Король решает всё
Шрифт:
Министр на секунду задержал дыхание и его лицо наполнилось такой злостью, что у Веры плечи передёрнулись, но он быстро взял себя в руки и холодным тоном ответил:---
— Так решил король. Я планировал скрывать ваше присутствие в столице как можно дольше, это сильно облегчило бы вашу охрану и дало возможность неспеша изучить… возможные пути взаимодействия. — Он опять напрягся, как будто борясь с желанием выражаться проще и конкретнее, поджал губы, — но король решил иначе. Ему неймётся официально объявить о том, что у него есть Призванная, показать вас всему миру на балу, дать толпе самых хитрых и наглых политиков континента возможность с вами поговорить. —
Она сжималась в комок от его тона, ей очень хотелось спросить «что в этом плохого», но министр выглядел таким взведённым, что Вера не решалась дразнить его ещё больше.
— Теперь, — с ядовитой ухмылкой продолжил он, — у короля есть возможность хвастаться вами, как забавной зверушкой, а у меня есть бездонная пропасть проблем, связанных с вашей охраной. Причём, я прекрасно понимаю, что в таких условиях даже абсолютные и беспрецедентные меры безопасности всё равно не гарантируют успеха. — Он остановился возле тяжелой металлической двери и провернул в замке ключ, попытался притушить злость и ободряюще улыбнуться, — поэтому мы здесь.
Они вошли в тёмное помещение, сразу же осветившееся яркими лампами, после мрачного коридора свет бил по глазам. Вера удивлённо окинула взглядом довольно большое пространство с хлипкими на вид колоннами, мишени на дальней стене и заинтриговано улыбнулась:
— Это тир?
— Да. Бывали уже? — Он открыл небольшую дверь, за которой оказался внушительный арсенал, Вера качнула головой:
— Нет, но всегда хотела. У нас это дорогое удовольствие.
— Вы же говорили, что умеете стрелять? — Он выбрал маленький револьвер, проверил и взял с полки коробку с патронами. Вера вздохнула:
— То, из чего я умею стрелять, почти игрушка. Такое оружие берут с собой на семейные пикники большой компанией, чтобы было чем заняться, пока дрова для шашлыков прогорают, и чтобы солидные папаши могли шутливо поспорить, чьи детки более меткие. — Она иронично приподняла брови, — папику хотелось гордиться своими девочками, девочки делали что могли, чтобы это обеспечить. Сестре не особенно нравилось, а я кайфовала.
Министр промолчал, начал проверять оружие во второй раз, Вера заметила в его движениях напряжённость, попыталась отыскать её источник, но он быстро взял себя в руки. Подошёл к длинной стойке, отделяющей коридоры с мишенями, и положил пистолет и коробку патронов, обернулся к Вере и на секунду нахмурился, с сомнением смеривая её медленным взглядом.
— Госпожа Вероника… — и замолчал. Она ободряюще улыбнулась, он дёрнул щекой, ненатурально изображая улыбку, потом вздохнул и спросил: — Вы всё ещё думаете, что вам всё это снится?
Она отвела взгляд, переплела пальцы, дёрнула плечами с напряжённой улыбкой:
— Здесь нет звенящих часиков, да? — Он промолчал, очень неодобрительно поморщившись. Она перестала улыбаться. — Я бы хотела сказать «да» и послушать, звякнет или нет.
— Очень плохо, — ответил министр.
— Вы предпочли бы, чтобы я соврала? — фыркнула она.
— Я предпочёл бы, чтобы вы разобрались в своей голове и дали мне возможность отбросить угрозу вашей жизни, исходящую от вас самой, и сосредоточиться на угрозе, направленной снаружи. — Он зло сжал кулаки и обратился к потолку: — У меня такое ощущения, что я единственный, кого заботит сохранность вашей жизни!
— Что он такого сделал? — вздохнула Вера.
— Он необоснованно рисковал вашей жизнью, — рыкнул министр, — одна ошибка в заклинании, и вместо двух частей рубашки у меня были бы две части вас!
— Он же сказал, что это не боевое заклинание, — тихо сказала Вера.
— Какая разница? — раздражённо взялся за висок министр. — По сути, это заклинание лезвия, с заданным ограничением. Если бы он ошибся в ограничении, его бестолковая улыбка стала бы вашим последним воспоминанием.
— Почему он должен ошибиться? — ещё тише сказала Вера, пытаясь удержать тон спокойным. — Если он изучил это заклинание, то должен его применять на практике, вы же брали его на боевые задания, значит, должны доверять его квалификации. Ему может понадобиться применить это заклинание в работе, тогда вы тоже ему не позволите это сделать?
— Барт — не боевой маг, — ещё раздражённее ответил министр, — он стажёр. И похоже, будет им вечно.
Вера неуютно ссутулилась и пожала плечами, отводя взгляд. Ей не хотелось продолжать пререкаться и раздражать его ещё больше, но и говорить, что согласна, она не собиралась.
— Вы не понимаете, — обречённо выдохнул министр. — Барт… он гений. — Вера подняла глаза, министр развёл руками, — это не только моё мнение, все его учителя так считают. У него редкий талант к магическому искусству, что, в сочетании с большим врождённым даром, делает его невероятно сильным магом. Но он подросток. Такая сила в его руках подобна спичкам в руках трёхлетнего ребёнка, скучающего в одиночестве на пороховом складе. Ему с лёгкостью удаются все заклинания, какие бы он ни начал учить, он с лёгкостью выдумывает свои собственные, интуитивно, как будто он — реинкарнация великого мастера Аскольда и всё это уже знает. И эта лёгкость заставляет его относиться к магии с непозволительной беззаботностью. — Он замолчал, Вера пожала плечами и отвела взгляд, он её не убедил. Министр тихо зарычал и схватился за виски, — я говорю это не из вредности! Я лично наблюдал, как он совершает ошибки по элементарной невнимательности, делает невинные глазки и забывает об этом. А одна его ошибка может стоит жизни очень многим, магия — серьёзная вещь, а более несерьёзного человека, чем он, я ещё не видел.
— Ладно, — она примирительно подняла ладони, специально понижая голос, — я верю, он раздолбай и спички детям не игрушки. Давайте оставим эту тему.
— Ну да, — с сарказмом выдохнул министр, беря в руки револьвер, — какая вам разница? Жизнь-смерть, ерунда. Подумаешь, проснётесь, что тут такого.
Вера поджала губы и сложила руки на груди, с усилием удерживаясь от комментариев, он положил револьвер и потёр лицо, вздохнул и сменил тон на подчёркнуто спокойный.
— Ладно. Раз уж король решил испытать на прочность мой отдел и вашу удачу, то я намерен использовать все возможности. Как я понял, вы не боитесь крови и не страдаете предрассудками по поводу того, что убийство — это грех?
— Ну, вообще-то страдаю, — поморщилась Вера. — Просто между своей жизнью и чужой я выбираю свою и плевать на грех.
— Очень правильный подход, — кивнул министр. — Когда вас похитили в прошлый раз… — он замолчал и Вера прикусила губу от мелькнувшего на его лице стыда, — я сильно пожалел, что у вас не было оружия и вам пришлось добывать его таким способом. Если бы оно у вас было, всё кончилось бы ещё у ворот министерства.
— Вы решили выдать мне оружие? — округлила глаза Вера, он кивнул: