Король должен умереть. Книга вторая
Шрифт:
Сомкнутые створки были изъязвлены круглыми, десятками метров в диаметре отверстиями с вдавленными внутрь, рваными краями. Непроницаемая темнота по ту сторону шлюза не фонила радиацией и не беспокоила чуткие датчики электромагнитного излучения. После короткого и бурного обсуждения было решено пренебречь риском разбудить оборонную автоматику крепости. Ланс приказал подвести зонд вплотную к шлюзу, чтобы заглянуть внутрь.
Бедуир принял на себя прямое управление зондом и, не прибегая к нейромодулю, парой обычных управляющих стиков повел его к пробитым воротам. Не используя тягу,
— Ни зги не видно, — пожаловался Ланс. — Можешь улучшить картинку? Или смени диапазон на инфракрасный.
Бедуир поиграл с фильтрами и переключением диапазонов, но лучше видимость не стала.
— Хорошие новости в том, что по ту сторону ворот вакуум, — сказал Ворон. — Диаметр отверстия достаточный, чтобы зонд прошел внутрь, если я уберу часть антенн и ферм с датчиками.
— Проблем со связью не возникнет? — спросил корпус-командор.
— Не должно, — Бедуир подумал. — На обмен данными через спутанные пары электронов может повлиять только масса, превышающая массу астероида на порядки. Зонд, конечно, не совсем предназначен для такой работы, но серьезной проблемы не вижу. В вакууме я без проблем смогу использовать плазменные двигатели для маневрирования.
— Действуй, — разрешил бофорец.
Никаких проблем, в самом деле, не возникло. Зонд без помех проник через отверстие, после чего завис, подрабатывая струями газа. С помощью оптики и лидаров он сделал подробный стереоскопический снимок причальной зоны крепости. Бедуир развернул его в проекционную зону консоли.
— Посмотрите на расположение фиксаторов и взлетной полосы. На астероиде были генераторы искусственной гравитации, — сказал Ланс. — Я так и подумал, когда увидел, что камень не вращается вокруг оси. Но сейчас они не работают. Весь мусор болтается в невесомости.
«Судя по количеству трупов, защитники стояли насмерть», — подумал Арт. «Мусор», как выразился бофорец, включал немалое количество парящих в вакууме тел. Прожекторы зонда несколько раз выхватывали из темноты покрытые инеем лица, по которым невозможно было сказать, что их хозяева мертвы тысячи лет.
— Десантная капсула, —Ланс указал на вытянутый цилиндр, оснащенный впечатляющих размером буром. Боковина цилиндра была разворочена и покрыта окалиной. — А вот это интересно. Бедуир, можешь подлететь к зоне эллингов?
Квад-лейтенант послушно повел зонд в дальний от створов конец причальной зоны, где находились боксы-эллинги для размещения судов. По сигналу Ланса он остановился и, не полагаясь на прожекторы, сделал несколько объемных снимков с помощью лидара.
— Вот здесь и здесь, — Ланс движением руки обвел темные неровные провалы на снимке, — это выглядит как взорванные гермодвери. Думаю, мы видим следы прорыва штурмовой группы вглубь крепости. Наше проникновение стоит начать в той же точке.
— Ты собираешься отправиться на астероид? — спросил Арктурианин.
— Да-да, — немного рассеянно ответил Ланс. Арт уже замечал за бофорцем эту особенность, тот очень быстро принимал
Ланс махнул рукой в сторону консоли навигатора, над которой парило изображение грозного роя мин вокруг крепости.
— Предосторожность на случай если система, управляющая гамма-лазерами, все еще активна, — пояснил он. — В расчетной точке «Буран» сбросит риги, и после серии направляющих импульсов они пойдут по инерции к крепости. Дальнейшее — дело техники. По наводящим сигналам с зонда подойти к шлюзу, проникнуть внутрь и увидеть все своими глазами.
— Звучит выполнимо, — сказала Анна. — Я займусь требуемыми вычислениями.
— Хорошо, — Ланс кивнул. — Бедуир, готовься принять управлением кораблем, после того, как Арт выведет нас на траекторию сброса ригов. Арт, тебе стоит проверить свой скафандр.
— Не понял, — медленно сказал капитан и первый пилот «Бурана».
— А что тут непонятного? — Ланс улыбнулся Арту так безмятежно, как будто они беседовали на прогулке в висячих садах Вателина. — Ты, командор, отправляешься на разведку со мной.
История тридцать шестая. Крепость
— «Буран», как слышите меня?
Голос Ланса, спозиционированный умной акустикой скафандра, доносился справа. Если бы Арт перестал во все глаза смотреть на астероид и повернулся, то именно там бы увидел зависший в пустоте риг бофорца. Трехметровую бронированную фигуру карикатурно мужественных пропорций, напоминавшую капитану псевдогоминидов с Мон-Сальват. Сам Ланс был надежно укрыт в ее бочкообразной груди, управляя «Носорогом» через систему обратной связи.
— Принимаем четко, Первый. Вижу вас в оптике зонда.
Бедуир, такое впечатление, стоял у Арта за правым плечом. Хотя на самом деле до «Бурана», дрейфовавшего за пределами минного поля, было больше десяти тысяч километров. Квантовая связь, бережно пронесенная Сестрами Аннун и Четвертой Династией сквозь хаос Темных Веков, буднично творила чудеса устойчивой сверхсветовой коммуникации.
— Мы на месте, «Буран». Видим шлюз. Приступаем к сближению. Следующий сеанс связи по расписанию.
— Понял, Первый. Удачи тебе. Отключаюсь.
Теоретически перехват сообщений, пересылаемых с помощью спутанных пар электронов, считался невозможным. Однако, как узнал Арт, начав общаться с контрразведкой Катраэта, были все основания считать, что существует палеотек, позволяющий если не прослушивать квантовую связь, то с высокой точностью пеленговать источник сигнала. Берилак был уверен, что им оснащены титаны Сестер.
Таким образом, существовал риск, что некий не уступающий ведьмам наблюдатель может обнаружить «Буран». Поэтому связь с кораблем велась через зонд, дрейфовавший сейчас в районе гиганта-Циклопа. Заранее утвержденное расписание сеансов было нерегулярным. Содержание передач шифровалось асимметричным алгоритмом.