Король Немертвых
Шрифт:
— Ваше Величество, — поклонился мне элементаль, пока остальные с лёгким удивлением разглядывали мумию жреца. — Мы не могли попасть в город, но нам удалось переместиться к его стенам! Что происходит?
— Враги попытались отрезать нас друг от друга, — пояснил я. — Но мы их перехитрили. Ещё немного — и город с остальной страной снова будут связаны.
— Теперь я понимаю, что ты имел в виду, говоря о магических существах, Повелитель, — снова ощерился мёртвой ухмылкой жрец. — Твоя армия наверняка сильна и разнообразна.
— Так
— Грядёт тяжёлая битва… — с пророческим видом покачал головой жрец.
Именно в этот момент показались другие мумии и горгульи, нагруженные каким-то золотым барахлом. Я удивлённо поднял бровь: казалось бы, золото относилось к культу Светлого Шарда!..
— Маг! — неожиданно громко обратился Виштар к Колтри, колдующему что-то у жёлтой стены. — Возьми это.
Он протянул ему кинжал, взятый из кучи артефактов. Я глянул на оружие — золотая рукоятка с парой камушков, и… абсолютно чёрное лезвие. В руках у жреца остались ножны — тоже золотые.
— Не касайся лезвия, маг, — предупредил он Колтри. — Это верная смерть. Чёрное лезвие разрушает любую жизнь одним касанием.
— И зачем он мне? — слегка нервно спросил Колтри, беря кинжал за краешек рукоятки.
— Любую жизнь, — повторил Виштар. — В том числе — и жизнь заклинания. Может быть, весь купол кинжал и не снимет, но прорезать им проход будет не так уж и сложно.
Все присутствующие с интересом поглядели на кинжал. Интересно, подумал я, а какие ещё артефакты лежат там — в довольно небрежно выгруженной на снег куче? И что ещё знает этот старик?..
Колтри медленно провёл лезвием по куполу. Жёлтая пелена словно истончалась в том месте, где лезвие её касалось. Наконец, маг прочертил арку — и кусок купола просто упал в ту сторону, вырезанный из остальной поверхности.
— Даже тысяча таких кинжалов сильно приблизила бы нас к победе, — поражённо выдохнул он, глядя на городскую стену.
— Думай, о чём говоришь! — ответил Виштар. — Чёрное лезвие Смерти может быть только одно. Это — воплощённая воля Мёртвой Богини, доверенная смертному!
— И волей Богини мы найдём этому дару применение, — заключил я. — А сейчас — всех прошу внутрь. Нам нужно побыстрей попасть в замок и обсудить все новые данные. Их слишком много, чтобы строить планы прямо сейчас.
На городской стене уже заметили нас и забегали. Я улыбался сам себе. Да, враг перехитрил сам себя. Если бы не этот чёртов купол — я бы не забрёл в древний храм и не заполучил бы такого союзника.
Наши шансы на победу снова увеличились.
Глава 25 — Внезапное соперничество
К
Я приказал им выслать экипаж к Храму Смерти. Он как раз находился где-то на полпути между замком и воротами… К тому же, мне очень хотелось показать его Виштару. О, я гордился этим величественным зданием — и тем, какую роль оно начало играть в жизни королевства!
Однако, ещё до того, как мы добрались до Храма, я почувствовал на улицах Растона… то, чего на них, собственно, можно было ожидать. Стойкий, въедливый и неприятный запах разложения.
Мой замок был от него надёжно защищён магией. Храм Смерти тоже. В остальном же я перемещался внутри карет.
Сейчас же я впервые после боя за столицу имел возможность пройтись по городу пешком — через рынок, через жилые районы… Да уж, запашок здесь стоял знатный.
— С этим нужно будет что-то делать, — негромко сказал я Колтри. — Мёртвым-то, конечно, всё равно, а вот живые… ещё живы.
— Обеспечить магической защитой от запаха весь город будет… очень затратно, — поморщился Колтри. Видимо, он тоже был не в восторге от аромата мертвечины, но предложить ничего не мог.
— Скелеты, — сообразил я. — Вот зачем культисты Смерти снимают плоть со скелетов.
— Или, — Колтри нервно покосился на Виштара, степенно шагающего за нами, — мумии. От них же тоже не пахнет. Видимо, какой-то особый способ обработки трупов…
— Узнаем, — согласился я.
Город, полный скелетов, мумий, горгулий и оборотней… Да уж. Я затеял что-то масштабное. Под моим правлением обычное средневековое королевство с самой крохотной щепоткой магии превращалось во что-то жуткое и макабрическое.
Был ли подобный исход тем, чего хотела Богиня Смерти, отправляя меня сюда?
Наконец, мы дошли до Храма Смерти. Напротив него всё ещё возвышались обломки Храма Светлого Шарда, покрытые слоем снега — то, что не рухнуло; стены первого этажа, обвалившиеся до половины, первые ступени некогда высоких лестниц и так далее.
— Ещё недавно здесь стояли два храма, — пояснил я Виштару. — Богини Смерти и Клораса. Но храм светлого божества был разрушен, когда его жрецы предали меня и собрались помочь моим врагам.
— Узнаю их нрав, — согласился Виштар. — На словах они за добро. Мы — тьма, и потому мы зло, а они служат свету.
— Возможно, они и сами так думают, — пожал я плечами. — А может, просто желали большей власти. После моего восхождения на престол их положение сильно пошатнулось. Веками они определяли жизнь королевства, я же внезапно понизил их в правах и возвысил тех, кого они считали давно побеждённым врагом.
Жрец кивнул. Ему явно было приятно слышать о том, как жрецы Клораса потерпели поражение.