Король Бонгинды

Уоллес Эдгар

Пуля вонзилась в землю в полудюйме от его ноги. Он подпрыгнул.

– Ключ!!!

Дрожащей рукой он достал из кармана связку ключей и отдал их Селби. В одну секунду Селби перерезал ремень, вставил ключ и откинул крышку.

Гвенда Гильдфорд без чувств упала в его объятия.

Селби на руках отнес Гвенду к маленькой сторожке у ворот, а полицейский инспектор занялся арестованными. Оставив девушку на попечение жены сторожа, Селби вернулся. Первый, к кому он обратился, был не толстый владелец сундука, наделавший такой переполох в "Чаттертоне", а другой - смуглый

худой человек.

– Вы и есть, должно быть, Чарли? Как ваша фамилия?

– Узнаете, - спокойно сказал Чарли.
– Имейте в виду, Лоу, что я доставил мисс Маллинг туда, откуда ее взял. Кстати, шофер тут ни при чем. Мы наняли его в гараже.

– Кто ваш толстый приятель? Вы можете оказаться главным свидетелем обвинения, если не причастны к убийствам, - сказал Селби.

– К убийствам я не причастен, - ответил Чарли, - но свидетелем обвинения я не могу быть. Если вы имеете в виду Аля, то мне о нем ничего не известно. Вы нашли того полоумного?

– Кого?

– Странного субъекта с седой бородой. Он удрал вместе с Маллинг. А я думал, что он явился к вам и все рассказал.

Селби тотчас вспомнил странного прохожего, которого они встретили около Кольфортской лечебницы.

– Кто он?
– спросил Селби.

Чарли засмеялся.

– Вот вам свидетель обвинения, - насмешливо сказал он.
– От него вы узнаете об Але больше, чем от кого бы то ни было. Он один во всем мире знает Аля и видел его в лицо. Даже Джума не может этим похвастать.

Около них уже собралась целая толпа народа. Селби велел полицейским отвезти коричневый автомобиль к ближайшему полицейскому участку, а сам вернулся к Гвенде. Она сидела в кресле немного испуганная и вместе с тем радостная.

– Это было ужасно!
– сказала она с дрожью в голосе.
– Я до сих пор не могу поверить, что это был не сон...

– Как это все случилось?

– Я толком не знаю. Я сидела за столом и писала, когда кто-то вошел в комнату. Я думала, это номерной. Он перед этим принес мне лимонад, и я попросила его принести еще почтовой бумаги. Вдруг кто-то схватил меня за руки, а лицо накрыл какой-то тряпкой. Я боролась, чувствуя какой-то одурманивающий запах, должно быть, хлороформа. От острой боли в левой руке я почти потеряла сознание. Последнее, что я видела, это кто-то внес в мою комнату на руках девушку, Сундук был открыт. Меня туда впихнули и захлопнули крышку. Что было потом, я не знаю. Мне казалось, меня везут в автомобиле, я ощущала движение... У меня кружилась голова, Я даже не помню, как вы открыли сундук...
– она попыталась Улыбнуться.
– А где Норма?

– Она в отеле.

– Значит девушка, которую я видела, была Нормой! Слава Богу! А мистер Маллинг знает?

– Думаю, что уж теперь должен знать, - сказал Селби. Ему было стыдно, что он оставил Норму совсем одну, если не считать горничной.

Из первой же попавшейся телефонной будки он позвонил в отель. Ему ответил мистер Маллинг.

– Спасибо, она чувствует себя хорошо. А что с Гвендой?

– Она здесь, все в порядке. И сегодня же вечером в наших руках будет тот господин, который

ответит за все эти происшествия!

Селби отвез Гвенду в отель и поехал к себе в контору. События теперь должны были развиваться с такой быстротой, что малейшая неосторожность могла все погубить.

Глава 38. Джума

Мистер Маллинг предложил идти в театр. Селби одобрил этот план, но сказал, что сам он, к сожалению, не может пойти.

– Я хочу пригласить доктора.

– Вы можете позвонить ему по телефону, - сказал Селби.

Норма была разочарована. Она узнала об отказе Селби идти в театр, когда тот ушел. Она решила снова позвонить.

– Это нехорошо с вашей стороны, Селби Лоу!

– Я мог бы поступить еще хуже, - ответил Селби, - но не стану.

– Что вы хотите этим сказать?

– Было бы уж слишком невежливо напомнить вам, что я не был дома три или четыре ночи. За всю неделю не спал более трех часов подряд...

– Простите, - сказала Норма тихо.
– Я большая эгоистка. Вы, правда, очень беспокоились?

Он молчал.

– Почему?

– Потому, что я люблю вас.

Наступила такая длительная тишина, что каждый их них решил, что другой повесил трубку. Потом оба одновременно спросили:

– Вы слушаете?

– Да, я слушаю. Я жду, - сказал Селби.

– Чего вы ждете? Я должна была бы рассердиться на вас. Многие делали мне предложение, но ни один не боялся настолько, чтобы... делать это по телефону.

– А я и не боюсь. Это вышло неожиданно. У меня не было ни малейшего намерения говорить вам... пока что.

Снова продолжительная пауза.

– А в конце концов вы бы сказали?

– Разумеется. Как бы я мог жениться на вас, не сделав предложения?

В ответ раздался щелчок. Норма повесила трубку. Селби повесил свою и прошел в гостиную. Он немного задыхался, будто только что одолел длительную беговую дистанцию.

Селби пришлось обедать в полном одиночестве. По необъяснимым причинам у него пропал аппетит. Почти два часа провел он за обедом, читая и разбирая заметки, сделанные им за день на самых неподходящих для этой цели листках бумаги: конвертах, кредитных и даже трамвайных билетах... Экономка вошла в комнату, чтобы убрать со стола. Взглянув на часы, Селби извинился за позднее окончание обеда.

– Я очень рада, что вы дома, сэр, - сказала экономка.
– Мне жутко в этом доме.

– Да?
– удивился Селби.
– А почему?

– Я уверена, что на заднем дворе кто-то есть. Молли, судомойка, видела его совершенно ясно.

– Наверное, она ошиблась. На заднем дворе никого нет.

Он убрал обычную охрану, а больше прятаться там было некому.

– Вы, наверное, наслушались всяких рассказов, - сказал Селби.
– Вот вам и мерещится всюду...

– Да если бы я знала, что здесь было совершено убийство, не пошла бы сюда и за миллион!

– Не думаю, чтобы мистер Дженингс стал предлагать вам так много, лениво сказал Селби.
– Что ж, пойду и прогоню ваше приведение, миссис... я не знаю вашего имени, хотя вы уже говорили мне его.