Король Бонгинды
Шрифт:
Миссис Кэт покачала головой.
– Вы не сможете поехать в Лондон. Он здесь...
Норма не стала спрашивать, кто он. Она быстро оделась, надела пальто, которое было на ней, когда она сюда приехала, и пошла за женщиной по коридору. Было темно, если не считать свет фонаря, который несла миссис Кэт. Едва она приоткрыла дверь, как раздался голос Чарли:
– Потуши фонарь!
Миссис Кэт что-то пробормотала, потушила фонарь и поставила его в угол.
– Машина здесь. Поторапливайтесь!
– сказал Чарли.
Он
– Здесь ступеньки, - сказала миссис Кэт и отпустила ее руку.
В это время кто-то схватил Норму за левую руку и потащил назад.
– Бегите!
– прошептал чей-то голос.
Это был седой человек. Он уверенно тянул ее за собой. В саду было совсем темно, но этот человек мот, по-видимому, видеть и в темноте. Он прошептал ей, чтобы она шла осторожно... И в этот момент она споткнулась о кучу садового мусора. Он мгновенно подхватил ее.
Сзади до них доносились возбужденные голоса. Их. перекрывал тонкий, противный голос "темного человека".
– Подождите, - тихо сказал ее спутник.
Он наклонился, поднял что-то с земли, потом сказал:
– Лезьте за мной.
Руки ее нащупали прислоненную к стене лестницу. Он полез первый. Она увидела, что то, что он поднял с земли, было двумя тяжелыми мешками. Эти мешки он положил на осколки битого стекла, торчавшие в стене.
– Прыгайте, - сказал он.
– Не бойтесь!
Она перекинула ноги через стену и прыгнула. К ее удивлению, она упала на что-то мягкое.
– Сено, - коротко заметил ее спутник.
Она подумала, как он мог так быстро передвигаться? Он словно угадал ее мысли:
– Я сбросил свои цепи. За последние три года я легко научился это делать, но до сих пор не было подходящего случая.
Преодолев крутой подъем, они добрались до вершины холма. Норма совсем запыхалась.
– Я не знаю этих мест, - сказал он, садясь на землю.
– В нашем распоряжении всего две минуты. Потом они погонятся за нами. Джума, наверное, нападет на ваш след. У него настоящий животный нюх. Ну, мисс Маллинг!
Он помог ей подняться, и они стали спускаться с холма. Дважды он останавливался и смотрел на дорогу.
– Никого не видно, но это еще ничего не значит. Джума ходит бесшумно и не станет мозолить глаза...
Они оказались в маленькой роще.
– Тут что-то похожее на дом. Подождите, я схожу на разведку.
Через несколько минут он вернулся.
– Это, видимо, жилище Джумы. Мы попали туда.
Они вышли из леса и пошли по невспаханному полю. Продвигались они очень медленно. Подойдя к дороге, он остановился.
– Пожалуй, здесь всего опаснее. Пойдемте направо. Там проходит большая дорога...
Вдруг он схватил ее за руку:
– Скорее в поле! Ложитесь и не шевелитесь!
До них донеслись отдаленные голоса.
– Я пойду посмотрю, а вы оставайтесь здесь.
И он точно
Земля была пропитана росой. Какое-то ночное насекомое поползло по руке. Норма терпеть не могла всяких насекомых...
Решив, что опасность миновала, она встала и вышла на дорогу. Подражая седому человеку, она опустилась на колени и поглядела в обе стороны. Никого не было видно. Она пошла быстрее, потом побежала...
И вдруг, когда она уже почувствовала себя в безопасности, из-за кустов вышел человек.
– Это вы, Маллинг?
Сердце у нее упало. Это был голос Чарли.
– А где старик?
– спросил он.
– Не знаю. Я не видела его.
– Врать нет смысла. Вы ушли вместе.
Значит, они не поймали его! Хоть это было утешением...
– Мы расстались. Он пошел другим путем, - сказала она.
– Вы правду говорите? Черт побери! У меня из-за вас будут неприятности, маленькая чертовка!
И он повел ее назад по той дороге, по которой шла она. Проходя мимо места, где она пряталась, Норма горько упрекнула себя за то, что не послушалась своего спутника и вышла на дорогу. А где же он? Прячется где-нибудь поблизости? Может быть, он видел, как ее поймали?
Она снова ощутила надежду. Пока седой человек на свободе, он не оставит ее в беде. Она почувствовала страшную усталость и боль в ногах. Их ждал закрытый автомобиль. Неподалеку, скрытый в темноте, стоял человек. Она не видела его лица, но знала, что это был злейший враг человечества.
– Вы нашли его?
– резко спросил он.
– Нет, сэр, не нашли. Мы нашли девушку.
Он ответил не сразу. Они ждали.
– Вы знаете, что с ней делать, - послышался, наконец, голос из мрака.
Через минуту ее впихнули в автомобиль. Чарли влез следом за ней. Автомобиль тронулся.
Через полчаса Чарли замедлил ход и остановил машину.
– Есть хотите?
– спросил он.
– Нет.
– Там есть термос с горячим кофе.
Он сунул ей в руку чашку и налил кофе. Его запах подействовал на Норму ободряюще. Она с жадностью выпила всю чашку и попросила еще.
– Больше нельзя, - сказал Чарли.
И прежде, чем Норма сообразила, что остановка была сделана специально для нее, автомобиль уже снова мчался по дороге.
Норму стало клонить ко сну. Кофе! Она догадалась, что ее усыпили. Ощущения времени и пространства стали покидать ее, одолевала дремота. "Если они убьют меня теперь, я этого даже не почувствую", - последнее, что пронеслось в ее сознании, и она погрузилась в глубокий сон...
Глава 37. Погоня
Селби в сопровождении десятка сыщиков обыскивал Кольфортскую лечебницу. Одного взгляда на комнату, где томилась Норма, было достаточно, чтобы понять, как поздно он приехал.