Конец или новое начало

Че Наталья

Я ласково погладила так знакомо тикающий механизм.

В остальном, жилище было совершенно обычным, оформленным в уже знакомом стиле азари.

Пока мне тут все нравилось. Посмотрим. В будущее я смотрела с надеждой.

С подругами у меня не срослось. Из женщин-преподавательниц тут были только отмороженные азари.

Зато с шассом мы подружились.

А потом я познакомилась с варами. Их группа ввалилась в столовую за неделю до начала занятий. Они заняли большой стол

в преподавательской зоне. Мне удалось уговорить шасса подсесть к ним, и я не прогадала.

Вары оказались отличными парнями, а когда выяснилось, что Трок, один из моих столичных знакомцев, это дальний родственник Боргхайреррита, то и вовсе чуть ли не приняли в семью.

Имена у этих варов… Мда… Он любезно разрешил называть себя просто Брог. Спасибо ему, и остальным тоже: Хиту, Гриту, Сору и Локри.

Вары преподавали в основном точные науки: математика, физика, горное дело, зодчество и все в таком духе. Остальные науки преподавали азари, их среди преподавателей было большинство, но были и вайши.

Правда, последние с женщинами не общались. По-дружески, я имею в виду. Это у них было не принято. Патриархальное общество, все дела… Женщина-вайши это типичная домохозяйка. Хотя тут были и студентки из их числа, но причина такого рвения к знаниям крылась совсем в другом…

— Скоро опять страсти закипят, наслаждайся последними спокойными деньками, — усмехаясь в бороду, пробасил Хит.

— Да… Ох уж эти молодые драконы, ни одной юбки не пропустят! — заметил Сор.

Вары обожали сплетни — это была их национальная черта характера. Что поделаешь, недостатки есть у всех…

Оказывается, как охотно поведали мне и шассу, тут учится наследник-дракон, и, чтобы привлечь его внимание, в академию валом шли поступать девчонки-вайши.

— Слыхал, в женском общежитии в этом году по две девы в одну комнату селить будут. На всех поступивших мест не хватает, — насмешливо скалился Локри.

— Как прилетят, так и вылетят после первых же проверочных и экзаменов, — философски изрекла я, порождая волну смешков со всех сторон.

Расовый состав среди студентов в академии распределялся таким образом: азари, вайши и рарки. По убыванию численности. Последних было вообще всего несколько на всю академию, и держались они обособленно.

Из шассов же не было никого, Шеграсс был тут единственным представителем своей расы. В первый же день в столовой он вытянул из меня всю историю моей жизни. О себе же не рассказал вообще ничего. Это была общеизвестная национальная черта характера змеелюдов — скрытность. Сочеталась она с неуемным любопытством, жаждой познания и врожденным отсутствием такта. Короче, «пролезет без мыла в любую щель» — это про типичного шасса. В то же время, выражение «извивается, как шасс», означало уход от ответа на вопросы о себе.

Вот так, незаметно, за новыми интересными знакомствами и разговорами,

пролетели эти два месяца, ну или «возрождения луны», как их тут называли.

Скоро мои первые занятия со студентами! Справлюсь ли?..

«My heart pitter-patters to the broken sound

You’re the only one that can calm me down…»

«Free Animal» Foreign Air.

Рохар.

Запах ощутил, едва вышел из дымки портала…

Бах!.. В голове как будто бомба взорвалась…

Все связные мысли разлетелись испуганными птицами, оставляя тело во власти слепого инстинкта…

Я сознал себя только спустя какое-то время, бегущим вверх по лестницам…

В мозгу тихо-тихо, глухо, как издалека, пульсировала какая-то важная мысль.

Я чуть замедлил подъем. Что же это?.. Что же мешает?..

— Контроль… — в памяти всплыл тихий и жесткий голос деда.

— Контроль. Контроль. Контроль!.. — все нарастая по громкости пульсировало в мозгу.

По мере этого я все замедлял и замедлял бег, перейдя уже на медленный шаг на самой верхней площадке лестницы. Ноги сами несли к закрытой двери с табличкой.

Странное, незнакомое имя…

Я поднес руку к глазам и увидел на ладони красные отсветы.

Плохо.

Дыхательную гимнастику пришлось повторить трижды, пока, наконец, огни в глазницах не потухли.

Хорошо.

Медленно, очень медленно, я постучал.

Когда дверь открылась, волна запаха чуть не сбила с ног, поэтому я поспешно задержал дыхание.

Пытка.

Терпи.

Контроль.

Катерина.

Стук в дверь был неожиданным, я никого не ждала.

Может, это Шеграсс? Ну там, мало ли… Соль закончилась, например…

Открыла.

Опаньки, не он…

— Старх? — невольно вырвалось у меня.

И уже потом я вспомнила. Точно, Старх же остался в первом мире! Значит, это его истинный наследник. Вот я затупила!..

Невероятно! Для меня всего пару лет назад он был младенцем, а здесь прошла уже куча времени, и он успел вымахать в такую же громадину, как и его отец…

— Нет… — глухо выдохнул парень.

— Его сын? — зачем-то уточнила я очевидное. Тупить, так тупить, как говорится.

— Да… — так же глухо выдавил он.

Дракон, кстати не двигался. Стоял, как монумент из камня, только губы и шевелились.

Пауза затягивалась.

Я все ждала продолжения. Объяснения причины его визита, например.

Не дождалась.

Ладненько…

— Была рада встрече! — солгала я.

Натянуто улыбнулась и закрыла дверь.

Что?.. Это?.. Было?..

Я прикрыла глаза рукой.

Моя интуиция вопила о подставе, но что это значит, было пока не ясно.

Тряхнула головой, прогоняя этот странный эпизод из головы.