Король Бонгинды

Уоллес Эдгар

Глава 34. Свидетельство

Гвенда лениво просматривала рукопись романа, который в свое время произвел сенсацию на обоих континентах. Она изучала почерк автора, больше интересуясь поправками и вставками, чем самим романом. Потом взяла рукопись поменьше и увидела под ней простой белый конверт. Конверт был не запечатан. Она вытащила из него лист толстой бумаги. Это оказалось брачное свидетельство. Гвенда удивилась, как оно попало в ящик. Прочла его и широко раскрыла глаза от изумления.

Это было свидетельство о браке, заключенном между Вильямом Дженингсом и Эммелиной д'Арси Бельджон!

В это время в комнату быстро

вошел Селби и, не говоря ни слова стал укладывать рукописи одна за другой снова в ящик.

– В чем дело, мистер Лоу?

– Что это у вас?
– спросил он почти грубо и взял свидетельство у нее из рук.
– Эммелина? Великий Боже!

– Я как раз удивлялась...
– начала Гвенда, обиженная резкостью Селби.

– Эммелина! Боже мой!
– повторил он.
– Я возьму этот ящик!

– Но почему...

– Потому что вам не следует... Надо их вернуть Дженингсу! Сколько рукописей вы прочли?

– Честно говоря, ни одной.

– Вы видели роман, который называется "Вечный супруг", некоего Рэберна?

– Нет, мистер Лоу, не видела, правду говорю!

– Вы уверены? А теперь скажите мне, что вы прочли.

– Я ничего не читала. Но какое это имеет значение? И что это за таинственный роман "Вечный супруг"?

– Я скажу вам как-нибудь потом.

На пороге он заметил Паркера.

– Отнесите этот ящик в автомобиль и поезжайте со мной на Керзон-стрит, вы мне нужны, - сказал он Паркеру и вышел, не попрощавшись.

Паркер внес ящик в гостиную и поставил на стол.

– Подождите на улице. Мне нужно сказать несколько слов мистеру Дженингсу. Если вы будете мне нужны, я постучу в окно. Кстати, вот ключ.

Селби вызвал Дженингса. Когда тот вошел в комнату и увидел на столе ящик, он остановился, как вкопанный. Потом принял какое-то решение, запер дверь и сел без приглашения.

– Я вам нужен, мистер Лоу?

– Чей это ящик?

– Он принадлежит мне.

– Вы помните убийство мистера Стальмана, издателя?

– Да, сэр.

– У него был слуга по имени Грин, который исчез перед самим убийством или после него.

– После убийства, сэр. Его задержали в Булони на таможне. Он приехал с этим ящиком. Я не буду скрывать от вас. Грин - это я. Я попал к мистеру Стальману после трех лет каторги, поэтому сменил имя.

– Как попали эти рукописи к вам?

– Мне дал их мистер Стальман. Он сказал, что со временем эти рукописи станут ценными. Когда я приехал в Англию и узнал, что мистер Стальман убит, я, естественно, не стал сообщать полиции, что был его слугой.

– Почему? Вы же легко могли доказать, что были в это время в Булони!

– Дело в том, что я был освобожден досрочно за хорошее поведение. В таких случаях полагается периодически являться в полицию. Без разрешения я не мог выехать в другое место. А уж за границу меня бы точно не пустили. За нарушение правил меня могли снова посадить и добавить срок.

– Правильно! Это звучит убедительно. Теперь, может быть, вы объясните это?

Он вынул из кармана брачное свидетельство. При виде его Дженингс побледнел.

– Кто такая Эммелина д'Арси Бельджон?
– спросил Селби, в упор глядя на Дженингса.

– Это миссис Уольтэм - моя жена. Я служил у мистера Бельджона. Он был богатым человеком, нажившим состояние на торговле с Индией. Мисс Эммелина и я были большими друзьями. Мы были

в романтическом возрасте и для нас не было понятия о различии социального положения. Я до сих пор не могу понять, почему Эммелина согласилась на мое безумное предложение бежать из дома и тайно обвенчаться. Но у нас не было денег. Я был беден, хотя и ожидал наследства от дяди. Эммелина сказала, что достанет денег. Только после первой недели медового месяца, когда в моих глазах Эммелина уже утратила часть своего очарования, она призналась, что подписала за своего отца чек на несколько сот фунтов и получила по нему деньги. Мы были во Франции, когда я прочел в газете, что полиция разыскивает сбежавшего слугу, подделавшего подпись хозяина. Эммелину пропавшей не считали. Отец был уверен, что она гостит у друзей в Швейцарии. Он вообще давал ей полную свободу. Однажды, возвратившись домой, я застал двух французских сыщиков и английского офицера, поджидавших меня. Я был арестован. Эммелина сбежала в Швейцарию. Накануне ареста у нас состоялся разговор. "Что бы ни случилось, ты никогда не должен говорить отцу, что я замужем, обещай мне, Вильям", - сказал она. Я согласился. Выйдя из тюрьмы, я узнал, что она вышла замуж за богатого человека по имени Уольтэм.

– Значит, она виновна в двоеженстве?

– Так же, как и я. Потом я попал на службу к мистеру Стальману. Он был очень добр ко мне.

– Мистер Стальман подарил вам рукописи?

– Да, сэр. У меня есть письмо.

И он принес письмо из своей комнаты. Селби прочитал и убедился, что это правда. Письмо было написано почерком Стальмана.

– Но как вы докажете, что были в Булони в момент убийства?

– Я позаботился об этом. Вскоре после убийства я снова отправился в Булони, в отель, те я тогда провел ночь, и заставил управляющего, кассира и швейцара подписать соответствующее свидетельство. Хотите его видеть?

– Нет, спасибо. Вы очень предусмотрительны, Дженингс. Ничего не делаете, не подумав.

– Да, сэр, - спокойно сказал Дженингс.
– Когда человек долго сидит в тюрьме, у него есть время подумать. Я сидел за чужую вину и с тех пор делал все так, чтобы не попасться снова.

– Посмотрим, - загадочно сказал Селби.

Глава 35. Седой человек

Прошло шесть дней со времени похищения Нормы. После первой ночи она больше не видела Кларка, ничего о нем не слыхала и довольно бодро переносила однообразную жизнь в заточении. Ее, несмотря ни на что, не покидала вера в Селби Лоу. Миссис Кэт больше не поверяла ей секретов, но ее отношение стало мягче и добрее, чем в первые дни. Норме хотелось знать, не было ли это следствием новых инструкций начальства. Во всяком случае, условия жизни стали более сносными. Ночных визитов больше не было. Окна в спальне, забитые решетками, были открыты. Норму это обрадовало, так как в спальне было мало воздуха.

Дважды она видела бородатого человека во время утренней прогулки. Джума больше не появлялся. Его сменил Чарли. Однажды, когда она выглянула в окно, Чарли во дворе не оказалось. Надзор, значит, не был постоянным.

Норма приблизилась, насколько могла, к железным перекладинам, и, когда закованный в цепи человек оказался почти возле ее окна, крикнула ему:

– Кто вы такой?

Но он не слышал ее, продолжал идти, опустив голову. Когда он снова подошел к ее окну, она повторила вопрос. На этот раз человек остановился и оглянулся.