Корабль
Шрифт:
– Что? Канал связи защищен. Мы…
– Рубенс? – Максимилиан постучал по сигнальному значку. – Рубенс.
Эвелин быстро начала отделять голову фактотума от тела:
– Сюда уже идут два Аватара. Бежим к запасному выходу.
– Это слишком опасно, – Максимилиан указал на узкую шахту, которую несколько месяцев назад сделали Ньютон, Джаспер и Рубенс. Она вела вниз под углом примерно пятьдесят градусов. Для удобства передвижения на стенах были сделаны перила. Через сорок метров шахта заканчивалась, упираясь в стену терминала Кластера
– Тебе просто нужно крепко держаться, – сказала Эвелин.
С обычным рюкзаком за спиной, в котором лежала голова фактотума с сознанием Адама, она протиснулась через узкое отверстие в шахту. Две-три секунды ее ноги болтались над пропастью.
– Я не это имею в виду, – ответил Максимилиан, стоявший над ней. – Спуститься в шахту – не проблема. Проблемы начнутся, когда ты захочешь попасть в воронку терминала. Это может привести к… несчастному случаю. Мы от них не застрахованы.
Они уже преодолели два метра и посмотрели наверх, где слабо светила химическая лампа.
– Ты боишься, Макс?
– Мне триста семьдесят восемь лет и нравится жизнь. Не хочу погибнуть в результате несчастного случая.
Найтингейл протиснулся за ними в шахту.
– У нас нет выбора, Макс. Когда Аватары прибудут сюда, они не зададут несколько вопросов, а потом отпустят. А еще… это захватывающе. Тебе самому нужно принимать решение, Макс, – Эвелин продолжала спускаться вниз, стараясь не зацепить рюкзаком стену. – Если ты останешься наверху, к вам, вероятно, придут в гости два Аватара. Наши маленькие хитрости позволяют лишь немного выиграть время. Им нужно лишь слегка надавить на Рубенса, чтобы узнать о «дыре».
– Рубенс никогда бы…
– Я уверена, что он тоже дорожит своей жизнью, – сказала Эвелин с горькой решимостью в голосе. – До сих пор участие в нашей группе для тебя было просто интересным времяпрепровождением, но сейчас все серьезно, Макс, очень серьезно. Или ты отдаешься Аватарам, ясно понимая, что это значит, или рискуешь, превращая жизнь в игру. Ты должен принять решение.
Последние слова прозвучали как-то странно. Эвелин внезапно поняла, что она может применить их и к себе. Когда она двести лет назад основала «Утреннюю Зарю» просто как безобидную группу наблюдателей, то убедила себя, что готова принести жертву ради дела. Но это были просто слова, а теперь ситуация изменилась, и они оказались на распутье, на границе, откуда нет возврата к старой, безопасной жизни. Рисковать собственной жизнью ради чего-то – довольно сложно. Но рисковать жизнью, будучи бессмертным, ставя на кон тысячи лет или даже вечность…
Найтингейлу, который всегда был романтиком и искателем приключений, решение далось легче. В некотором роде это было некое продолжение игры, просто со слегка измененными правилами. Макс в первую очередь был техником «Утренней Зари», не революционером и бунтарем, а самоучкой. Большинство бессмертных стремились снизить риски, избегая ситуаций, которые могут привести к несчастным случаям. Еще несколько минут назад Максимилиан думал так же, а теперь больше не видел безопасных путей, только лишь серую неизвестность, полную мин и подводных
Эвелин посмотрела на Найтингейла, который надевал морфический камуфляж. Если немного повезет, он сможет замаскировать шахту.
– Защита уже активирована, – Максимилиан стал спускаться на глубину, спеша присоединиться к Найтингейлу.
Морфический камуфляж. Морфер, как называл это Джаспер. Это была молекулярная цепочка, которую разработали Ньютон и Джаспер. Она маскировала не только шахту, но и структуру породы на глубину в несколько метров. Камуфляж не выдержит тщательной проверки, но спасет от поверхностного зондирования. Аватары смогут обнаружить люк, только если внимательно просканируют конкретное место, потратив драгоценное время.
Шахта вела в комнату, освещенную химической лампой, где стоял только шкаф с маркировочной одеждой, инжектор с несколькими программируемыми патронами и небольшой мобильный морфер. Устройство питалось от ядерной батареи, обеспечивающей достаточное количество энергии. Ее выбросы были крайне низкими и терялись в общем потоке Кластера. Максимилиан взял морфер размером примерно с человеческую руку.
– Мы его не проверяли, – сказал он. – Должен работать, но мы его не проверяли.
– Он же работает в породах, правда?
– Да, но…
– Переодевайтесь, быстро. – Она уже сняла с себя одежду, и Найтингейл последовал ее примеру. – И уколите себя вот этим.
Она взяла инжектор, установила три дозы и передала его Найтингейлу.
– Это запрограммировал Ньютон.
– Новые микроидентификаторы? – спросил Найтингейл.
Он без колебаний засунул руку в инжектор, приложил его к шее и нажал на пуск. Устройство тихо зашипело.
– Да. Они передают нам идентификационные сигналы сервомеханизмов. А адаптивная одежда дает соответствующие сигнатуры зондирования.
– Это глупо, – сказал Максимилиан. – Я, конечно, помогал Джасперу и Ньютону, но это глупо. Вы действительно верите, что Кластер примет нас за сервомеханизмы?
– Мы сможем пройти обычное зондирование.
Она забрала инжектор у Найтингейла и ввела новые микроидентификаторы, преобразовав свои из Саманта-284 в СМЕ-14 245-Ф, характерные для рабочего сервомеханизма с конденсатом разума. – К тому же в Кластере нас никто не подозревает.
Она бросила устройство Максимилиану:
– Теперь твоя очередь.
Эвелин наблюдала, как Максимилиан повторяет действия Найтингейла. Сделав укол, он почувствовал, как приобретает пластмассовую маскировку на лице и плечах. Саманта приобрела более стройное телосложение, и с нее свалились лишние килограммы полимерной ткани. Она подождала, пока от шеи отвалится последний кусок, затем надела адаптивный комбинезон и достала из рюкзака голову фактотума. Индикатор на шее горел желтым.
– Что это значит?
– Дай-ка я посмотрю, – сказал Найтингейл. – Я помогал Максимилиану его конструировать и немного в этом разбираюсь.