Корабль поколений

Шуравин Александр

— Мы обязаны соблюдать протокол, — ответила психолог, не отрываясь от своей работы. — В космосе, как вы знаете, даже незначительные отклонения в психике могут привести к катастрофическим последствиям.

Она закончила с датчиками и щелчком пальцев включила голоэкран в стене.

— Меня зовут Эрика, — представилась она, глядя на Михаила через плечо. — И я постараюсь помочь вам справиться со стрессом, вызванным долгим полетом и… другими факторами.

— Другими факторами… — задумчиво проговорил

Михаил, — это какими?

– Итак, товарищ Самсонов, расскажите мне, что вы чувствуете? — она сразу перешла к делу, проигнорировав его вопрос.

— В каком смысле?

— В самом прямом. Расскажите о всех своих ощущениях, эмоциях.

Тот хмыкнул.

— Сейчас я чувствую дискомфорт от того, что ремни давят на тело.

— Что еще? Только честно.

— Злость. Мне кажется, что все это мозгоправство — пустая трата времени. Я вполне нормальный.

— Марат Евгеньевич тоже так же думал. А потом ему вдруг захотелось выйти… прямо в космос.

— Кстати, а что с ним? Вы его, надеюсь, изолировали?

— Здесь вопросы задаю я, — сухо проговорила блондинка, — рассказывайте дальше о ваших… ощущениях.

Михаил задумался.

— Иногда я чувствую усталость. Временами тревогу. Немного страх. И еще… любопытство. Хочется уже долететь до Проксиомы Центавра b и узнать, что нас там ждет.

— Любопытство — это хорошо, — сказала Эрика. — Но любопытство, смешанное со страхом, может быть опасным. Вы боитесь, что мы не найдем ничего? Или боитесь, что найдем слишком много?

— Я не знаю, — честно ответил Михаил. — Наверное, и того, и другого.

Эрика кивнула.

— Это нормально. Мы все испытываем подобные чувства. Но важно научиться контролировать их. Итак, Михаил, сейчас я подключу вас к нейросети. Это поможет мне получить более полную картину вашего психического состояния.

— К нейросети? — насторожился Михаил. — А это безопасно?

— Абсолютно, — заверила его Эрика. — Это стандартная процедура. Просто расслабьтесь и позвольте искусственному интеллекту сканировать ваш мозг.

Она нажала несколько кнопок на сенсорном дисплее. Над головой Михаила как будто вспыхнула яркая лампа, от чего тот сразу же зажмурился и почувствовал легкое покалывание в висках.

— Что происходит? — немного нервным голосом спросил Михаил.

— Нейросеть активирована, — ответила Эрика. — Просто расслабьтесь и… получайте удовольствие.

Самсонов куда-то падал, слыша «сверху» ироничную усмешку Эрики. А потом внезапно увидел перед собой зеленые деревья, асфальтовые дорожки, фонтанчики. Он не сразу понял, где находится, но местность казалась знакомой. «Экопоселение в Сахаре?» — догадался Михаил, созерцая множество полупрозрачных домов-куполов, зеленые насаждения и желтую полосу песков где-то далеко.

Самсонов прошелся по асфальтовым дорожкам,

заглянул в жилища. Они были пустые. Вокруг — ни души, что Михаила нисколько не удивило: он прекрасно понимал, что это всего лишь иллюзия, созданная искусственным интеллектом, а толпу нейросеть не сочла нужным создавать из-за того, что на это придется тратить вычислительные ресурсы.

— Ну, и зачем я здесь? — задал Михаил вопрос в пустоту.

Не получив ответа, он зашагал дальше и вскоре оказался возле барханов с песком. Здесь поселение заканчивалось.

Михаил замер, глядя на пустыню, простирающуюся до самого горизонта. Палящее солнце обжигало кожу: это была виртуальная реальность с полным погружением, и тут имитировались даже ощущения, в том числе и неприятные.

— Может, это и есть цель? — пробормотал он. — Преодолеть этот барьер?

Он сделал шаг в песок, и его ноги мгновенно увязли в зыбучей поверхности. Песок был горячим и сухим, как будто он действительно находился в Сахаре. Михаил начал пробираться сквозь барханы, чувствуя, как каждая клеточка его тела сопротивляется этому бессмысленному усилию.

Через некоторое время он остановился, обессиленный. Перед ним открылся вид на бескрайнюю пустыню, без единого признака жизни.

— И что дальше? — спросил он, обращаясь к невидимому куратору этой симуляции. — Здесь ничего нет.

Вдруг, словно в ответ на его слова, в небе появилась фигура. Это был силуэт человека, парящего в воздухе. Фигура медленно приближалась, Михаил увидел красный костюм, туфли и лицо Эрики.

— Ты? — удивился он.

— Я, — ответила психолог, ее голос звучал мягко и сочувственно. — Я — проводник. Я здесь, чтобы помочь тебе понять, что происходит.

— Что происходит? Я просто лежу на кушетке, а какая-то нейросеть сканирует мой мозг!

— Все не так просто, Михаил, — сказала Эрика. — То, что ты видишь, — это проекция твоего подсознания. Это то, что ты чувствуешь, то, что ты боишься, то, чего ты желаешь.

— И что, это все значит? Пустыня? Пустота? Отсутствие жизни?

— Это значит, что ты чувствуешь себя одиноким и потерянным, — ответила Эрика. — Ты боишься, что ничего не найдешь в этой миссии. Ты боишься, что все это — пустая трата времени и ресурсов.

Михаил опустил голову.

— Может быть, ты и права.

— Нет, — сказала Эрика. — Ты сильный. Ты умный. Ты любознательный. И ты способен на большее. Ты просто должен поверить в себя.

Она протянула ему руку.

— Доверься мне, Михаил, — сказала она. — Позволь мне показать тебе, что ты действительно можешь.

Михаил посмотрел на ее руку. В его сознании боролись страх и надежда. Он не знал, что будет дальше, но он чувствовал, что должен довериться Эрике.

Он взял ее за руку.