Конан и день льва (CB)
Шрифт:
Подземная королевская тюрьма поражала своей мрачностью. Здесь в обширном зале в свете чадящих факелов укрепленных на гранитных стенах, фигуры палачей в кожаных фартуках выглядели выходцами из преисподней. Здесь было жарко от жаровней, в которых пылали угли и раскалялись железные пруты, а на полуголых и потных телах пыточных дел мастеров играли багровые отблески укрепленных на стенах факелов.
Юстин Армавирский как раз висел, подвешенный на дыбе, а один из палачей прикасался раскаленным железным прутом к его бокам.
— Говори,
— Не было никакого заговора! — хрипел в ответ, корчась от невыносимой боли, барон.
— Что ты с ним возишься! — вырвал прут у палача из рук король. Он несколько раз хлестнул им барона по спине, оставляя на ней дымящиеся полосы, и прижал к телу в области ребер. Хриплый крик вырвался из уст барона и, чуть не потеряв сознание, он обвис на дыбе.
Нумедидес положил конец прута на жаровню. Когда конец прута раскалился добела, он с садистским наслаждением поднес его к промежности Юстина.
— Считаю до трех и выжигаю тебе детородные органы! — с угрозой произнес он. — Раз, два…
— Хорошо, я все подпишу! — прохрипел барон.
Нумедидес отбросил прут в сторону и грозно сказал палачам:
— Чтобы к утру у меня были письменные показания всех троих о том, что во главе заговора стоял Альберик, а не то я вас самих вздерну на дыбы. Я вам показал, как надо пытать, займитесь остальными. Да не церемоньтесь с ними!
Он кивнул в сторону лежавших на полу полумертвых от пыток Роальдо и Аммиана, пнул обоих носком своего сапога, а затем направился к винтовой лестнице, которая вела в королевские покои.
Несмотря на свои безумства, король был довольно неплохо проинформирован о том, что не только некоторые бароны, но и даже многие графы недовольны его действиями и готовы перейти на сторону Повстанческой армии. Открыто они пока не осмеливаются оказать неповиновение, но с приближением Повстанческой армии могут поднять мятеж в любой момент. Суд над графом Альбериком по замыслу Нумедидеса был призван послужить уроком, как для колеблющихся, так для тех, кто находится в прямой оппозиции к королевской власти.
Поднявшись в свои покои, он встретил там Туландра Ту. Колдун стоял, опершись на посох, и поджидал его возвращения из пыточной камеры.
— Что тебе нужно? — с подозрением спросил Нумедидес, не ожидавший встретить здесь Туландру.
— Я хочу предостеречь тебя, повелитель, — сказал колдун, — не нужно этого делать. Людям вообще свойственно сплетничать, придворным и знатным особам, тем более. Ты хочешь казнить графа Альберика с целью устрашения других, но, поверь, получится наоборот. Просто все отшатнутся от тебя и постараются убраться, куда подальше, даже в армию мятежников. И не потому, что они их поддерживают, а из-за опасения за свою жизнь.
— Альберик осуждает мои указы, — упрямо произнес Нумедидес, — а это уже мятеж!
— Мятеж — это, когда бы он выступил
— Кстати о девчонках, — вдруг вспомнил король, — когда, наконец, я обрету бессмертие? Чем поучать меня в вопросах большой политики, в которых ты мало смыслишь, лучше скажи, сколько мне еще принимать эти бесполезные ванны?
Туландра Ту опустил взгляд, поняв, что его попытка пробудить в короле здравый смысл, провалилась.
— Я, наконец, до конца разобрался в этих манускриптах, — ответил он, — все эти ванны необходимы были как подготовительный этап. Сейчас нужно смешать кровь четырех девственниц: блондинки, брюнетки, шатенки и рыжей, символизирующих четыре стихии, и тогда мы получим желаемый результат.
— И когда же это произойдет? — не смог скрыть своей радости король.
— Собственно, я затем и пришел, чтобы сообщить тебе об этом, — сказал Туландра Ту, — займемся этим завтра вечером.
— И я точно стану бессмертным?
— Ты обретешь бессмертие сразу, как только искупаешься в их крови, — твердо пообещал колдун.
— Ладно, — сказал король, — но мое терпение на исходе. Если и в этот раз что-то пойдет не так…
— Все будет, как я обещал, — повторил колдун и, круто повернувшись, вышел из королевских покоев.
Наутро, как того и требовал король, ему доставили три показания баронов, в которых те признавали, что граф Альберик склонял их к мятежу против короля. Прочитав показания, написанные дознавателем, но с неразборчивыми подписями баронов, Нумедидес вызвал к себе Вибия Латро.
Вручив канцлеру все три бумаги, он распорядился официально направить их Верховному судье.
— А на словах передай, что приговор может быть только один — смертная казнь посредством отсечения головы от туловища. И пусть суд не затягивает, для вынесения приговора достаточно будет одного дня.
— Но, если граф будет настаивать на очной ставке с баронами? — спросил было канцлер, но пришедший в ярость Нумедидес, рявкнул:
— Процесс политический, нечего здесь слюни распускать! Дело о мятеже, какие еще очные ставки? Ступай!
Пятясь задом, канцлер удалился и тут же отправился к Верховному судье, Хродобанду Хлодвигу, который находился здесь же во дворце.
Худой и желчный Хродобанд дважды перечитал показания баронов, хмыкнул и отложил их в сторону. Когда канцлер передал ему слова короля, он сказал:
— Тут не все понятно. Прежде всего, о каких именно действиях графа идет речь? В чем мне его конкретно обвинять в приговоре? Может, он по пьянке чего сболтнул лишнего, не подумав. Без вызова баронов в суд не обойтись.