Конец света отменяется!

Курдюмова Галина Николаевна

Кощей подёргался, как жук в паутине.

— И где это мы?

— У тебя что, ещё раз память отшибло? Идём себе, споткнулись, упали, очнулись — цепи. Рви их! Покажи им всем, кто ты есть! Пусть трепещут те, кто останется в живых, и в легендах передают будущим поколениям о твоих подвигах!

Кощей ещё подёргался в цепях. Ноль!

Я не поняла.

— Слушай, Ужас подлунного мира, насколько я знаю, для тебя эти цепи — ничто. Почему ты не разнесёшь здесь всё по камушку? У тебя что, какой-то хитроумный план? Или сказки о Кощее сильно преувеличены?

— Знаешь,

Неневеста, — мне показалось, что Бессмертный даже немного покраснел, — очень не вовремя об этом говорить, но мне кажется, что я потерял не только память с половины, то и силу тоже.

— Что-о-о?

— Хотя… Мы где-то глубоко под землёй. В таких местах могут жить только гномы. А они умеют изготавливать такие сплавы… Правда, в своем мире я гномовские цепи, пусть с натяжкой, но рвал. Но тут… Возможно, они вышли на ещё более высокий уровень развития металлургии.

— Короче, вместо полного разгрома врагов нас ждёт полное фиаско? А я-то разогналась смотреть шоу с Главным Злодеем в главной роли…

— Вообще-то шоу не отменяется. Да и с главных ролей нас с тобой пока не снимают.

— И что же теперь делать?

— Попробуем договориться. Или запугать. Вообще-то мы ещё не знаем, может, они и с добрыми намерениями.

— Да-а? Похоже, что с добрыми. Вот, кстати, можешь сам у них и спросить насчёт намерений.

В камеру, а иначе я это место не назову, вошли… Ну и кто это?

Не гномы, во всяком случае, их я не так представляла. Хотя тоже невысокие, где-то метр сорок — метр пятьдесят. Широкие в плечах, с синими повязками на лбу. Их было пятеро. Один, видимо, их знати, в расшитом самоцветами костюме, даже повязка сверкала несколькими крупными камнями, думаю, сапфирами. Черты крупные, грубоватые, лицо украшала трёхдневная щетина. Сопровождали его четверо воинов. Я так решила, потому что одеты они были попроще, с боевыми топориками в руках и непонятными штучками за поясами.

— Ты кто? — без предисловия ткнул пальцем в Кащея предводитель карликов.

— А ты кто? — парировал Кощей.

— Вопросы здесь задаю я! — возмутился человечек. Охрана угрожающе подняла вверх топоры.

— Я — Кощей Бессмертный! — громогласно прозвучал ответ. — Я — Злой Гений! Я — … Кто я там ещё? — вопросительно кивнул он мне.

— Это — Кошмарный Кошмар! Величайший колдун! Похититель невинных дев! Убийца принцов и королей! Пожиратель младенцев! Повелитель всех темных сил! Гроза всех миров и народов! — продолжила я.

Ожидалось, что после этих слов гномы, или кто бы там ни был, должны были бы, по крайней мере, броситься ниц, облобызать Бессмертному сапоги и на руках отнести, вместе со мной, разумеется, на пир в нашу честь.

Предводитель зевнул.

— Всё?

— Всё, — кивнул Кощей.

— В нашем мире такой не числится. Но раз уж ты такой большой злодей, в чём нам совершенно добровольно признался без суда и следствия, то мы милостиво избавим от тебя несчастные миры и народы. Казнь путём лишения головы назначается через 2 часа. Готовься.

Упс… Увы, имя Кощея здесь никого в ступор не ввергает. Похоже, они о нём даже ничего не слышали. Глушь какая, провинция.

— Так

он пошутил! — заорала я. — Вы что, не видите сами, какой же это злодей? Обычный путешественник, Вася Стебельков!

— Обычный путешественник, забравшийся в наши владения с целью шпионажа? О, тогда приговор будет помягче: казнь через 3 часа.

— Какой шпионаж? Обычное путешествие. Совершенно с добрыми намерениями! К вам совершенно случайно попал!

— Случайное пересечение границ? Но это совсем другая статья! Что ж вы раньше не сказали? Чуть не произошла чудовищная ошибка! Тогда казнь через 4 часа.

— За что?!

— Случайное пересечение границ королевства карается лишением головы…

— Так кто ж знал?

— Незнание закона не освобождает от ответственности за его нарушение. Но тогда согласно статье 2037 осужденному даруется отсрочка. Итак, казнь через 5 часов. Рад за вас.

Я офигела. Чем бы ещё облегчить участь моего спутника? В голову больше ничего не лезло.

— А ты кто? — толстый палец ткнул в меня.

Вот и думай теперь, кем представиться, чтоб не зашуршать вслед за Кощеем на плаху. Ему-то не страшно, он бессмертный. А я?

Из всех моих познаний о жизни гномов в памяти мелькнула только одна единственная сказка с хорошим концом.

— Я — Белоснежка!

— Кто-кто? — брови присутствующих поползли вверх.

Ну да, при таком внешнем виде, в грязной порванной простыне и со спутанными волосами выдавать себя за нежную скромную деву — сумасшествие. Но зато это имя им, наверняка, знакомо! Неужели, история Белоснежки старше самого Кощея? О нём-то здесь и не слыхали! Вот это да!

— Я — Белоснежка, — повторила я гордо, — та самая, которая дружила с семью гномами. Вернулась к вам с миссионерской миссией.

— Ух ты! — восхитился предводитель. — Давненько такого не было. Вторжение во владения цвергов плюс самозванство! Здесь так сходу статью и не назовёшь. Будет суд! Подсудимой необходимо выбрать защитника.

Влипла! Только этого мне и не хватало. Или всё же лучше, чем без суда и следствия? И кого же мне теперь брать адвокатом? Может, среди местных и есть таланты, но мне не знакомые, да и платить нечем. Кощей? Я оглянулась. Ага, адвокат, висящий на цепях. Да и что он сможет обо мне хорошего рассказать? Значит, остаётся один вариант.

— Я сама буду себя защищать.

— Вообще-то так не принято. Но…иногородним — скидки.

При этих словах группа цвергов круто развернулась на каблуках и покинула помещение. Так, нужно хорошенько подготовиться к защите.

— Что ты там насчет сожраннх младенцев говорила? — обозвался Бессмертный.

— А? Это я запугать этих… пыталась. Кстати, Кощей, проведи разъяснительную работу. Кто такие цверги?

— Во всяком случае, это не гномы.

— Вот как! Ну и…

— Гномы — элементалы, духи земли. А цверги — это живые материальные существа, древний народ, предки всех карликов: кобольдов, стуканцев, коблинай, эрдлюитл и других. Яга рассказывала о древних народах, но они, когда началось массовое расселение человека, вдруг исчезли. Вот они куда, оказывается, переселились. Цверги…