Конец или новое начало
Шрифт:
Все так же, в прострации, Ариэн покинула мою комнату, а вслед за ней и Араниэль.
Понемногу я успокоилась и смогла проанализировать увиденное.
Бедная моя девочка!
Отец был холоден с ней, это ясно, как день. Неужели подсознательно винил в моей смерти?
Непременно нужно узнать о ней все. Кто растил ее, кто заботился о ней, и где она была все это время.
Конечно, сейчас уже слишком поздно что-то исправлять…
Малышка выросла, а я все пропустила… В отчаянии я закусила
Так увлеклась своими мыслями, что не сразу заметила возвращение Араниэля.
— Что это? — спросила я, глядя на очень древнюю книгу в его руках.
— Это клятва, которую ты дашь мне сейчас. О том, что не пожертвуешь жизнью больше ни ради кого. Живого или мертвого.
Книга упала на мои колени разворотом вверх, но я даже не посмотрела на нее.
— Не кажется ли тебе, что это странно, клясться жизнью о том, что не отдашь жизнь? — я позволила себе подпустить в голос немного иронии.
— А это не клятва жизни. Это древний зарок. Ты не сможешь нарушить его, как бы ни хотела. И его никак не обойти, проверено временем, — голос повелителя был спокоен, как и всегда, только отдельные самодовольные нотки и выражение глаз выдавали его истинные чувства.
Я опустила глаза на выцветшие страницы. Древний язык, его я знала плохо. Прочесть — прочту, но добрая половина смысла пройдет мимо моего понимания…
Так и так он вынудит меня дать эту клятву. Уперся и не отступит, я знала это по опыту.
— Предлагаю сделку. Я даю клятву, а Ариэниэль получает отсрочку от замужества.
Я окунулась в холод его взгляда.
И снова это темное чувство по нашей связи… Ревность?
По его губам скользнула жесткая усмешка.
— Мы оба знаем, что ты и так дашь эту клятву, и без всяких сделок.
Я улыбнулась своим, внезапно всплывшим в памяти, воспоминаниям.
— Не знаю, помнишь ли ты, но маленькая девочка однажды сказала, что ты — добрый…
С улыбкой и картинкой-воспоминанием я отправила ему по нашей связи волну ласкового тепла, что зародилось глубоко в моей душе…
— Забудешь такое, как же… — он уже улыбался мне в ответ.
Выражение его лица стало таким открытым и искренним… У меня перехватило дыхание. Как же я скучала по нему!
— Поцелуй меня! — я протянула к нему руки.
Дважды просить не пришлось.
Позабытая книга упала на пол, и вспомнили мы о ней не скоро…
Клятву дать все же пришлось.
Но и Ариэн поедет вовсе не к жениху, а в академию, и будет там учиться столько, сколько пожелает. Если этому рарку-наследнику так угодно, пусть сам поступает туда же.
А мы внимательно понаблюдаем за ним. Если будет волочиться за юбками, или обидит мою девочку — хрен ему, а не невеста.
Уж об этом я позабочусь!
В первый же день, как только маги разрешила встать с кровати, я решила посмотреть на знакомые лица и принять участие в традиционном приеме повелителем посетителей, просителей, жалобщиков, послов и прочих, жаждущих высочайшего внимания.
Как же они были рады меня видеть! Все, от конюхов до глав ветвей!
Вообще, азари, мягко говоря, внешне не очень эмоциональны, но когда долго живешь среди них, начинаешь замечать нюансы и косвенные признаки… К примеру, мимолетное выражение глаз…
Я покосилась на, как обычно, внешне совершенно невозмутимого Араниэля.
Вот уж, воистину, неприступный бастион. Даже величайшему знатоку психологии азари остается только гадать, какие мысли и чувства владеют повелителем в данный момент. И только я знала о них из-за нашей связи…
Но, в целом, это ничего не меняло. Долг зовет, и все такое…
И все же, чем он так их всех допек, что они едва не рыдают от счастья, видя меня подле повелителя?
Я сделала зарубку в памяти — просмотреть изменения в законодательстве за время моего отсутствия.
Ответы, как и всегда, придется искать самой. Пытать Араниэля бесполезно.
Можно было, конечно, порасспрашивать кого-то из сильных и влиятельных азари, которым я доверяю. К примеру, Морэллен. Но мне не хотелось, чтобы, когда повелитель узнает об утечке информации, кто-то пострадал или был наказан. Да и вряд ли та же Морэллен в курсе самых горячих подробностей внешней политики.
Так что источник у меня был только один — моя старая подруга Катя.
В моем старом кабинете ока не обнаружилось, как и большинства бумаг.
Ладно, позвоню из кабинета повелителя. Сейчас он как раз занят, так что пара часов у меня есть.
Конечно, вот так вот вламываться на личную территорию не хорошо.
Но, кто его знает? Может, мне теперь и око запретят, чтобы не было искушения смотаться в гости. Не удивлюсь.
Дверь пропустила меня без проблем, у меня был полный доступ во все помещения древа.
Я огляделась по сторонам. Вокруг царил строгий минимализм. Все, как я и помнила по последнему визиту в это место.
Я прошла к его столу и села в кресло.
Да уж… Ни фотографий семьи, ни памятных вещиц, ничего…
Хотя, постойте, что это?
Я заметила под одной из бумажных стопок краешек смутно знакомой ткани.
Осторожно потянула его на себя.
Это же…
В моих руках оказался белый, чуть потрепанный с краев, платок. На нем кривоватыми стежками с любовью и старанием было вышито «Араниэль» в окружении цветочков-ромашек.