Королева и волкодлак
Шрифт:
«До встречи, Иресса…»
Она и правда была… теплой. Словно с улыбкой.
Интересно, какой он, подумала я, засыпая. Когда не волк.
Хоть Лэрга и предупредила Марию, Митриса к озеру все равно отправила. На всякий случай.
— Ты же знаешь своего сына, Ресс, — усмехнулась она невесело. — Арнис может быть очень убедительным, если дело касается его прихотей. Если бы он не интересовал Марию, было бы проще. Займусь пока дождем.
Отобрав в чулане какие-то травы, Лэрга смешала их в большой миске,
Макая кропило в зелье, Лэрга разбрызгивала его по четырем ветрам и что-то заунывно напевала — так тихо, что я не могла разобрать ни слова. Когда не осталось ни единой капли, на небе, до этого ослепительно синем, появились первые тонкие перышки облаков.
— Ну вот, — она поставила пустую миску на ступеньку крыльца, — дело сделано. К утру, а может, еще и ночью, пойдет дождь. Дней на пять или даже на неделю. Я постаралась собрать тучи к озеру, чтобы не слишком пострадали поля. Будем надеяться, что Элия вернет книгу. Но если она что-то заподозрит, будет намеренно тянуть время.
Дождь и правда полил, да такой, что носа из дома не высунешь. Хорошо хоть у меня был во дворе уголок с навесом. Лэрга занималась своими делами, ездила в карете во дворец или еще куда-то, а мне оставалось только ждать.
Я ловила себя на том, что думаю об Иттоне. Что-то случилось, когда мы разговаривали мысленно. Как будто соприкоснулись душами. Я ничего о нем не знала, кроме того, что он потерявший память глухонемой конюх Элии, которого магия несколько ночей в месяц превращает в волка. Не знала даже, как он выглядит в человеческом обличье. Возможно, старый и уродливый. Но это было неважно. И я ждала новой встречи.
Скоро стало ясно: случилось то, чего мы и боялись. Элия действительно все это время продержала книгу у себя. Неужели связала необычные для этого времени проливные дожди, Лэргу и свидания Арниса с жабой? Как бы там ни было, красная книга оказалась в Хранилище как раз в тот день, когда выглянуло солнце. Кайвин прислал записку, и Лэрга отправилась туда, а вернулась такая злая, что Митрис с хриплым карканьем забился подальше в угол.
— Что случилось? — осторожно спросила я.
— Я встретила ее, когда возвращалась домой, — Лэрга достала из сумки книгу в красном переплете и положила на стол. — Элию. Похоже, она везла Марию в лесную хижину, чтобы та оттуда отправилась на свидание с Арнисом. И мы с ней немного… повздорили.
Глава 6
Иттон
Я занимался своей обычной работой, а из головы не шла лиса.
Иресса. Лиса Иресса…
Какое мне до нее дело?
Вот только… она не лиса. Не совсем лиса. А я — не совсем человек.
Что-то произошло в тот момент, когда наши взгляды встретились.
Это были вовсе не человеческие чувства. Но и не волчьи.
Я ничего не знал о своей прежней жизни, до того как открыл глаза посреди поля. Наверняка Зилга была не первой моей женщиной, поскольку тело прекрасно знало, что к чему. Но заложенное в звериную сущность оказалось сильнее человеческого разума, поэтому в волчьей ипостаси мне приходилось быть волком — во всех смыслах. Не только охотиться и есть сырое мясо.
Волки образуют пары, которые сохраняются на протяжении всей жизни. В первую свою зиму я сражался с другими-волками одиночками за молодую самку, изгнанную из стаи. Она стала моей подругой, шесть ночей в месяц мы проводили вместе, но это продолжалось недолго. Через полтора года волчица погибла, и я остался один.
То, что я испытывал по отношению к ней, — это были чувства волка, не человека. Влечение, заложенное от природы. Хотя, потеряв ее, я тосковал, как человек. И все же это было нечто плотское, телесное, относящееся к моей звериной, магической ипостаси.
Иресса — это было влечение души. Наверно, я понял это в тот момент, когда Лэрга сказала, кто она. Женщина, которая не смогла пережить предательства и получила новую жизнь в качестве подручной ведьмы. Сожаление, жалость, сочувствие, желание если не помочь, то хотя бы утешить — вот что я испытывал в тот момент.
Марии я сочувствовал не так сильно, хотя той тоже не повезло. И вовсе не потому, что ее душа очутилась в противной пупырчатой жабе. Она показалась мне более сильной, несмотря на страх и отчаяние. Или, может, еще и потому, что ее угораздило влюбиться в принца, который не вызывал у меня особых симпатий?
Через день после того, как мы были у Лэрги, с чистого неба полил дождь и продолжался уже неделю. Явно не простой дождь — колдовской. Наверняка это было делом ее рук. Она сказала, что ей нужна магическая книга, которую Элия забрала из какого-то Хранилища и держала у себя.
На время непогоды я вернулся домой, и Арт по вечерам приходил в конюшню поболтать.
«Если бы мы только смогли украсть эту книгу, — сказал я. — Но как попасть в тайную комнату?»
«Не получится, — с выражением полной безнадежности покачал головой кот. — Ключ Элли носит на груди».
«Есть еще один вход — по лестнице из конюшни. Но я не знаю, как открыть панель, в ней нет замка. Сколько ни пытался подсмотреть, что делает Элия, но не смог».
«Может, попробуем вместе?»
«В такую погоду она никуда не поедет верхом, — возразил я. — А карета подъезжает прямо к крыльцу».
И все же удача нам улыбнулась. Как-то вечером Элия зашла на конюшню проведать Смайра, а потом подошла к панели, и я заметил, в каком месте она нажала. Выждал немного, попробовал — и панель отъехала в сторону. Но подниматься не стал — побоялся, что Элия еще в комнате. Как раз пришел Арт, и мы заговорили с ним об эфирных телах.