Корабль поколений
Шрифт:
В этот момент пустыня вокруг них начала меняться. Барханы исчезли, а на их месте появились горы. Затем горы превратились в леса. Леса — в океаны. И так далее, и так далее, до бесконечности.
Михаил чувствовал, как его сознание расширяется, охватывая все новые и новые горизонты. Он видел мир с другой точки зрения, понимал то, чего раньше не понимал. Он чувствовал себя сильным, уверенным и… живым.
Эрика все еще держал его за руку, а потом внезапно она исчезла. Михаил вновь оказался в пустыне. Его мучила жажда. Во рту пересохло. Горячий песок
Михаил не знал, что делать дальше. Он просто шагал вперед, все глубже и глубже утопая в зыбучих песках. Затем он просто упал, чувствуя, как куда-то проваливается. «Ну и садистка ты, Эрика», — зло подумал Михаил.
Самсонов потерял счет времени. Он долго лежал, затем пытался ползти, как-то выбрался из зыбучих песков. А потом его накрыла какая-то тень. В спину впились острые когти. Пустыня стала стремительно удаляться, и Михаил понял, что его несет гигантская птица.
Неожиданно последовала смена декораций. Михаил обнаружил себя среди какого-то мусора, крови, обглоданных костей, чьих-то оторванных конечностей. Прилагая титанические усилия, чтобы подавить рвотные позывы, он попытался выползти из этого жуткого места. Идти он не мог, так как был без ног.
И снова виртуальная реальность показала другие картинки: пещера, какие-то красные всполохи, смард и жар, запах серы. Михаил не успел понять, что происходит, как кто-то ткнул ему в бок чем-то острым. Это оказалось лохматое существо с рогами, которое в руках держало вилы. «Если оно причиняет мне боль, значит, это враг» — рассудил Самсонов, и стал судорожно искать, чем бы защититься. Но рогатый лохмач продолжал тыкать вилами в бок, и говорить:
— Чего стоишь, быстро в геенну! Пошел!
Обуреваемый гневом, Михаил схватился за вилы, попытавшись отобрать их, но враг оказался сильнее. Он вонзил острый трезубец прямо в живот и стал толкать Самсонова куда-то вглубь пещеры, откуда доносились стоны и крики.
Пол был скользким от крови и гноя. Вонь стояла невыносимая. По обе стороны тянулись камеры, в которых сидели измученные люди, с лицами, искаженными болью и отчаянием. Некоторые молили о пощаде, другие безучастно смотрели в пустоту. Рогатый лохмач продолжал тыкать вилами, подгоняя Михаила вперед, мимо этих страдающих душ.
Внезапно они вышли на огромную арену, освещенную адским пламенем. В центре арены стояла гигантская фигура, облаченная в черные доспехи. Ее лицо было скрыто под шлемом, но от нее исходила аура власти и жестокости.
— Добро пожаловать в ад, — раздался громовой голос. — Ты попал в мой мир, где нет места надежде и состраданию. Здесь правит только боль и страх.
Михаил попытался что-то сказать, но из горла вырвался лишь хрип. Он чувствовал, как с каждой секундой его тело слабеет.
— Не трать силы напрасно, — продолжал голос. — Здесь никто не услышит твоих мольб. Ты всего лишь еще
— Нет! — твердо сказал Самсонов, посмотрев на чудовище гневным взглядом, — тебе не удастся сломить меня!
Его голос звучал скорее мысленно, чем на самом деле. Но неведомый монстр, казалось, слышит именно его мысли.
— Посмотрим! — усмехнулся великан.
В этот момент из темноты выскочили несколько демонов и набросились на Михаила. Они рвали его на части, терзали его плоть, высасывали его кровь. Он кричал от боли, судорожно пытался защититься, но его крики тонули в общем хоре страданий, а жалкие попытки вырваться были бесполезны.
И вдруг все стихло. Михаил лежал на арене, окровавленный и беспомощный. Он чувствовал, как умирает.
— Последний шанс, путник, — раздался голос. — Признай свое поражение. Признай, что ты слаб и ничтожен. Признай, что ты заслуживаешь этих мук.
Михаил собрал последние силы и твердо прошептал:
— Никогда…
В этот момент все вокруг померкло.
Михаил открыл глаза и увидел над собой потолок кабинета психолога. Эрика стояла рядом с ним, глядя на него с улыбкой.
— Как вы себя чувствуете, Михаил? — спросила она.
— Я… я чувствую себя хорошо, — ответил он, радуясь, что это была лишь созданная нейросетью иллюзия. — Лучше, чем когда-либо.
— Отлично, — сказала Эрика. — Значит, терапия сработала.
Михаил посмотрел на нее.
— Что именно произошло?
— Это секрет, — ответила Эрика, подмигнув ему. — Но я думаю, что вы сами все поймете. Просто доверьтесь себе. Могу лишь от себя добавить, что искусственный интеллект испытал ваш дух, вашу волю. Вашу психическую устойчивость, можно сказать. И вы с честью выдержали испытания. Вы боролись до конца. Вы делали все, что могли.
— Выдержал? — удивленно проговорил он, — да со мной чёрти-что там творили.
— Тем не менее, в самом конце испытания вы заставили себя не обращать внимания на боль и неудобства. А еще вы сопротивлялись до конца. Вы не сдались. Это хороший знак.
Она отстегнула от него датчики и отпустила с кушетки.
— Удачи вам, Михаил, — сказала Эрика. — И помните: Вселенная всегда готова нам помочь, если мы готовы ее услышать.
Михаил вышел из кабинета психолога, чувствуя себя новым человеком. Он не знал, что его ждет впереди, но он больше не боялся. Он был готов к любым вызовам. И он верил, что все будет хорошо.
В коридоре его ждала Ульяна.
— Ну что, как мозгоправ? — спросила она, улыбаясь.
— Знаешь… я там прошел через многое. Но теперь я чувствую себя отлично. Я… стал… новый человеком. Сейчас твоя очередь… ты там… держись!
Глава 41
2612 год, межзвездное пространство,
расстояние от Солнца примерно 114 а. е.,
борт звездолета «Красная стрела»,