Конан и Властелин смерти Танзы
Шрифт:
Отряд приближался к восточному склону горы, где пропал Конан, не встретив признаков летающих змей, присутствия киммерийца, или хотя бы чего-то, что они надеялись найти.
«Или того, что само бы могло искать их» — мысленно напомнила себе Лисинка.
Правда, одну вещь она и несколько других остроглазых бойцов все же заметили: Существовал альтернативный путь на вершину горы — более удобный, легкий для новичков, а также позволяющий быстро продвигаться и отступать одновременно, не сбиваясь со следа.
В целом, это выглядело настоящим подарком от богов, и Лисинка с Кларнидесом сошлись во мнении, что такая тропа, вероятно, знакома кому-то
— Тут есть и другие «братья холмов», помимо шайки Гролина, — сказала атаманша.
— Да, главное, нужно обеспечить безопасность. Например, нам известно о летающих змеях. Возможно, пожрав, они впали в дремоту дней на десять, а возможно — нет. Готовые к борьбе, мы дадим суровый отпор противникам с клыками или без.
Предводительница посмотрела на молодого капитана по-новому. Кроме проявления отваги, теперь он произносил слова, присущие более опытным и закаленным воинам, даже при том, что отсутствовали оба его учителя. Раньше капитан также демонстрировал в схватке и тактике здравый смысл. Вот только приобрел ли Kларнидес его недавно, или же просто хорошо скрывал от учителей, чтобы по потребности (тоже искусство своего рода) показать.
— Очень хорошо, — кивнула Лисинка. — Предлагаю немного отдохнуть и попить воды. Когда свеча сгорит… наполовину, мы приступим к подъему.
…«И ты будешь там в несколько иной форме, чем изгрызенные змеями кости, мой киммерийский друг»… Конан догадывался, что рядом присутствует что-то волшебное, древнее, мощное и таинственное. Впрочем, тогда все магическое представлялось ему именно таким, и он предпочитал обходить его стороной. Варвар не был уверен, что оно непременно злое, как и не был уверен в исходе схватке до «конца» со скелетами (Конан не мог сказать «смерти», поскольку его противники уже были давно мертвы!).
Наверняка колдовство, оживившее этих воинов и «обращающее кости в камень» имело в основе нечто человеческое, которым они сами обладали, когда состояли из плоти и крови.
Если в них осталось достаточно этого качества, то, возможно, им удастся найти точки соприкосновения, чтобы не усеять своими останками пол пещеры. Магическая сила даже могла бы позволить Конану выбраться из пещер для продолжения поисков Гролина и Души Taнзы, а также помочь в дальнейшем его странным товарищам.
Безусловно, первый вопрос скелетов намекал на права руководства.
— Нет никакого Бога прозябающего в Taнзе, — ответил Кoнaн. Он говорил медленно, пытаясь придать каждому слогу вес кузнечного молота.
Было трудно прочитать выражения на худых «лицах», но северянин решил, что те его поймут.
И они поняли. Киммериец знал, что такое разочарование и увидел это даже в скелетах. Костяные плечи опали. Черепа повернулись, смотря друг на друга пустыми глазницами.
Конан ощущал их глубокое горе в том, что долгий сон закончился бесцельным пробуждением. Он криво усмехнулся. Сейчас, наверное, впервые его сообщение о черной магии в этих землях назовут хорошими новостями! — Есть человек по имени Гролин, который ищет Душу Taнзы, — сказал киммериец. — Я думаю, что ему помогает злой колдун. Так, если его поиски Души увенчаются успехом, и, став Богом Смерти, будет ли он злым? — Все носители Бога Смерти является злом, — откликнулись скелеты. — Если они не были им до соединения с Душой, то обязательно становятся после. Мы поклялись уничтожать каждого носителя,
Конан воздержался от заявлений, что древние воины ставят себе недостижимые задачи или насколько ходячие кости лучше живых бойцов. Прежде, чем он подобрал слова для ответа, скелеты продолжили: — Существует вероятность, что Богом Смерти может стать колдун. Если он изначально злой, то будет еще злее с помощью Души. Мы должны бороться с ним так же как с человеком, которого ты называешь Гролин. Известно ли имя мага? Конан ответил, что уверен в его существовании но ничего не знает о нем самом.
— Тогда самое время завершить то, что не получилось в прошлый раз. Нам надо пойти и все закончится, — говорившие скелеты больше всего походили на хор жрецов, поющих гимны какому-нибудь божеству. — Однако для борьбы мы нуждаемся в трех вещах. И первая — вождь из плоти и крови. Ты готов нас вести? — Вы могли бы добиться большего успеха с кем-то еще… — начал киммериец, с трудом ворочая языком.
— Нет никого больше и не было за все время, пока мы здесь. Нам не найти никого другого, чтобы в срок сразиться с Гролином и магом. Ты поведешь нас! Конану захотелось ответить на эту команду одним из выученных приветствий. Но он передумал, поскольку скелеты могли не оценить юмора.
— Второй вещью является вся наша сила. Как видишь, еще многие из нас не вернулись к жизни. Только, когда восстанут все — мы обретем могущество и не допустим возвращение Бога Смерти.
Это имело смысл. Ведь ценность военачальника не измеряется стоимостью застежек его шлема, и, конечно, ни у кого нет желания идти на битву не полными силами. Книги были заполнены именами тех, кто поступал иначе. Конан лично видел, как множество полей сражений покрывались телами таких людей.
— Третье, что нам нужно — это кровь. Кровь дает движение. Движение дает силу. Сила дает победу. Победа спасет мир от Бога Смерти из Taнзы.
«Кровь» — размышлял северянин. Он прекрасно помнил, что привело все это в движение, когда его израненная, истекающая кровью плоть коснулась первого скелета.
Потом процесс уже продолжился с участием крови дракона.
— Кровь водяного дракона потеряла свою власть, — пробормотал он.
— Тут есть сильная кровь, — ответили скелеты. — Она даст нашим товарищам способность двигаться. Движение даст силу. Сила даст…
Конан не слушал. Он смотрел на толпу скелетов, а те оглядывались на проход по которому пришли. Варвар оставил внутренние сомнения, чья именно «сильная кровь» понадобилась им для воскрешения соратников.
Беседую со скелетами, киммериец далеко отступил от стены. Теперь он сделал три шага назад. Когда плечи коснулись камня, Конан вытянул свой меч.
Taрмис Рoг едва доковылял от места погребения в лагерь раненных бойцов, как к нему бросился с донесением сержант Джулиус.
— Мы, наконец, развязали язык дезертиру из шайки Гролина! Сомнительно, что он протянет день, но разбойник поведал достаточно, чтобы заработать легкую смерть! Рoг опустился на пень. Ветеран теперь мог ходить с палкой, тем не менее, общее руководство или поход с тяжелым грузом были недостижимы для него в течение многих дней. Внутренний голос назойливо шептал аквилонцу, что дни его военной службы закончены навсегда. Тармис Рог всегда приказывал ему умолкнуть, но в этот момент он испытывал желание сказать то же самое сержанту.