Король Муравьев

Верховецкий Макс

И что мы имеем? Мое удивление контактом с другой расой: мне хотят что-то донести, и я совсем ничего не понимаю в происходящем. Попытаться объяснить могу лишь догадками и предположениями. Мне кажется, что королева изучала мою память, мое поведение, мои мысли. Мы с ней были “подключены” к одной телепатической сети, и это могло дать ей доступ к моим мыслям. Изучая образы моего больного рассудка, она пыталась заговорить со мной на понятном мне языке. Скорее даже она пыталась найти со мной контакт в моей системе восприятия.

Мысля словами, если так можно выразиться, я пытался с ней продолжить диалог. Ничего из этого не получилось. Она, как выучила три слова, так и повторяла их мне. После мы стали пытаться общаться

образами. Королева транслировала мне какие-то размытые картинки: места скопления жуков, материнского жука с личинками, отдельные пещеры, разные места входящие в территорию жуков. С виду это был просто набор образов без явной логической цепочки. Затем я стал представлять разные образы. Но как донести до существа свои вопросы, если оно не только не поймет твоего языка, но и жестов с знаками? Я стал думать более масштабно. Представлял самые разные вещи: от космических просторов яркого, звездного неба до бескрайних равнин некогда зеленой планеты Земля. К слову, эти равнины я видел только на фотографиях в архивах, но они мне очень запали в душу, как и моря с океанами. Дальше я стал представлять жуков и их работу, все, что я видел вокруг себя за это время. В этот момент королева повторила мои образы с просторными полями и работающими жуками.

Хорошо.

До меня стало потихоньку доходить.

Я представлял взлеты космических кораблей, полеты в космосе, посадки на поверхности разных планет и так далее. В этот момент сущность королевы взбудоражилась, зашевелилась. Всплески искр и буйство красок появились в моем воображаемом поле. И тут я понял все то, что она мне хотела сказать. Близился час перенаселения нашей скромной обители. Нам нужно каким-то образом добраться до поверхности планеты и продолжить развитие.

Но как нам это сделать? Как уже говорилось, мы на куске астероида в бескрайнем космосе. Я без малейшего понятия, где находится ближайшая звездная система с планетами, и эти планеты должны быть хотя бы маломальски пригодными для жизни… И нам бы не нарваться по пути на более развитую расу, коих человечество уже успело встретить… Желательно, чтобы планета не была заселена более сильными и развитыми формами жизни, которые нас просто уничтожат…

Мне казалось, что затея обречена на провал. Еще оставалось множество вопросов, главных из которых: как нам вообще перемещаться по космосу? Я не имею даже малейшего представления о технической стороне работы космических двигателей. Знаю только то, что люди каким-то образом умудрились искривлять само пространство вокруг своего корабля. И то! Даже так, у нас крайне много времени занимают путешествия на далекие расстояния, что мы отправляем людей на корабле в анабиоз.

Да, к слову, надеюсь, никто не забыл, что я нахожусь в обществе полурациональных существ, чье культурное развитие только-только дошло до уборки продуктов жизнедеятельности! И тут я попрошу вас поставить себя на мое место. Да, возможно, кто-то из вас, читающих мою писанину, намного умнее меня и образованнее, уже придумал, как из жучьих экскрементов и двух камней собрать рабочий космический двигатель или машину для искривления пространства, но у меня этих знаний нет. А у остальных, обычных людей, как я, разве вам не интересно попробовать? Подумать, хоть чуть-чуть повоображать об этом? А еще давайте учтем, что мое тело уже как несколько лет не способно ходить и чувствовать что-либо, лишь наблюдать за окружающими его мелкими и большими существами. Мне фундаментально нечем заняться! По сути, все, что я делал до этого, было от скуки. Без моего вмешательства колония и так бы спокойно развивалась.

Соорудить какое-то подобие корабля не представлялось возможным ни в какой вселенной. Тогда я понял, что наш дом станет космическим кораблем, нам нужны лишь двигатели. Если королева сможет что-то придумать, чтобы создать двигатели, то у нас есть шанс начать двигаться.

Осталось решить вопрос с топливом. Нам нужно что-то такое, чего у нас в избытке и что способно выполнять функцию топлива. Точно, вода! Вспоминаем школьную химию: формула воды H2O, H — водород. Водород точно используют как топливо, да и кислород тоже.

Решение первой задачи было найдено за пару месяцев. Королева создала несколько видов жуков методом проб и ошибок для изучения поверхности астероида. Первый вид — жук-шлюз. Поверьте, вы не хотите знать, как он работает, скажу лишь, что у каждого жука есть два отверстия, отвечающих за вход и выход. Второй вид жуков способен обходиться минимальным количеством кислорода и стойкий к космической радиации. Плюсом, у жука лунохода, так я его назвал, между панцирем и телом был зазор, куда он под давлением набирал воздух. Также у него были огромные глаза, которые могли заливаться черной жидкостью — моя идея фильтрации ультрафиолета, подобно защитным экранам иллюминатора. И они имели цепкие четыре лапы для передвижения. Единственным минусом, хотя это можно назвать "конструктивной особенностью", было полное отсутствие интеллекта. Они совсем не могли передвигаться самостоятельно без моего вмешательства или вмешательства королевы. В бездействии их мозг впадал в некое подобие спячки, экономя все возможные ресурсы своего организма.

На поверхности астероида мы пытались всматриваться в бескрайние космические просторы. Найдя самую яркую звезду, было решено двигаться в её сторону. Я понимаю, что яркость свечения звезды не является точным фактором определения её близости, но других вариантов у меня тогда не было. Может, мы и вовсе находимся в тысячах световых лет от ближайшей звезды, и наша затея изначально обречена. Я понятия не имел, как ориентироваться в космическом пространстве по звёздам, поэтому начал ещё больше сомневаться в этой авантюре.

Еще я узнал, что от астероида осталось меньше половины, судя по моим ощущениям. Поверхность явно претерпела изменения, на сколько я мог помнить.

Решение второй задачи заняло намного больше времени. Пару лет королева пыталась вывести еще один занятный вид жуков, и у нее это получилось. Жуки - “двигатели” были намного большего размера. В пике своего созревания они выглядели как большая грузовая машина. Большую часть тела занимал огромный живот, в котором под давлением скапливалась вода. То есть, они набирали определенное количество воды, сжимали стенки живота с какой-то невообразимой мощностью и выплескивали ее в космическое пространство. Около двадцати таких махин отвечали за наше передвижение.

Кроме того, были другие жуки, которые стали выкачивать воду из недр нашего астероида. Жуки - водохлебы были поменьше, ростом с человека. У них были длинные трубки, растущие из головы, и живот, способный расширяться в десять раз больше своего обычного объема.

Таким образом, наш астероид пришел в движение, где местонахождение нашей колонии считалось задней частью этакого импровизированного корабля, а противоположная сторона — передней частью. Мы двигались крайне медленно, но это было хоть что-то. Насколько я мог судить, в космосе отсутствует сила трения, поэтому, по моим идеям, мы должны были двигаться с постоянным ускорением. Даже учитывая это, моих скромных знаний хватало, чтобы понять, что этого слишком мало.

Но вскоре началась череда невероятных, удачливых моментов. Будто кто-то заколдовал нас и своей магией даровал нам всё новые блага. Первым удачным моментом стало то, что мы залетели в пояс астероидов, видимо, это были обломки нашего некогда поистине большого космического тела. Такой вывод я сделал, учитывая тот факт, что мы летели крайне мало времени.

В этом поясе мы столкнулись с большим куском льда и смогли зацепиться за него. Этот трюк стоил нам жизни нескольких жуков луноходов, но значительно пополнил запасы воды.