Конан. Пришествие варвара (сборник)
Шрифт:
Высохший ров был местами до половины забит мусором. Копыта коней простучали по подъемному мосту, и отряд въехал в ворота. С мрачным лязгом упала сзади решетка. Пустынный двор зарос кое-где чахлой травой, посередине виднелся колодец. Вдоль стен ютились покосившиеся лачуги воинов графа, из дверей выглядывали женщины: одни – неряхи неряхами, другие – увешанные безвкусными украшениями. Стражники в ржавых кольчугах резались в кости, сидя под арками на каменной мостовой… Сущее разбойничье гнездо,
Вальбросо спешился и жестом пригласил Конана за собой. Войдя в дверь, они миновали длинный сводчатый коридор и натолкнулись на хмурого человека в кольчуге, спускавшегося навстречу по лестнице. Конан пригляделся к шрамам на его лице и решил, что он скорее всего капитан стражи.
– Ну что, Белосо? – спросил граф. – Заговорил?
– Упрям, как черт, – буркнул Белосо, бросая на Конана подозрительный взгляд исподлобья.
Грязно выругавшись, владелец замка в ярости затопал по винтовой лестнице вверх. Конан и капитан последовали за ним.
Чем выше они поднимались, тем слышней делались стоны человека, терпящего ужасные муки. Пыточный застенок в замке Вальбросо располагался не в подземелье, как обычно, а, напротив, высоко над двором. Внутри застенка сидел на корточках волосатый звероподобный мужик в кожаных штанах и, чавкая, обгладывал говяжью кость. А вокруг громоздились дыбы, крючья, тиски и прочие приспособления, изобретенные человеческим разумом для того, чтобы рвать плоть, дробить кости, выворачивать суставы и сухожилия…
На дыбе висел нагой человек, и Конан с первого взгляда понял – страдать ему осталось недолго. Его руки, ноги и само тело были страшно растянуты, что говорило об исковерканных суставах и многочисленных внутренних разрывах. Смуглое лицо человека было умным и тонким, но глаза налились кровью и остекленели от муки, капли смертного пота стекали со лба, а рот перекосился от испытываемых мучений.
– Вот шкатулка, о которой я говорил. – Вальбросо зло пнул небольшой, но увесистый железный сундучок, стоявший поблизости на полу.
На сундучке красовался замысловатый узор из крохотных черепов и сплетающихся драконов, но Конан не заметил никаких признаков замка, запиравшего крышку. Было видно: сундучок жгли огнем, рубили топором и зубилом, но едва смогли оцарапать.
– Этот пес держит там свои драгоценности, – зло продолжал Вальбросо. – Весь Юг знает Зората и его железную шкатулку, но что в ней – одному Митре известно. Не открывает секрета, хоть тресни!
Зорат! Итак, перед Конаном находился человек, которого он так долго искал. Сердце короля забилось у горла, но, когда он склонился над мучеником, о его истинных чувствах никто не мог догадаться.
– Ослабь веревки, скотина! – резким голосом приказал он палачу.
Вальбросо с капитаном уставились на него в некотором недоумении: забывшись, Конан заговорил привычным повелительным тоном. Палач же инстинктивно повиновался. В голосе
Схватив кубок вина, стоявший неподалеку, Конан поднес его ко рту несчастного. Зорат судорожно глотнул, проливая вино на тяжело вздымавшуюся грудь. Потом в налитых кровью глазах затеплился огонек узнавания. Шевельнулись губы, покрытые запекшейся пеной. Задыхаясь и всхлипывая, Зорат заговорил по-кофски:
– Значит, я умер? Значит, кончились эти пытки? Передо мной король Конан, погибший при Валкие: я среди мертвых…
– Еще нет, – сказал Конан. – Но ты умираешь. Больше тебя не будут пытать, я обещаю. Но и помочь тебе уже ничем не могу. Зорат! Скажи, как открыть твой сундучок?
– Мой сундучок, – пробормотал Зорат, соскальзывая в бредовое беспамятство. – Железный сундучок, выкованный в адовом пламени огненных гор Хорша… ни одно зубило его не возьмет. Какие сокровища возил я в нем по всему свету! Но равного тому, что лежит там теперь, еще не бывало…
– Скажи, как открыть, – тормошил его Конан. – Тебе оно уже не пригодится, а мне может помочь!
– Да, ты – Конан… – невнятно бормотал кофиец. – Я видел тебя на престоле в тронном зале, в Тарантии… со скипетром в руках, с короной на голове… Ты мертв: тебя убили при Валкие. Стало быть, умер и я…
– Что там несет эта падаль? – нетерпеливо спросил Вальбросо, не понимавший ни слова по-кофски. – Скажет он наконец, как отпирается чертов ящик?
Голос мучителя словно раздул в измученной груди искорку жизни. Зорат обратил налитые кровью глаза в сторону говорившего.
– Одному Вальбросо открою я тайну… – прошелестел он по-зингарски. – Я умираю… Нагнись ко мне, Вальбросо!
Граф не заставил себя упрашивать: отвратительная алчность была написана у него на лице. Угрюмый Белосо придвинулся вплотную к хозяину.
– Надави один за другим семь черепов по краю, – с трудом выдохнул Зорат. – А потом – голову дракона, изваянного на крышке. И наконец – шарик в лапах дракона. Потайная пружина…
– Живо ящик сюда! – заорал Вальбросо, добавив ругательство.
Конан поднял сундучок и поставил на лавку. Граф толкнул его плечом, оттирая в сторону. Белосо шагнул вперед:
– Позволь, я открою…
Вальбросо разразился такими проклятиями, что капитан отшатнулся. Черные глаза графа горели жадностью.
– Никто, кроме меня!
Конан, успевший инстинктивно протянуть руку к мечу, покосился на Зората. Стекленеющие глаза страдальца с пристальным вниманием следили за Вальбросо. Конану померещилась даже тень зловещего торжества, искривившая усмешкой губы Зората. Лишь осознав, что умирает, кофиец согласился выдать секрет… Конан повернулся к Вальбросо и стал ждать.