице и пугнул смертниц, пытающихся спрятаться за другими, - кто не выходит, того вытаскиваем силком и без оружия. Ну?
Не глядя на остальных, четыре женщины вышли.
Кажется, отгадка была верной - на бестолковые выпады смотреть было скучно даже с учётом рёва трибун. Поэтому распорядители подсуетились. Четвёрка вышла в круг с новой экипировкой. У первой в руках были сеть с коротким ножом, у второй - длинная палка с утолщением на конце, третья держала меч, а последняя - конский кнут.
– О-о-о!
– раздалось в камере, повторяя удивление трибун.
– Это несправедливо!
– запричитали женщины, заламывая руки.