Король Муравьев

Верховецкий Макс

Знаете, выписывая эти строки, начал задумываться. Что если я, после падения в цистерну, все-таки умер прямо “намертво”? Может, сейчас тот человек, который это все пишет, и не “я” вовсе? Можно быть уверенным, что практически все клетки, ткани, нейронные связи заменили на такие же, но новые. С этой точки зрения, я больше напоминаю клона того самого, первоначального человека. Может, я просто сохранил воспоминания той личности и думаю, что “я” это “он”? А что, если эти существа создадут еще одного “меня”, просто скопировав все клетки? Мне становится очень неприятно думать о таких вещах… Если бы у меня были хотя бы минимальные научные познания, особенно в сфере биологии или современной биохимии, может, и смог бы точнее разобраться в вопросе. А так, остается лишь гадать, размышляя, что первично: душа или тело? Чувствую себя словно древнегреческий философ. И, пока мы немного задержались на теме моих терзаний, очень многое из своей старой жизни я не могу вспомнить. Остались лишь самые яркие обрывки воспоминаний. Следовательно,

себя могу меньше обвинять в том, что не уделял наукам больше времени. Может, в чем-то я и был сведущ, что изредка откликается в глубинах моего разума. Может я что-то забыл, знания, которые могли бы мне дать ответы.

Вернемся все-таки к тому моменту, когда я впервые пришел в себя в новом теле, и мои мысли начали формироваться в что-то осознанное. Хаос в голове проходил, менялся на что-то относительное здравая, раскладывая по полочкам новый опыт и новые мысли. Наконец мне стало намного легче. Мое сознание плавало в полной пустоте и тишине. Частичка меня немного понимала, что именно сейчас происходит с моим телом. Я ничего не видел, не чувствовал, лишь мог думать. Свободный полет мысли блуждающих в темноте моего разума. Ни страха, ни печали, ни боли. Ха, как сейчас помню! Первая мысль, пришедшая ко мне: “Ну ситуация и скверная, правда, хоть на работу не надо каждый гребанный день!”. Спустя какое-то время начало приходить ощущение усталости, и я будто засыпал. Видел странные сны, больше похожие на наборы незнакомых мне образов, и снова просыпался. Вся усталость приходила от того, что жуки каким-то образом смогли отделить мое сознание от мозга, пользуясь им в обход моего “я”.

На удивление, паники я не испытывал, хоть и догадывался о происходящем. Все-таки что-то… Какие-то знания пробирались ко мне сквозь сны. Хорошо, что меня избавили от личного контроля за всем происходящим. Чувствовал себя хорошо, ощущение схожее с нахождением в теплой ванной. Это скорее описание моего морального состояния, ведь ощутить физически что-либо я не мог. Возможно, все так происходило бы и дальше, только вот сознание человека — чуть более сложная штука, чем просто набор нейронных связей. Возможно, кто-то из вас уже начал догадываться, что я просто стал сходить с ума. В этот момент мне удалось открыть для себя еще одну интересную особенность этих существ.

Мое ментальное здоровье стало пагубно влиять на работу мозга. Это, в свою очередь, сильно влияло на все происходящее вокруг меня, ведь именно мой мозг отдавал приказы всей колонии. Жуки быстро нашли выход из положения. Оказывается, что некоторые особи имеют телепатические способности. Подобную способность и привили мне. Именно так мое сознание смогло создать эту самую комнату, в которой я нахожусь. Комнату с книжными полками, что мне напомнило о любви к чтению. Писательским столом, что возвращало меня к мечте стать писателем. Свеча на столе и мягкое кресло для уюта и спокойствия. В этом помещении я мог ходить, воображал, как я дышу, моргаю, прикасаюсь к предметам. Новые способности давали мне самые правдоподобные, максимально близкие ощущения, будто все это реально.

Пользоваться этой силой по своему желанию я не мог. Но стал ощущать других жуков с подобным навыком. Словно мог чувствовать их незримое присутствие, вплоть до понимания, на каком расстоянии от меня они находятся. Безмолвные существа, словно тени, копошились на краю моего сознания. С ними нельзя было наладить контакт, договориться или спросить о чем-то. Сейчас я знаю, что они мыслят совершенно другими категориями. Совсем не так, как мы с вами. И то, что мне тогда казалось сознательным игнорированием моей личности, оказалось просто отсутствием сознания в привычном для меня понимании.Какое-то время я находился только здесь, вечно листая пустые страницы книг, ведь содержание их я не помнил. Писал всякий бред на старой печатной машинке. Строки вскоре стали пропадать с листков, ровно тогда, когда я забывал, что на них написал. В это время, где-то в недрах некогда огромного астероида, проходил инкубационный период в виде яйца еще одного существа, способного мыслить. Королева роя уже практически была готова появиться на свет, пока остальные жуки завершали приготовления к её прибытию.

С появлением королевы в колонии моя "загробной" жизни стала проще. Я не знал, как она выглядит, в чём заключается её суть в этой цепи. Но одно я точно понял: моя усталость пропадала, как и стало меньше теней в моём сознании. Сейчас я готов ответственно заявить, что королева переняла практически все возложенные функции, даже надежды, если говорить человеческим языком. Я стал не особо нужным элементом в их иерархии. Думаю, от меня не избавились как минимум потому, что хотели исследовать мой вид получше. С другой стороны, в этих жуках в целом отсутствует агрессия и кровожадность, кроме моментов с защитными инстинктами. Чем больше я становился похожим на них, тем чаще эти существа мне казались… не знаю… милыми? При всём своём желании я бы не смог навредить им. Самый близкий пример: это ощущение похоже на то, как люди видят маленьких котят, пушистых и беззащитных. И неважно, что это существо может вырасти в огромного льва или тигра.

Дальше какое-то время я провёл в полном бездействии. Снов становилось всё меньше, как и информации, доходящей до меня через эти сны. Мне становилось интересно. Очень интересно. И тогда я начал просто желать и просить. Так как у нас с жуками осталась

ещё какая-то связь, они услышали мои «просьбы». Оказалось, что, формируя мысленно свои желания, я мог отдавать приказы колонии, если это не противоречило приказам королевы. Грубо говоря, первичный приоритет имела королева, потом только я. Самое забавное, что свои желания я старался формулировать культурно, всегда мысленно добавляя “Пожалуйста” и “Спасибо”. Такое почтение — совсем не обязательное действие, на практике жукам не нужны слова благодарности. Только вот я до сих пор использую их, этакая привычка. Слова я превращал в образы, пытаясь своими мыслями донести одну вещь: “Я хочу видеть”. И представьте, они стали воплощать мое желание! Маленькие гусеницы в течение нескольких дней организовали мне глаза! Эти личинки достаточно хорошо изучили мое ДНК, чтобы понимать, как и что делать. Глазные яблоки совсем не проблема для этих существ.

Первое, чему я научился, — это смотреть своими глазами! И толку? Я находился в цистерне и ничего не видел, кроме темноты. Передвигаться я все еще не мог, поэтому пришлось просить передвинуть мое тело куда-нибудь в другое место. Жуки, именуемые мной как “работяги”, подошли к этому делу ответственно. Несколько работяг размером с небольшую собаку, обладая четырьмя хватательными отростками и четырьмя лапами для передвижения, аккуратно вытащили меня на свет кристаллов в пещере. Им пришлось очень долго это делать, ведь мое тело было хрупким. Когда личинки слезли с меня, в области моего живота открылся совсем неприятный вид. Вместо кожи и костей мои внутренние органы защищала полупрозрачная пленка. Липкая, тягучая жидкость, выделяемая личинками-докторами, застывая на воздухе, образовывала защитный, прозрачный купол. Через этот купол в моем теле можно было видеть все мои органы.

Это все ладно, меня же все-таки вытащили! Что же я увидел там, за стенами “утробы” цистерны? Ух, это словами не передать. Жуки стащили все остатки светящихся кристаллов к потолку пещеры, высота которой была метров 10-11. Вокруг шныряли, копошась в своей работе, самые разные жукоподобные существа. В правой части пещеры я увидел огромные поля из белой травы с легким зеленым оттенком. По правде говоря, травой я назвал эти поля ради удобства. На самом деле это был неизвестный мне вид грибка или мха, а может, что-то промежуточное. Среди полей бегали жуки “собиратели”. Да, всем жукам я старался дать название, исходя из того, чем они занимаются в колонии. Так вот, собиратели собирали урожай своими маленькими ртами, комочки травы скапливались у них в вздувающихся животах, служивших им как мешки. Далее собиратели перетаскивали комочки к другим жукам - поварам. Жук-повар выделял жидкость из отдельного рта на морде, скомкав еду в более крупные комочки. Уже готовые к употреблению, шарообразные, слегка зеленые шарики распределялись по остальным в колонии. Ферменты жуков-поваров упрощали пищеварение, насыщали шарики влагой и другими полезными веществами.

В правой части пещеры находился материнский жук. Большое, неподвижное существо с множеством, так скажем, “отверстий”. Вокруг нее сновали жуки-няньки. Маленькие, чем-то напоминающие работяг, они перетаскивали личинки от матери к “люлькам” из мягкого, будто паутина, материала.Мне попадались на глаза и другие жуки, но они вечно уползали в туннели и узкие проходы, там я не знал, что происходит. Еще мне хотелось встретить королеву, я знал, что она существует, понимал, что где-то рядом, но так и не увидел её тогда.Следующим моим открытием было, что столь желанная мною возможность, совсем иного типа возможность, стала мне доступна. Все, что записывал в своей маленькой, воображаемой комнате, в которую я мог вернуться в любой момент по своему желанию, перестало пропадать. Все мои записи оставались, что открыло мне множество других развлечений. Чтобы развеять скуку, я стал придумывать себе занятия. Мне хотелось вернуть себе чувство времени и как-то понимать: «Который сейчас час?». И не менее интересным стало: сколько времени я уже провел на этом астероиде? С секундами и минутами было несложно. Я мог их сам отсчитывать. А вот дальше сложнее…Я стал наблюдать. Жуки очень последовательны и точны. Мне удалось понять, что один жук-работяга приносит один шарик еды жукам-няням за пять минут. Плюс-минус несколько секунд неточности моих подсчетов. Сколько бы я ни проверял себя, ошибался лишь максимум на пять секунд в большую или меньшую сторону. Дальше я стал считать, за сколько подходов одного жука-работяги вылупится одна личинка жука. За 120 подходов, мы помним, что один подход занимает 5 минут, умножаем и получаем 600 минут, что равняется ровно десяти часам. Дальше я не буду утруждать вас более сложными математическими задачами, которые я себе придумывал. Могу сказать, путем нехитрых вычислений, что с каждым новым пометом личинок становилось больше минимум на три штуки, я начал приближаться к разгадке. Цифры начали потихоньку складываться, да и мои расчеты подтверждало общее количество всех жуков в колонии. Понимая сколько их, прикидывал за какое время их столько расплодилось К тому же, я могу их отличить не только по роду деятельности, но и по каждой отдельной особи, словно мать может различить близнецов. Это происходит интуитивно, по повадкам, издаваемым звукам, мелким физическим отличиям… В общем, более подробно об этом поговорим в другой раз, не буду вас томить. С момента моего “оживления” прошло как минимум двадцать лет! Да-да, не меньше двадцати лет я являлся частью всей этой колонии, а может, даже больше! Ведь материнский жук не первым родился, тем самым не может являться точкой отсчета. До него были другие, множество других.