Королева и волкодлак
Шрифт:
Больше ничего интересного я не заметил, кроме того, что самые свежие конские следы вели на восток, в сторону Алисанды.
Алисанды…
Как будто сердце на несколько ударов ускорило свой бег и снова вернулось к привычному ритму.
И тут я сообразил, что знаю это название — хотя не мог его знать. Названия провинций при мне никто не называл, да они мне были и ни к чему. Неужели это воспоминание из прежней жизни? Может, я родом оттуда?
Но сколько ни повторял я про себя это слово, больше из темных глубин памяти ничего не всплыло. Будто подразнили, пообещали что-то — и обманули.
Обратно
У дома мы оказались одновременно. Лэрга ехала со стороны города, а вместе с ней надменного вида рыжеволосая женщина в роскошной одежде. Одна лишь сбруя ее белого коня стоила столько, что на эти деньги простая семья смогла бы безбедно жить не один месяц. На плече рыжей важно восседала такая же белая, как и конь, сова. Я никогда не видел королеву Рианну, но это могла быть только она, и никто больше.
Глава 9
Иресса
Я не видела ее три года — с того самого дня, когда вошла в спальню Гиндара и застала их вдвоем. Она изменилась. Нет, не постарела, хотя ей уже должно было исполниться тридцать. Или больше? Наоборот, расцвела, похорошела. И обзавелась вот этим презрительным взглядом свысока. Неужели ей не хватало власти Верховной ведьмы? Наверно, нет. Некоторым людям всегда всего мало, сколько ни дай. И сейчас она, скорее всего, мучилась оттого, что не может родить сына.
Боль, успевшая за эти годы улечься, всколыхнулась, как вода от брошенного камня. Иттон поглядывал на меня, сдвинув брови, с беспокойством. О чем-то догадался? Или просто почувствовал, что мне плохо? Он мог бы спросить — никто бы не услышал, но вместо этого рассказал мне о том, что увидел в хижине. Я передала его слова Лэрге, а она повторила вслух для всех. И угораздило же Арта влезть с замечанием, что Элия наверняка уже в соседней провинции.
Когда его слова через Иттона добрались до Рианны, та улыбнулась по-змеиному, подошла к Арту и присела на корточки, грациозно придерживая подол платья. Стиснула его морду пальцами и так же по-змеиному прошипела:
— Надеюсь, Артариус, теперь ты сожалеешь, что дочь хранителя сокровищницы оказалась для тебя недостаточно хороша? Ты предпочел Элию — и что, доволен? Лучше быть котом?
Арт ударил ее когтями по руке и тут же отлетел далеко в сторону.
— Я бы тебя придушила, гадина, — Рианна встала, разглядывая царапины. — Но ты, к сожалению, нам нужен.
— Прекрати! — резко оборвала ее Лэрга. В триаде она была старшей, и королевский титул для нее ничего не значил.
Иттон стоял в стороне и спросил меня, что означает эта сцена. Я пояснила.
«Вот как? — усмехнулся он. — Наш котик наследил и здесь?»
Я помнила эту историю. Арт еще мальчишкой обладал способностью притягивать к себе женское внимание. Далеко не красавец, он был невероятно привлекательным и пользовался этим вовсю. Я недолюбливала его за неразборчивость и нахальную самоуверенность, однако
Арту только исполнилось шестнадцать, когда Рианну, которая была на три года старше, угораздило в него влюбиться. Какое-то время они были вместе, но потом она Арту надоела. У обоих завязывались какие-то другие отношения, такие же мимолетные, как и почти все прочие при дворе, однако окончательно они свою связь они не разрывали, и, похоже, Рианна надеялась на нечто большее. А потом что-то произошло. Поговаривали, будто Арт сказал прямо, что на ней не женится. Видимо, поэтому Рианна и нацелилась на Гиндара — назло ему. Но каким образом Арт связался с Элией, я не знала, это случилось уже после того, как я стала лисой.
Тем временем Лэрга взяла ножницы и начала срезать с боков и спины Арта шерсть, пока не набрался ком размером с кулак. Обмотав его красной нитью, она взяла Рианну за руку. Две другие руки ведьмы соединили на клубке, повернулись на восток и запели на два голоса, пока сиреневая дымка не обволокла клубок. Вырвавшись из их рук, он покатился по дорожке к воротам.
— Он будет катиться, пока не найдет Элию, — пояснила Лэрга. — А как только коснется ее, она больше не сможет шевельнуться. Тогда клубок позовет нас с Рианной, и мы придем на голос.
Теперь нам оставалось только ждать. Рианна уехала, Лэрга ушла в дом с Митрисом, Арт с Марией устроились в саду на траве. Иттон сел под дерево, я легла рядом, положив морду ему на колени.
«Скажи, Ресс, Алисанда — это провинция на востоке?» — спросил он, рассеянно поглаживая меня по спине.
«Да, — ответила я. — А что?»
«Не знаю. Вдруг вспомнил слово. В лесу. Подумал, что следы коня Элии ведут в сторону Алисанды».
«Правда вспомнил? — я приподняла голову. — Может, тебе просто кто-то говорил, что Алисанда на востоке?»
«Нет. Точно никто не говорил. С чего вдруг? Я вообще не знаю никаких названий, кроме Энигерны и Осбранты».
«Иттон… — внутри пробежал легкий холодок. — Может, ты и правда начал понемногу вспоминать? Вдруг ты родом из Алисанды?»
«Мне тоже так показалось, — вздохнул он. — Расскажи мне, что ты о ней знаешь».
«Не так уж и много, — я задумалась. — Понимаешь, когда-то все провинции были самостоятельными королевствами, но триста лет назад король Ларс с помощью магии Верховных ведьм захватил их — одно за другим. Некоторые даже не сопротивлялись, а кое-где до сих пор то и дело вспыхивают бунты. Получается, что армия Энигерны нужна лишь для того, чтобы усмирять их, ведь внешних врагов у нас нет».
«И что Алисанда?»
«Одна из самых мятежных. Ее правители не единожды начинали войну за независимость, но каждый раз эти восстания жестоко подавлялись. Если честно, я даже не знаю, что тебе еще рассказать. Сама там никогда не была и не знакома ни с кем, кто был. Они живут очень закрыто, с соседями не дружат. На моей памяти их правитель приезжал в Осбранту всего один раз, лет десять назад».
Я вовремя остановила себя, потому что чуть не рассказала о том визите — но откуда мне было о нем знать, если я не находилась в то время при дворе? Возможно, когда-нибудь мне захочется рассказать Иттону, кто я, но уж точно не сейчас.