Конвой для ведьмы
Шрифт:
— Ай! — Кай ухватился за выступ, но держаться было трудно: пальцы онемели, а ноги никак не могли найти опору.
— Меньше будешь зазнаваться! — Леот глядел на него сверху, и лыбился во весь рот. Золотистые вихры и рассечённая накануне в драке губа придавали другу на редкость шалопайский вид. — Держись!
Он протянул руку. Кай хотел ухватиться за неё, но длань исчезла, а лицо Леота изменилось. Теперь на Кайдена смотрел не тринадцатилетний хулиган, а опытный воин. Сильный, отчаянный и коварный.
— Ты мнишь себя
— Нет! — возопил Кай. — Помоги мне, Леот! Дай руку!
— Ты не получишь Простор, — заявил друг и выпрямился во весь рост. — И никогда не получишь Айли. Никогда!
Кай запоздало сообразил, что сейчас произойдёт: Леот приподнял ногу, намереваясь наступить ему на пальцы. Нога эта была покрыта шерстью и кончалась не сапогом, а тяжёлым и раздвоенным, как у горной козы, копытом.
— Нет!
Кай летел в чёрную пропасть и кричал, кричал, кричал… Орал во всю глотку, метался и дёргался.
— Нет!!!
— Тихо, тихо. — Ласковый голос прозвучал у самого уха. — Всё хорошо. Это просто сон.
— М-мама? — хрипло позвал он и заморгал.
— Как тебе будет угодно, мой супруг и повелитель.
Кайден сел и мотнул головой. Остатки сна слетели, как жёлтые листья под порывом холодного ветра.
— Ты… — он уставился на ведьму. — Ты же при смерти!
Вейлинн криво улыбнулась. Она выглядела вполне себе живой, хотя и порядком помятой. Щёки ввалились, отчего острые скулы обозначились резче, губы потрескались, лицо осунулось, а под глазами залегли тени. Волосы девушка собрала в пучок, но непослушные пряди выбились из причёски и тёмными завитками спускались к плечам.
— Ты похожа на оживший труп, — просипел Кайден и откинулся на подушку.
— Я тоже бесконечно рада видеть тебя в добром здравии, солдат.
Кай потёр кулаками глаза и осмотрелся. Крошечная келья впечатляла уютом. В жаровне весело трещал огонь, под потолком мерцала лампада, а за узким мозаичным окном бесновалась упрямая вьюга.
Чудно это — наблюдать за непогодой из теплоты надёжного убежища…
— Как я здесь оказался? — Он натянул шерстяное одеяло до самого подбородка. — И где моя шпага? И одежда?
— Уф, сколько сразу вопросов! — Девица взяла со столика кувшин и наполнила глиняную чашу водой. — Смочи горло, а я расскажу всё по порядку.
И она рассказала. Рассказала, что он просидел у её постели два дня и две ночи, а потом отключился, и монахи перенесли его в отдельную келью, где Кай проспал почти трое суток.
— Ты слишком ослаб, — ведьма так странно посмотрела на него, что Кайден поёжился. — Как-никак ты нёс меня на руках от самого тракта, а это без малого десять лиг. Десять лиг сквозь бушующую метель…
Тонкие
— Зачем ты спас меня, Кайден?
Он вздрогнул от звука своего имени, но с ответом не нашёлся.
— Неужели только ради клятвы, данной Лорду? — Она склонилась к его лицу. — Ты веришь, что я ведьма, солдат?
Кай вскинул голову. Их губы оказались в опасной близости. Соблазн поцеловать чертовку был столь велик, что Кайден от греха подальше закрыл глаза.
— Нет, — прошептал он прямо в сладкие губы. — Не верю.
— Хорошо. — Вейлинн чуть отстранилась. — Тогда сними ошейник.
Он стиснул зубы и глянул волком.
— Так я и думала, — хмыкнула она и заправила непослушную прядь за ухо. — А теперь поведай, дружище, какое безумие заставило тебя назвать меня женой?
— Это долгая история, — вздохнул Кай. — А я голоден, как зверь.
Вейлинн, определённо, знала, как покорить мужское сердце. И колдовство здесь было ни при чём. Абсолютно. Девушка покинула келью, а через четверть часа вернулась с плетёной корзиной полной яств.
Сваренные вкрутую яйца, свежий хлеб, холодная, нарезанная тонкими ломтиками оленина, масло и мёд в крошечных горшочках. И, самое главное, целый кувшин эля. Такого тёмного, густого и крепкого, что уже после первого глотка голова пошла кругом.
То, что надо!
— Я боялся, что они прогонят нас, и ты замёрзнешь насмерть, — пробубнил он с набитым ртом.
— Ты мог бы сказать Настоятелю правду, — Вейлинн пожала плечами. Она стояла у жаровни, небрежно привалившись спиной к стене. Отблески пламени танцевали в зелёных глазах. — Зачем лгать? Ты всего лишь выполнял волю Лорда, и…
— Ты видела этого фанатика? — перебил Кай, отпил еще эля и крякнул. — Он никогда бы не принял в обители ведьму… то есть, ну… в общем, ты поняла.
Он запихнул в рот яйцо целиком.
— На мне ошейник, забыл? — Девица постучала ноготками по испещрённой рунами чёрной железке. — Только не говори, что Настоятель не приметил этой милой детали.
— Приметил. — Кай щедро сдобрил ломоть хлеба растопленным маслом. — И пришёл в ярость.
Он впился в ковригу зубами, а Вейлинн вопросительно изогнула бровь, однако терпеливо дождалась, пока он прожуёт и проглотит.
— Я выступил свидетелем твоей невиновности, — Кайден внимательно посмотрел на неё и кривобоко улыбнулся. — По обычаю, так могут поступать только мужья.
— А как же Айли? — нахмурилась ведьма. — Твоя невеста. О ней ты подумал?
— Айли — моя забота, — угрюмо отозвался Кайден и одним махом допил остатки терпкого эля.
— Допустим, — Вейлинн сложила руки на груди и глянула исподлобья. — А то, что я уже могу быть замужем, тебе в голову не приходило?
Чёрт! Кай чуть не подавился куском оленины.