Конец здравого смысла

Шишко Анатолий Валерианович

Когда подали кофе, Марч осторожно отхлебнул и прислушался, как жгучая змейка разлилась теплотой в груди.

Второй глоток одурманил его.

Грязные стены бара поползли в розовой кашице тумана, трубка задышала голубой струей, и Марч тихонько рассмеялся от блаженства.

"Лавузен,- вспомнил он,- а почему бы нет? Это любопытно!"

– Получите!
– скомандовал Марч и, покачиваясь как пьяный, вышел из кафе.

* * *

В дверь постучали.

– Войдите!

Марч остановился.

Лавузен спиною к гостю шнуровал ботинки.

– Может быть, вы заняты, мсье Лавузен?

– Нет,- Француз упорно не поворачивался к Марчу.

– Простите, но вы могли меня забыть. В тот...

– Помню, садитесь,- оборвал Лавузен, с пыхтеньем принимаясь за второй ботинок.

Марч взялся за спинку стула.

– У вас странная мебель, она рассыпается при легком прикосновении.

– Возможно. Когда путешествуешь, мало обращаешь внимания на условия. У себя в Англии я приму вас в соответствующей моему королевскому званию обстановке.

– А скажите, мсье Лавузен, когда это с вами началось, то есть виноват, я хочу спросить, не страдали ли ваши родители...

– Прошу соблюдать этикет,- пробурчал Лавузен,- и по возможности меньше странных выражений, сэр!

Молодой человек вынул портсигар.

– Могу предложить вашему... высочеству?

– Благодарю вас,- обернулся Лавузен.

Марч, бросив портсигар, схватился за голову и замер, открыв рот.

Гладко выбритое, слегка скептическое лицо смотрело на него: глаза незнакомца щурились. Левой рукой он спокойно приглаживал английский пробор.

– Ваше смущение понятно, сэр,- пожимая плечами, медленно уронил неизвестный.

– Виноват. Я хотел видеть художника Анри Лавузена и мне показалось, что я слышал его голос,- Марч проглотил слюну, не спуская глаз с лица незнакомца.

– Да, я его спрятал, как вы изволили остроумно выразиться, в самом себе, сэр!

Марч прислушался.

Знакомый, слегка сиповатый голос Лавузена принадлежал молодому человеку с пробором.

– Но, сэр, я прямо теряюсь...- Марч облизал сухие губы.- Черт вас возьми, не прикасайтесь ко мне, или я сорву с вас маску!

– Попробуйте,- незнакомец взял руку англичанина и ногтем провел от своего лба до подбородка.

– Настоящее тело,- прошептал Марч, не отрывая напряженного взгляда от знакомых серых глаз.

– Патентованная человеческая кожа,- подхватил незнакомец.

– Вижу, чувствую. Но, что это значит, сэр?

Человек пожал плечами:

– Мне надоело быть Лавузеном. Я перевоплотился. Вот и все.

– Это бессмыслица!
– уже неуверенно прошептал Марч.

– С точки зрения здравого смысла,- загадочно улыбнулся человек с пробором,- да. А если смотреть так, что жизнь - это плакат и все краски вселенной к твоим услугам - выходит проще. Наука, Суаттон, наука!

– Значит, вы Лавузен?

Художник поклонился.

– Но, сэр, этого не может быть!
– взметнулся

Марч.

– Послушай, дорогой. Твое лицо напоминает мне сомневающегося идиота, каких так много в эпоху гениальных открытий человечества,- примирительно заметил Лавузен.- Я просто доказал, что ты не прав и должен будешь взять обратно свои слова о моем сумасшествии.

– Конечно. Я извиняюсь, готов признать себя щенком, хотя бы для того, чтобы всю жизнь следовать за вами, мсье Лавузен, если вас так можно назвать.

Художник строго посмотрел на него.

– Разумеется, для тебя я Лавузен... Для других... Дай руку, Марч. Мне кажется, что мы будем друзьями.

– Англо-французский союз,- с полуулыбкой ответил Марч.

Лавузен поморщился.

– Соблюдайте здравый смысл, прошу вас!

– Мм... Это будет похоже на жульничество. Просто деловой союз.

– Но как вам это удалось? Мсье Лавузен, сознайтесь теперь, что это шутка.

– Ты непоправимо глуп, Марч. Рассказывать слишком долго. Препараты, химия, сплавы, кожа каких-то животных - целая мастерская. Я ничего не помню. Это был какой-то транс. Кроме того, я больше следил за этим человеком, чем за его работой.

– Лавузен, вы говорите, что наука это мастерская безумия?

– Может быть. Я пошел дальше. Мне хочется проверить одну упорную формулу англичанина - здравый смысл,- вот зачем понадобилось это перевоплощение.

– И вы никогда не будете прежним Лавузеном?

– Никогда. Но довольно болтовни! За дело, Марч, или....- художник указал на дверь,- вы свободны!

Несколько минут Марч колебался.

– За дело, мсье Лавузен, я не знаю, чего вы хотите, но я ваш. Сходят с ума один раз, и теперь мне уже все равно.

– Возьмите газету, разверните правую страницу.

– "Принц Уэльсский путешествует",- прочел Марч.

– Что ты там видишь?
– быстро спросил Лавузен.

Марч взглянул на художника и провел рукой по лбу.

– Вы, сэр!

– Очень рад слышать это признание из твоих уст.

Марч устало опустился на кровать.

– Это выше моего рассудка! Но, Лавузен, кто из нас сошел с ума? Теперь я уже не знаю наверное.

– Успокойся, это вселенная сошла с ума: мы с тобой - воплощение здравого смысла!

Несколько секунд оба смотрели друг на друга, пока Марч не почувствовал, что ноги его подгибаются.

Лавузен вдруг положил руку на плечо собеседника.

– Друг мой,- сказал он,- мы погибли. Великолепная игра, масса красок и все-таки я ошибся!

– В чем дело, Лавузен?

Художник сел на стул и чуть слышно прошептал:

– В мастерской доктора я случайно оставил...

– Ну?
– перебил Марч,- вы забыли свое прежнее ухо? Говорите, я ничему не удивлюсь. Мы плывем в мутном потоке веселого сумасшествия. Может быть в этот момент я превращаюсь в страуса, но мне весело. Что вы там забыли?