Конан и Властелин смерти Танзы
Шрифт:
Командир только что вернулся от свежей могилы другого Смотрителя — четвертого, умершего от ран солдата со времени разделения сил обоих отрядов. Целительница Лисинки была упорной женщиной, с твердыми руками и мягким сердцем. Без ее помощи, возможно, там сейчас лежало бы вдвое больше мертвецов. Но она — лишь умелая знахарка, а не кудесницей. После того, как в животе Лопетаса началось внутреннее нагноение, тот был обречен. И вот теперь еще один мальчик, которому никогда уже не суждено стать мужчиной, ушел… Рог раздумывал, приходилось ли ему видеть подобное за долгую военную карьеру.
Mитрa! Да он был солдатом дольше, чем киммериец жил на свете, а уж Конана никак нельзя отнести к зеленым юнцам! Если бы голос
Размышляя, таким образом, он слушал Джулиуса.
— Так, что рассказал бандит?
Казалось, что мысли Гролина были теперь полностью заняты Горой Черепа, где предположительно скрывалась Душа Taнзы. Вот только мог ли колдун воплотить его одержимую мечту в реальность? В настоящее время Конан, Лисинка и Kларнидес крепко держали в руках старую цитадель барона. Похоже, враги также искали Гору Черепа. Но как далеко обе стороны продвинулась в поисках, разбойник не знал. Зато Гролин очень хотел бы находиться как можно дальше, если любой из противников найдет то, что все они ищут. К несчастью, пока барон принимал меры по своему своевременному спасению, встреча с разъяренным медведем едва не положила конец его похождениям в этом мире.
— Достойный способ уйти, даже для скверного человека, — вымолвил, наконец, Рoг. — Проследи, чтобы целительница дала ему сегодня вечером хорошую дозу своего зеленого настоя.
— Нынче она готовит красный отвар, — сказал Джулиус. — Перебрав его, Картос долго поганил землю.
— Этот поправится быстрее, чем мы думаем, — махнул рукой Рoг.
— Только надо напомнить парню, что смерть хуже, чем последствия от лекарства, если он откажется принимать отвар снова.
— Да, хотя красный настой знахарки и является таким мощным слабительным.
Двое мужчин разглядывали северную часть неба, словно надеясь увидеть, что в облаках написаны слова, недосказанные дезертиром. Однако облака оставались чистыми с момента наблюдения.
— Нет, — сказал Конан.
Скелеты неотрывно смотрели на него. Киммериец нашел, что слепые взгляды становятся все более странными. Возможно, таким образом, мертвые воины желают подчинить своей власти умы живущих? Или они просто смущены? Конан подозревал, что сам был бы таким же, если бы спал, как они, а затем проснулся, состоя лишь из костей и оружия, посредством некой силы, удерживающей дух, сохранись он у него.
Необходимо было срочно что-то предпринять, чтобы закончить подобное безобразие.
— Я сказал, у вас больше не будет моей крови.
— Это очень сильная кровь, — ответил вождь. — Никогда не имея, мы мечтали о такой сильной крови. Кровь дает движение. Движение дает… Конан поднял свой меч.
— Следующего, кто это повторит, я развалю на части. Потом, подниму его кости и стану крушить ими остальных, пока не упаду без чувств. Возможно, тогда вам удастся взять мою кровь. Только она не будет столь сильна. Не будет также многих из вас. Кроме того, я могу броситься в поток прежде, чем умру. Никто из всех вас не дождется от меня ничего, кроме повторной смерти. Я бываю справедливым в битве, но окажусь страшнее любого Бога Смерти для тех, кто мне перечит! По слухам, в гневе Конан мог напугать даже демонов. Конечно, трудно было судить, насколько костяные воины были напуганы. Тем не менее, они теперь смотрели больше друг на друга, чем на варвара. Ни один не поднял оружие и не сдвинулся с места.
Наконец,
— От тебя нам нужно две вещи, киммериец, и ты в состоянии дать нам их. Мы нуждаемся в тебе, как в вожде. Мы также нуждаемся в сильной крови. Ты готов поклясться всем для тебя священным, что не можешь дать эти две вещи? Конан припомнил всех известных, кроме Крома, богов. К некоторым из них он никогда не испытывал священного трепета или хотя бы уважения, однако их имена, казалось, произвели впечатление на скелетов. Будучи живыми, они, несомненно, происходили из разных земель и поклонялись многим богам.
— Не то, чтобы я наотрез отказываюсь удовлетворить вашу просьбу. Хороший вождь всегда готов пролить свою кровь за воинов, которых он ведет к победе. Но если вам действительно нужен лидер, то не обескровленный и полный сил. Ведь сильная кровь движет живых людей также как и вас, — закончил Конан.
— Я думаю нет нужды повторяться, — сказал предводитель. Было невозможно усомниться, что живой человек на его месте сейчас улыбается.
Северянин почувствовал необходимость сделать что-то для разрешения проблемы этих воинов. Ни одному хорошему бойцу не захочется лишиться в сражении помощи товарищей, как и хорошему командиру не понравилось бы остаться в одиночестве.
Идея сверкнула в мозгу Конана подобно слабому отблеску свечи в глубине пещеры.
— Сильная кровь должна быть непременно человеческой? — спросил он.
Скелеты принялись озираться вокруг, остановив, наконец, взоры на туше водяного дракона. Их лидер медленно покачал головой.
— Человеческая кровь предпочтительнее. Но если живое существо будет сильным, то это создаст движение… и все остальное.
— Хорошо. В таком случае позвольте мне вести вас, как многие того желают, к верхним пещерам горы. Там гнездо змей. Они являются сильными, быстрыми, храбрыми, и жестокими тварями. Если уж их кровь не подойдет, то я не знаю, что еще вам надо! — Они… — Конан мог поклясться, что вожак скелетов нахмурился, — они создания Бога Смерти? — Я говорил, что нет тут никакого Бога. Но все может измениться, если мы будем здесь препираться, в то время как Гролин наверху подбирается к Душе! — Ты не ответил.
— Тогда задай вопрос, который я смогу понять достаточно хорошо, чтобы ответить! Конан замер в ожидании. Он всегда недолюбливал судебные процессы, а скелет начинал все больше походить на защитника в суде, чем на воина.
— Летающие змеи — создания магии? — Может быть, — хотя Конан хмурился, все же он мог, по крайней мере, попытаться ответить на такой вопрос. — Мне никогда и нигде не доводилось встречать раньше подобных существ. Тем не менее, их можно убить. Я лично сразил мечом нескольких тварей. Это удовлетворит вашу потребность в крови? Предводитель смотрел вдоль линии соратников. Киммериец увидел утвердительный кивок у некоторых из них. Другие качали головами. Многие разглядывали камни под ногами.
— Я думаю, ты дал нам надежду, которая почти равноценна такому подарку как кровь. Мы не возьмем ее у тебя, если кровь змей окажется не бесполезной.
Мысленно Конан себе пообещал, что хватит с них вообще крови. И неважно Бога ли Смерти или еще кого-нибудь. После чего к нему опять вернулось воодушевление.
— Вы в состоянии нести своих товарищей, кто не может двигаться, до верхних пещер? — Да, но это сделает борьбу более опасной для всех нас.
— Вы не должны нести каждого. Только того, кто очевидно не дополучил свою порцию крови. Потом можно будет сбросить мертвых змей сюда прежде, чем их кровь ослабнет. Хорошо бы оставить здесь нескольких ваших воинов, чтобы те смогли разбудить остальных и привести их к нам.