Конец или новое начало
Шрифт:
— Да, отец, — ответила я, подражая его бесцветной интонации…
Я моргнула, загоняя воспоминание обратно вглубь памяти, но вскоре ему на смену пришло другое. Стоять неподвижно в портальном зале, ожидая пока повелительница простится с дочерью, было скучно, а греть уши, подслушивая речи правящей семьи, и вовсе — опасно.
— Тебе оказана великая честь. Я хорошо тебя обучил. Ты — лучшая
— Теперь он твой. Не посрами его и честь нашего рода.
— Да, отец, — я с поклоном приняла родительский дар.
Я, действительно, являлась лучшей. Просто потому, что была практически единственной девушкой-азари, которую с детства обучали, как бойца.
Отец — один из лучших элитных теней, всю жизнь проработал в силовых структурах. И когда после моего рождения, маги жизни сказали, что детей у его жены больше не будет, он взялся за мое обучение, как если бы я была его наследником.
Обучал жестко, без скидок на пол и возраст. Мать только тихо плакала, обрабатывая и бинтуя мои раны. Каждый день она подсовывала мне крутой отвар обезболивающего, который я тут же выливала, стоило ей уйти. На этом настоял отец: «В жизни никто не даст тебе время выпить отвар перед схваткой. Ты должна уметь терпеть боль»…
Я перевела взгляд на лицо повелительницы. То, как она смотрела на дочь, напомнило мне о моей матери. Именно с таким выражением лица я видела ее в последний раз…
От этого воспоминания, на удар сердца, заболело в груди…
Мы с отцом уехали по делам, оставив мать дожидаться нашего возвращения в компании охраны и пары слуг.
У отца было много врагов, и некоторые из них не оставляли попыток отмщения. Вот только один из них, поняв, что до него и меня ему не добраться, выбрал более легкую мишень…
После, отец отыскал его. Смерть убийцы была очень долгой и мучительной…
А потом был суд.
Отец мог подключить свои связи, но не стал этого делать. Поэтому, перед повелителем предстал лично, полностью признавая содеянное, и открыто демонстрируя полное отсутствие раскаяния.
Тогда-то я впервые побывала в древе, в большом тронном зале, а еще, воочию увидела повелителя.
«Кровавый лед», как его окрестили в народе, был на удивление милостив. Приговор был практически оправдательным, что после смерти жены за ним водилось крайне редко.
Всего-то пятьсот плетей за самосуд. Убийцу же заочно признали виновным, конфисковав его имущество в пользу нашего рода.
Я тащила домой то, что осталось от отца после исполнения приговора.
Подозреваю, что жить он не очень-то и хотел, раз сам пошел на суд повелителя. Но время залечило
И вот теперь для всех мы с дочерью повелителя — обычные девушки-азари из не слишком богатого рода, едем обучаться в академию.
Ее приметные волосы и глаза скрывала иллюзия, мне же с собой делать и вовсе ничего не пришлось. Внешность у меня была абсолютно средняя, неземной красотой я не блистала никогда.
Да и какой смысл украшать себя? Все равно отец подберет жениха из числа сыновей своих старых боевых друзей. И будет смотреть на мастерство владения мечом, а не на внешние данные. Точно так же, как и отцы женихов будут оценивать мое мастерство и детородность, а не что-то еще…
Вот и все, проводы закончены.
Осталось только встать на колено, прижав руку к сердцу, и шагнуть в портал одновременно с Ариениэль.
За мной ехал на привязи-веревочке большой чемодан, собирала его повелительница. Что в нем? Зачем так много?
В академии была стипендия и полный пансион, так что можно было вообще не брать с собой никаких вещей.
Но это, конечно, не про меня. Инструмент — важнейшая часть моей работы. Поэтому, мои плечи привычно оттягивал старый рюкзак со всем необходимым.
Жаль, что вскоре с ним придется надолго расстаться. Под платьем оружие и броню не спрячешь. А именно в платьях придется мне ходить по академии, поддерживая образ обычной девушки-аристократки из не самой богатой и родовитой семьи. Только маленькие ножички в рукавах, на лодыжках и кое-где еще, но это вообще не считается…
Мы обе были одеты довольно нарядно.
Сегодня — первый день нового учебного года и будет праздник.
К началу мы едва не опоздали.
Нас уже встречали.
— Здравствуй, братик! — воскликнула Ариэн.
— Привет, егоза! — ответил, по всей видимости, наследник.
Я подавила первый порыв — упасть на колено, склонившись в церемониальном поклоне. На территории академии это считалось дурным тоном. И я ограничилась только легким вежливым поклоном.
— Это моя телохранительница, Лаирэль из клана Тихих Ветвей, — вспомнив о приличиях, Ариэниэль представила меня.
Мне ответили вежливым кивком.
Глаза мои тут же пробежали мимо фигуры наследника, сканируя окрестности.
Никого в зоне видимости. Хорошо, не стоит никому лишнему знать о «телохранительнице»…
— Расслабься! — улыбнулся мне наследник.
— Будешь так шарить взглядом по сторонам, сразу выдашь в себе охранницу.
Я кивнула, лицо осталось бесстрастным, но внутри кольнула досада. Прокололась в первый же вздох!
— Ну и вырядился ты, братец! — насмешливо протянула Ариэн, разглядывая наряд наследника.
— Мода, чтоб ее! — поправляя узкий воротничок-стойку парадного облачения, посетовал наследник.