Контракт на невинность. Чужая невеста Императора Драконов
Шрифт:
Так почему сейчас у него такое страшное выражение лица, и он грозится убить нянюшку?
– Рхатт, это ты? — сорвался с моих губ вопрос.
Он засмеялся.
– Конечно я, глупышка Марианна. Твой друг Рхатт, которому ты отказала и сама навлекла на себя проблемы. А ведь я по-хорошему предложил тебе выйти за меня замуж. Тогда я просто увез бы тебя с собой, и даже женился. Правда, твою невинность забрал бы мой старый друг, что стоит у тебя за спиной. Еще он убил бы твоего дракона, который не смог бы проснуться после того, как твою магию выпьют досуха. Но это не такая большая плата за возможность
Вставай и пошли, — прохрипел тот, за моей спиной. — Или нянька сдохнет:
Я не двинулась, продолжала сидеть и смотреть то на лицо Рхатта, то на белую, как скатерть, нянюшку.
Деточка, обо мне не думайте, — прошептала старушка одними губами, а мужчина за спиной рявкнул:
– Давай живее! У меня нет времени ждать, пока ты закончишь кривляться! — и грубая рука ухватила меня за волосы. С силой дернула, заставляя подняться.
Я вскрикнула от боли, и в этот момент на дорожку рядом с нами из-за кустов вышла одетая в дорожное платье, с саквояжем в руке... госпожа Фраух.
Увидев нас, женщина встала, как вкопанная, и выронила из рук сумку. Прижала ладони к щекам и начала истошно кричать.
На миг все взгляды устремились к ней, рука Рхатта на нянюшкиной шее дернулась. Когти, оставляя кровавые борозды на коже, сместились с горла на плечо, а в ладони старушки неожиданно появился длинный, тускло сверкнувший сталью, кинжал. Короткий взмах маленькой ручки, и узкое лезвие по самую рукоятку вошло в бедро Рхатта.
На миг он замер, а потом дико, по-звериному зарычал. Мощным ударом руки отбросил нянюшку в сторону и, завывая от боли, схватился за бедро, из которого фонтаном хлестала кровь. Несколько теплых алых капель попало мне на лицо, и в этот момент мой затылок разорвало от боли. Мир перед глазами качнулся и меня накрыла ослепительная темнота.
21.
Марианна. Неделя спустя
Сегодня погода была изумительной. Удушающая жара последних дней схлынула, как будто лето ненадолго уступило место ранней осени с ее мягкой прохладой.
С книгой в руках я неспешно брела по дорожке дворцового парка. Упивалась ароматами цветов, прикосновениями легкого ветерка к лицу и старалась не обращать внимания на идущих сзади охранников.
Теперь это были не служанки, а двое хорошо вооруженных гвардейцев. С момента, как я очнулась после обморока в парке, меня ни на миг не оставляли одну: служанка в комнате, гвардейцы за дверью и за спиной на прогулке все время были со мной.
Нянюшку я не видела, только ежедневно получала от нее записки. В них моя старушка писала, что скучает по мне. Еще сообщала, что с ней все в порядке и обещала, что мы скоро увидимся. И это тоже изводило меня тревогой — если в порядке и скучает, то почему не приходит? Узнать о ней было не у кого: служанки на мои вопросы только опускали глаза и отвечали, что ничего не знают. У гвардейцев я даже спрашивать не стала, они тем более ничего не скажут — уверена, у них приказ молчать. Единственный, кто мог бы ответить на мои вопросы был император, но его я тоже за эти дни ни разу не видела.
Только целитель, который осматривал меня дважды в день, однажды обмолвился,
Парковая дорожка повернула под прямым углом и вывела меня к небольшой беседке, со всех сторон окруженной пышно цветущими розовыми кустами. Я приходила сюда несколько раз и подолгу сидела, комфортно разместившись на широких лавках с накиданными на них разноцветными подушками. Тут всегда было тихо и безлюдно, так что я могла без помех читать и думать. Однако, сегодня беседка оказалась занята.
– Ну, заходи, чего встала? — позвала меня госпожа Фраух, когда я остановилась, не дойдя нескольких шагов до входа. Похлопала по сиденью лавки рядом с собой, предложила:
– Садись и поболтаем, как старые добрые знакомые. Мы теперь почти подруги, не так ли? Я спасла жизнь тебе, ты спасла мне — ведь именно так поступают настоящие друзья.
Я оглянулась на своих стражей, не зная, как мне поступить, но их лица оставались совершенно бесстрастными. Решив, что с этой женщиной мне дозволено поговорить, я прошла в беседку и села напротив.
Сегодня госпожа хозяйка гостиницы снова была в дорожном платье, а у ног стоял саквояж. Заметив мой взгляд, женщина усмехнулась.
– Видишь, никак не уберусь из этого проклятого дворца. В прошлый раз на тебя и твоих друзей наткнулась, в этот раз на тебя одну.
– Вы не наткнулись, а ждали меня. Кто вам сказал, что я приду сюда?
Она неприязненно дернула плечом.
— Неважно. Главное... хочу сказать тебе спасибо, что уговорила императора не наказывать меня за дела моего мужа.
– Я не уговаривала, — покачала я головой.
Женщина метнула на меня недоверчивый взгляд и отвернулась.
– Как вы очутились в том месте в парке, где на меня напали? — задала я вопрос, который не давал мне покоя.
– Кода император вернулся во дворец, то допросил меня. Я все рассказала, и он сказал, что верит мне только благодаря твоим словам, белобрысая моль. Дескать, ты убедила его, что я невиновна в преступлениях мужа. После этого меня выпустили из тюрьмы, где я сидела две недели. Дали новую одежду, немного денег и велели покинуть дворец и столицу. Я как раз шла к воротам, когда наткнулась на вашу теплую компанию, —ответила Фраух.
– Почему вы начали кричать, когда увидели нас?
Хозяйка гостиницы долго не отвечала, потом еле слышно произнесла.
– Потому что увидела Росмуса Ферсея.
– Моего бывшего жениха? — я вздрогнула.
– Твоего жениха и моего возлюбленного... Только это был не он, а чудовище. То самое...
– женщина шумно сглотнула и после долгого молчания начала рассказывать.
— Мне было двенадцать, когда мама отправила меня погостить к своей матери. Бабка жила в небольшом городке рядом с огромным лесом. Мне там было скучно, все время хотелось сбежать куда-нибудь. Бабка без конца ругала меня, требовала, чтобы я занималась огородом и мыла полы, а я не хотела. Так что, когда дочка соседей позвала меня прогуляться в лес, я с радостью согласилась, хотя бабка запрещала мне даже приближаться к нему.