Конвой. Схватка без правил. Возвращение не предусмотрено. Ультиматум
Шрифт:
Неподалеку от своего «вирнета» Заиль увидел новенький «ливит», машину из другого мира. Отвечавшие за неё механики, не привыкшие к таким формам, смотрели на машину настороженно, хотя её технические условия были адаптированы под стандарты примарской авиации.
«Должно быть, понемногу Новые Территории втягиваются в эту войну», – подумал Заиль.
Он остановился и, кивнув в сторону «ливита», спросил:
– Не боишься столкнуться со своими?
– Такое уже случалось, сэр. Но я никого не пожалею, если только это будет не Луц.
– А
– Я узнаю, сэр. Луца я обязательно узнаю.
– Ну-ну, – кивнул Заиль. – Посмотрим…
Помахав рукой механикам, капитан забрался в машину, привычно проверил загрузку диска с заданием, однако никакого диска не было, и к этому трудно было привыкнуть. Задание оставалось неизменным – бить урайцев там, где они есть, и чаще всего перехватчиков наводили диспетчеры со вспомогательных судов.
Район станции «Аврора» был зоной «сильверхантов», за остальные орбиты отвечала штатная авиация флота..
– У нас новенький, – сообщил Заиль первым делом, когда, надев шлем, подключился к обшей волне.
– А почему Патч не вышел? – поинтересовался Базовский.
– Патч самый неопытный. Пусть отдохнет, – ответил Эдди. – Его заменит Чарли Эванс, наемник с Новых Территорий.
– Вы серьезно, сэр? – не поверил Лоуренс, ещё один пилот звена.
– Чарли, отзовись, – приказал капитан.
– Чарли Эванс на связи, сэр. Все системы в норме. Чувствую себя удовлетворительно.
– Ну, наговорились?.. – Это был голос полковника Сакеды, который не утерпел и лично поднялся на ярус. – Эванс, я буду следить за тобой!
– Я в этом не сомневаюсь, сэр, – ответил Чарли.
Транспортерные столы вздрогнули и начали синхронно уходить под пол. Но перед тем как погрузиться в полумрак туннеля, Чарли успел заметить лица очередной бригады его механиков. Как и на авианосце урайцев, они выражали недоумение. Странная машина, неулыбчивый и старый, по местным меркам, пилот. Впрочем, свою службу они знали хорошо, и спасибо им за это.
85
Едва только звено вышло в космос, как на запасной волне, где мешались переговоры пилотов, операторов и управлявших разборкой диспетчеров, послышались истерические вопли, а вокруг скопления судов стали видны вспышки рвущихся ракет.
Воспользовавшись очередной ошибкой прикрытия, урайцы проскользнули мимо поредевших групп рейдеров и теперь спешили растратить свой боекомплект. Заиль видел, как бросались под ракетные залпы широконосые буксиры, закрывая драгоценное тело «Авроры», и как их рвало на части мощными зарядами.
На выручку попавшим в переделку спецсудам уже спешили «вирнеты» и звено штурмовиков «тетрикс», которые успели хорошо себя зарекомендовать и получили прозвище «летающие танки».
Урайцы также оценили огневую мощь и надежное бронирование этих машин, а потому старались не связываться с ними без особых причин и уступали дорогу.
Видя дружную контратаку,
Зенитные башни авианосца выстроили перед атакующими частое плетение из огненных трасс, однако урайцев это не испугало.
– Видишь их, Чарли? – спросил Заиль, щелкнув тумблером и активизируя систему наведения.
– Так точно, сэр. – Эванс старался держаться в построении звена, чтобы о нем не подумали плохо. В такой ситуации подозрение мог вызвать даже пустяк, а на оправдательную речь времени уже не будет.
– Давай первым…
– Есть, сэр, – с облегчением ответил Эванс. Его «ливит» быстро оторвался от звена и пошел прямо на урайцев, которые, как подумалось Чарли, наверняка морщили сейчас свои лбы, пытаясь определить тип цели.
«Ну не видели вы „ливитов“, не видели!» – мысленно усмехнулся Эванс и запустил с подвески одинокую ракету. Она помчалась по прямой, поскольку не была наведена, и это была одна из уловок Чарли.
«Фоши» посторонились, пропуская неуправляемый заряд, и стали расходиться для отражения атаки одинокого «ливита». Сразу две ракеты потянулись за ним следом, но Чарли, как на занятиях, произвел противоракетный вираж, который был недоступен местным перехватчикам.
Дело в том, что «ливит», который не мог сравниться с ними по мощи, обладал способностью скользить даже боком, используя рулевые сопла.
Пока Чарли пугал и отвлекал «фошей», Заиль со своими товарищами зашли сбоку, и первая же их ракета расколола урайский перехватчик. Затем стороны сократили дистанцию, чтобы выяснить отношения в ближнем бою, но мастерство и умение было на стороне примаров. Они выбивали урайские перехватчики один за другим, и лишь двум из них удалось удрать.
– Ты молодец, Чарли, – похвалил наемника Заиль. – За тобой один целый ураец и ещё один подранок.
– Спасибо, сэр. Теперь меня примут в «сильверханты»? – поинтересовался Чарли, вертя головой, чтобы лучше сориентироваться в каскадах разрывов и следах заблудившихся ракет.
– Посмотрим, – серьезно ответил Заиль.
– Эй, кто-нибудь! Где прикрытие? Модуль уходит почти без охраны! – чуть не плача пожаловался кто-то из диспетчеров.
– Я капитан Заиль, командир звена «сильверхантов». Присоединяюсь…
– Бригадир «гражданской гвардии» Слоут – тоже присоединяюсь. Со мной отряд из двенадцати «браво».
Три «вирнета» и «ливит» скользнули черными точками следом за горообразной массой модуля.
В стратосфере к ним подошли «браво», а чуть позже догнала двойка «тетриксов», как всегда обвешанных совершенно неузнаваемыми системами вооружения.
– Уолш, это ты? – спросил Заиль на открытой частоте…
– A кто же еще? – Голос давнишнего «подкидыша», которому Заиль когда-то запретил вылет из-за его профессиональной непригодности, теперь звучал бодро, хотя и глуховато. Штурмовая авиация, как и перехватчики, работала без отдыха.