Король поневоле

Новикова Алла

— Я поняла. Я так и сделаю. Прощай.

— До встречи, — поправил ее Артур.

И девушка ушла.

"Вот так невеселый конец получился у моей очень короткой семейной жизни, — подумал Король, глядя в потолок. — Впрочем, вполне закономерно. Наверное, у меня никогда не будет настоящей семьи. Жены, ребенка… Хотя, возможно, оно и к лучшему".

Лишь однажды он нарушил свое обещание не возвращаться в жизнь Риты. Сегодня, стоя перед закрытой дверью ее квартиры, сжимая в руках ее портрет, который

он с такой любовью рисовал по памяти, Артур едва подавил желание войти, чтобы увидеть ее счастливые глаза. Но он смог, он сдержался, позволив себе лишь маленькую слабость — подарить любимой девушке подарок на ее день рождения. Но подобное не должно повториться.

— Уходя уходи, не так ли, малыш? — сказал Артур, обращаясь к стоящему на столе портрету — точной копии того, что он подарил Рите.

Он зарылся лицом в подушку и закрыл глаза. "Прощай, малыш. Будь счастлива. Я люблю тебя…"

35

— Хорошо-то как, — блаженно жмурясь, выдохнула Вика.

— Хорошо, — согласилась с ней Рита. Потом лениво спросила: — Ну где там Лилька-то потерялась?

— Не знаю. Обещала придти. Опаздывает. А Ксюшка чего, не придет?

— Неа. У нее любовь. Не до нас ей.

— Любовь — это хорошо…

— Хорошо…

Девчонки замолчали. Они лежали на расстеленном на траве пледе на берегу пруда, наслаждаясь последним теплом уходящего лета. Каникулы заканчивались, и подруги решили провести этот день вместе, попрощаться с летом.

Послышались торопливые шаги, и рядом с разомлевшей Викой плюхнулась на плед запыхавшаяся Лиля.

— Привет, девчонки, — пропыхтела она. — Извините за опоздание. Битый час втолковывала Борьке, что у нас сегодня девичник, на который он, естественно, пойти не может. Кое-как отвязалась, честное слово!

— Понимаю, — сочувственно сказала Рита. — Нековбой тоже рвался прийти.

Она хихикнула.

— Пришлось позвать на помощь папу, и тот так загрузил Ваську работой, что ему теперь в туалет-то сходить некогда.

— Это называется "злоупотребление служебным положением", — нравоучительно сказала Вика.

— Ничего, пускай поработает, — усмехнулась Лиля. — Ему это полезно. К тому же ему ведь на свадьбу еще заработать надо, верно, Рит?

Девушка покраснела.

— Что ты надумала-то? — заинтересованно спросила Вика. — Так и не знаешь, что ему ответить?

— Пока не знаю, — призналась Рита. — Я думаю.

— Чего тут думать? — удивилась подруга. — Либо да, либо нет. Третьего не дано.

— Ну почему же? Дано, — возразила Лиля. — Третий вариант: "Я подумаю". Им Ритка и воспользовалась.

— Девочки, давайте не будем об этом, — попросила их смущенная "невеста". — Мы же хотели отдохнуть? Вот и будем отдыхать.

—

Как скажешь, — разочарованно вздохнули подруги.

— Все-таки хорошо, — через несколько минут сказала Вика, — что у меня нет таких проблем.

— В каком смысле? — полюбопытствовала Лиля.

— Ну, вот у тебя Борюсик, у Ритки — Нековбой, а я свободна, как птица — куда захочу, туда и лечу.

— А как же Сережка?

— А я вам разве не сказала? — преувеличенно равнодушным тоном сказала Вика. — Мы с ним расстались.

— Что? Когда?

— Неделю назад, еще до Риткиного дня рождения. Мы с ним решили, что любовь на расстоянии — не для нас. Теперь мы с ним просто друзья.

— Почему же ты нам раньше об этом не сказала? — тихо спросила Лиля.

— Да все как-то случая не было, — пожала плечами Вика. — Тут у Ритки такие страсти бразильские, что мне было неловко встревать со своими проблемами. К тому же в этом нет ничего такого. Я давно уже поняла, что все к тому и идет.

Рита неловко погладила подругу по плечу, чувствуя себя виноватой. Она так увлеклась своими собственными переживаниями, что перестала замечать страдания других людей. И вот, даже не увидела, что у Вики что-то произошло, только сейчас вспомнив, что она давно уже ведет себя как-то странно — мало смеется и почти не улыбается. Но при этом продолжает интересоваться делами своих подруг.

— Прости, Викуль, — проговорила она. — Мы даже и не знали…

— Да все в порядке, говорю же, — беспечно отмахнулась та. — Наоборот, можете меня поздравить. Нет, ну я серьезно. Мы с Сережкой давно уже перестали понимать друг друга. Наше расставание было вопросом времени. Так что все, забыли и проехали.

Рита и Лиля, не сговариваясь, целый день опекали свою подругу. Они развлекали ее, выполняли каждую ее прихоть, предлагали познакомить ее с кем-нибудь и до того утомили ее своим назойливым вниманием, что в конце концов она не выдержала и воскликнула:

— Девочки, ну хватит уже! Вот именно поэтому я и не хотела ничего вам рассказывать!

— Ага! — злорадно сказала Рита. — Теперь ты понимаешь, каково мне приходилось все это время.

— Неблагодарные! — надулась Лиля. — Для них тут стараешься, распинаешься перед ними, а они еще и недовольны. Бяки.

Девчонки рассмеялись. Они сидели в кафе-мороженом, в котором уже так давно не были, предпочитая ему кафе "У Екатерины". Но поскольку в последнем работал Нековбой, а у подруг сегодня был девичник, было решено заглянуть в старое доброе место их прежних встреч.

— А вообще, — посерьезнев, сказала Вика, — вся эта любовь — сплошное разочарование. Видимо, и в самом деле принц на белом коне — это не для всех.

— Кстати! — вскинулась Лиля. — Я же совсем забыла!