Комендантская дочка. Книга 2
Шрифт:
Элия не оглядывалась и не присоединяла свой голос к негодующим. Понятие божественной справедливости было слишком непостижимым, а на человеческую рассчитывать и подавно не приходилось.
– Молчишь? Тоже не веришь в честную игру? А ты не дура, цаца, только почему-то лысая,
– заметила соседка, так и не отлипающая от Элии, - это тебя мужик что ль без волос оставил?
– Сама, - коротко ответила Элия.
Зрители засвистели. Поклоны. Команда распорядителя.
Девушка с сетью рванула
– Разумно, - признали рядом, - смотри, цаца, у неё оружие на самую маленькую дистанцию. Ах, ты!
Кнут подсёк беглянку и катнул её к ногам мечницы. Та не растерялась и рубанула со всей дури. Трибуны взвыли. В этот раз действие разворачивалось быстро.
Женщина с дубиной, выпущенная из внимания, приложила ту, что с кнутом, по голове и сразу же ударила по руке, выбивая оружие. Оглушённая соперница свалилась.
Две победительницы обернулись к ханской ложе, туда же подбежал и распорядитель.
– Ой, хоть бы обеих отпустили, - простонали вокруг Элии.
Короткое совещание. Алтан-хан милостливо кивнул. Распорядитель повернулся и уже открыл рот - и тут мечницу хватанули и дёрнули за ногу. Элии не видно - кто именно. Женщина нелепо взмахнула руками, выпуская меч. Упала. И больше не встаёт.
– Аааахххх!
– весь ипподром вскочил с мест. Распорядители бросились к кругу, подняли упавшую с застрявшим коротким ножом в животе.
– Не жилец, - напряжённо прокомментировала соседка, - в печёнку попали.
– Да заткнись ты, - шикнули на неё.
– А то что? Что?
– завелась та.
– Дружить перестанете? Тьфу!
Единственная победительница попятилась от круга. Алтан-хан покачал головой и кинул аж две монетки.
– Следующие - на выход! С одиннадцатой по восемнадцатую готовьтесь!
У Элии непроизвольно вырвалось:
– Ярт! Неужели они ещё не пресытились видом крови?
– У меня другой вопрос, - хмыкнула соседка, - что они будут делать, когда алтан-хан обратно поедет, а тюрьмы-то уже все выгребли! После такого и авархская борьба, небось, сонной покажется.
Женщины заговорили:
– Алтан-хан дальше и не поедет. Отсюда его дочка сама до Билаюра под охраной добираться будет. А там уж её переправят, да и станет мужниной проблемой.
– Вон ханская дочка, в левой ложе от алтан-хана, среди наперсниц! Сидит, будто дрын проглотила.
– Смотрите, в правой ложе улаан-ханские женщины.
– В первый раз вижу, каких баб себе ханы выбирают.
– Ничего особенного, бывают и покрасивше.
– На любую столько украшений навесь да накрась, каждая красоткой покажется. Этим просто свезло.
– Да тихо вы, сейчас начнётся!
– шикнули недовольные.
Элия присмотрелась к зрителям. В первом ряду улаанской ложи восседала
«Не забыть бы сразу помахать девчонкам, - подумалось внезапно, - а то потом, может, и не доведётся»
– А что будет с проигравшими? С теми, кто выживет?
– спросила она внезапно.
– Милостивая смерть во флакончике сразу за воротами стадиона, - отозвались ей.
Четвёрка раскланивалась. Оружие сменили. Дубина осталась, видимо, как победительница. Появились сабля, нагайка и короткое копьё.
– Начинайте!
В этот раз никто не метнулся с места, все учли ошибки предыдущих схваток и настороженно выставили своё оружие перед собой. Секунда, две, три напряженного выжидания, - и вдруг Дубина и Нагайка бросились на Саблю одновременно, беспорядочно нанося удары, а Копьё ударило Дубину сзади в шею. Сабля успела отшатнуться назад и резануть Нагайку.
– Кто до девятнадцатой - на выход!
– раздался голос охраны.
– Но они ещё не закончили!
– зашумели женщины, оглядываясь на арену.
Там соперницы расцепились и раздались подальше друг от друга, давая себе передышку. Они все уже еле стояли, отсюда было видно, как тяжело дышали поединщицы.
– Быстро!
– гаркнула охрана.
– Удачи, цаца!
– фыркнули Элии в ухо.
Остаться одной было спокойнее. К ней начала возвращаться прежняя отрешённость.
На арене заканчивалось сражение. Дубина сменила союзницу, и они вдвоём с Саблей добивали Копьё. Нагайка каталась по песку, воя и баюкая сломанную руку.
– Соберись, ну же!
– вдруг громко произнесла Элия в пустоте камеры.
– Ты ещё можешь победить, ты ещё жива!
Но Нагайка по-прежнему бессильно выла и валялась, пока убивали Копьё, пока алтан-хан бросал две монетки победительницам. Её так и увез распорядитель на тележке, не попробовавшую встать, уже смирившуюся со своей смертью.
«Я буду сражаться, - с удивлением поняла Элия, - ничего не умея, без злобы или радости, однако я буду сопротивляться до последнего. Потому что сдаваться не намерена»
В круг вышла оставшаяся восьмёрка. Все с одинаковыми длинными ножами, как первая пара. Теперь распорядители сделали ставку не на оружие, а на зрелищность. Вот почему их вызвали раньше - женщин заставили переодеться. Половина была в жёлтых коротких жилетках и шароварах, половина - в синих.
Два ряда соперниц. Ярко. Красиво. Поклон.
«Выглядит совсем неприлично, - колыхнулись в Элии мамины наставления, - однако сражаться в этом гораздо удобнее, чем в халатах. Да и какая разница перед лицом Войра-Временника, что именно подумают смертные мужчины?»