Конец и новое начало
Шрифт:
– Вперед! – последнее слово Надежда выкрикнула во весь голос и, схватив за руки первую пару ребят, втащила их в проход, не оставляя времени на размышления и препирательства.
– Давайте дети, это наш шанс! Живее, живее! – Лиза начала подталкивать ребятишек, те, сообразив, что от них хотят, резво побежали за своими товарищами. Держа за руки последнюю пару, она последовала вслед за Надеждой.
Между тем вокруг разразился настоящих хаос: автоматные очереди, крики солдат и раненных. Несколько человек под своим весом проломи старую изгородь и повалились внутрь двора с дикими воплями. Лиза и Надежда бежали с детьми. Попав на маленький перекресток дорожек в следующем ряду домов, Надежда
– Азария, Петя, стойте! Куда? Подождите! – Лиза кричала детям, хватала их и пыталась с помощью Надежды удержать рядом.
Но поток людей расшвыривал всех в разные стороны. Стрельба всё усиливалась. Лизу несколько раз толкнули, ударили плечом в живот, и она чудом не упала, прислонившись спиной к шаткому забору одного из домов за поворотом, согнувшись от боли. Рядом Надежда, крича и ругаясь пыталась не потерять детей, отчаянно протискиваясь между людьми. Спустя мгновенье Лиза потеряла из виду последнего из подопечных. И тут же прямо перед ней возник с перекошенным от ярости лицом солдат.
– Нет! – успела выкрикнуть девушка и тут же почувствовала жгучую боль в груди.
– Лиза!– выкрикнула, обернувшись на звук выстрела Надежда, и с ужасом увидела, как её новая знакомая повалилась на землю.
Петя побежал, как и велела тетя Лиза, держась рядом со своей напарницей – тощей зарёванной девчонкой Азарией. Сначала рядом с ним бежали его товарищи по приюту, но на перекрестке, когда он остановился рядом с ними, чтобы узнать, куда дальше, случилось страшное. Люди, толкаясь и крича стали выбегать прямо на их группку. Тетя Лиза и тетя Надя пытаясь защитить его и остальных, кричали, хватали за руки, но все это было бесполезно. Потом тете Лизе стало плохо и она упала на землю. Его, Петю, потоком влекло все дальше и дальше в глубь улицы. Он сжал из-за всех сил руку Азарии, стараясь во чтобы не стало не отпустить её. Несколько раз его больно ударили в спину и по лицу, потом кто-то сзади грубым мужским голосом раздраженно крикнул:
– Не путайся под ногами, пацан! – и толкнул в лево прямо в полуоткрытую калитку одного из участков.
От неожиданности Петя отпустил руку Азарии и выставил свои руки перед собой, пытаясь смягчить падение. Девочку увлекло потоком дальше, она, что-то кричала, но он не расслышал. Упав на живот, он ободрал ладони. Мимо него по улице проносилось множество мужчин и женщин. Петя хотел было ринуться назад, в поток, надеясь найти, свою спутницу, тетю Лизу или тетю Надю, но побоялся, что его сшибут с ног и затопчут. Неподалеку стали слышны выстрелы. В страхе, ища укрытие, он огляделся по сторонам. Узкая грунтовая дорожка, петляя между несколькими засохшими деревьями, вела к одноэтажному дому. Петя направился прямо к нему. Входная дверь оказалась не запертой и, толкнув её, он оказался внутри. За узкой прихожей оказалась кухня. Сквозь грязное давно не мытое окно проникал свет уходящего дня. Старые шкафы, стол и стулья были покрыты толстым слоем пыли. Петя чихнул, потом снова и снова. Он стоял посреди помещения в нерешительности, куда идти дальше. Дверь в соседнюю комнату была прикрыта, и мальчик решил искать спасения там. Вдруг он застыл на месте в ужасе, не веря своим глазам. Под кухонным столом часть пола пришла в движение и стала подниматься вверх, обнажая свое деревянное нутро, за которым скрывалась темнота. Потом показались чьи-то белые грязные пальцы, а затем мужское лицо, голову которого до самых глаз скрывала кепка.
– Ты кто такой? – спросило лицо. – И что ты тут делаешь?
Петя молчал. Незнакомец, еще не старое лицо которого покрывала редкая борода оглядел его с ног до головы, потом прислушался к шуму
– Ага. Понятно. Вот значит, что, – тихо сказал незнакомец, все ещё держа часть пола на вытянутых над головой руках.
На одно долгое мгновение лицо мужчины погрузилось в раздумье, словно он что-то пытался решить для себя. Потом обратился к Пете:
– Ты жить хочешь?
Мальчик молча кивнул.
– Это хорошо. Иди сюда, – и видя, что мальчик не двигается с места попросил чуть громче. – Живее! Скоро здесь будут красные! Ты что, к ним хочешь?!
Петя знал, что нельзя доверять незнакомцам, особенно мужчинам. Поэтому он не хотел идти к этому странному человеку. Но и возвращаться назад на улицу он тоже боялся.
– Вот бедняга. – пробормотал незнакомец отодвинул крышку в сторону и стал вылезать из подпола.
Мужчина выбрался на кухню, с трудом протиснувшись в отверстие в полу, стукнулся головой о стол и на коленях выполз в центр помещения. При этом его лицо искажала настолько комичная гримаса, что Петя невольно чуть улыбнулся, что не ускользнуло от глаз человека.
– Смейся, смейся.
Он присел рядом с ребёнком и провёл рукой по своим густым вьющимся волосам.
– Слушай, я между прочим тебе жизнь спасаю. Если ты останешься тут стоять столбом, то тебя обязательно найдут. Ну и меня заодно. Так, что ты идешь со мной вниз и будем надеяться, что они в сумерках не увидят крышку подпола, – но поняв, что и этими словами не убедил малыша, сменил тактику и, придав голосу мягкость, продолжил. – Да пойми же ты, нельзя тебе тут оставаться. Они никого не пощадят. Я пытаюсь тебе помочь. Просто посиди со мной немного, пока все не успокоиться, а потом можешь идти куда хочешь. Честное слово. Ты всё ещё боишься?
Петя чуть заметно кивнул, но спускаться в черный лаз не спешил. Стрельба на улице между тем прекратилась.
– Меня зовут Константин. Я священник. Мне можно доверять. Тебя как зовут?
– Петя.
– Отлично, Петр значит. Послушай, Петр, я тебя не обижу. Спрячемся вместе, пока все не стихнет, а потом я помогу тебе найти родных. Идет?
Петя хотел сказать, что у него нет родных, а есть только одна тетя Лиза, но передумал и поддавшись уговорам, последовал вниз, в чёрный провал подпола.
Только около полуночи, поисковые отряды красных завершили прочесывать район, добили раненых и увезли трупы. Петя и отец Константин, выбравшись из подполья, сидели на ступеньке крыльца дома, послужившего им укрытием и неотрывно смотрели вдаль. Этой ночью небо над городом приобрело необыкновенный цвет. Освободившиеся от туч оно сияло бесчисленным числом звёзд. И вот, совершенно неожиданно, звезды померкли, затрепетав и потеряв резкость, а чернота безграничного космоса вдруг стала светлеть, приобретая странный, багровый оттенок. И в одно мгновение все небо озарила вспышка – яркий, ослепляющий свет, как будто кто-то запустил гигантский фейерверк во всё небо, следом раздался приглушённый расстоянием грохот взрыва. Ещё спустя мгновение свет померк и исчез, словно его и не было. Багровый свет пропал и черноту космоса вновь наполнили светом бесчисленные звезды.
– Помолимся о душах усопших рабов божьих – пробормотал отец Константин и поднявшись со ступеньки несколько раз перекрестился, после чего стал тихо шептать незнакомые мальчику слова какой-то молитвы.
Азарию вместе с толпой перепуганных людей вынесло на самую окраину городских поселений, а затем и прочь из проклятого города. Оказавшись на равнине, люди стали разбредаться кто куда, стараясь как можно быстрее незаметной тенью раствориться в вечерних сумерках. Лишь маленькая девочка, оставшаяся теперь одна, не знала куда податься. Вокруг неё не было ни одного знакомого лица.