Королева и волкодлак
Шрифт:
Конечно, я понимал, что подругой Лэрги могла быть лишь женщина из высшего сословия. Но королева?.. Я ведь толком не знал, что с ней произошло. Имей я какое-то отношение ко двору, может, и сообразил бы. Интересно, а догадался ли Арт, когда Лэрга сказала, что Иресса — ее подруга, покончившая с собой из-за измены?
Но ее смущала не столько разница в нашем положении, — бывшем положении! — сколько то, что я все же больше человек, чем она. Она — лишь душою. Я, за исключением шести ночей в месяц, — и душой, и телом. Я мог ответить лишь то, что эти
Однако было кое-что еще. Когда Мария, увидев нас у хижины, удивилась, я сказал, что могу представлять Ирессу такой, какой захочу. И я действительно представлял ее в обличье той девушки, которую увидел во сне. Однако королева годилась мне в матери: у нее был сын примерно моего возраста. Хоть я и не соврал, когда сказал, что это не имеет значения, но все же, все же…
Мне нужно было немного свыкнуться с тем, что рассказала Иресса, принять это не только разумом, но и душою. Как и ее слова о том, что если вдруг я когда-нибудь избавлюсь от чар, возможно, захочу обычной человеческой жизни — семью, детей.
Может быть. Но сейчас — мы с ней.
А пока мы ждали собрания ведьм. Арт отказался перебраться в дом родителей и даже сообщить им о своем положении. Ему казалось, что слишком жестоко было бы заставлять их видеть его днем котом, а ночью — эфирным призраком, тогда как тело по-прежнему пребывает в зачарованном сне. Лэрга приютила у себя и его с условием ловить мышей, но вместо этого Арт по ночам приводил в порядок ее библиотеку.
Иресса не шутила, когда предложила заняться чтением. И, похоже, она была права: я умел это делать раньше, потому что не учился, а вспоминал забытое. Мысленно «услышав» звук, который обозначался той или иной буквой, я словно счищал с нее липкую черную пленку. Да, все они оказались мне знакомы, но до сих пор некому было связать их со звуками, которые я не мог слышать ушами.
Не прошло и двух дней, и я начал читать — пока еще очень медленно, с трудом, но Иресса радовалась так, словно от этого зависела вся моя дальнейшая жизнь. И ее тоже.
«Иттон, ты не понимаешь! — она скулила возбужденно и покусывала меня за колено. — Если ты сейчас вспомнишь, как читать, то потом точно так же вспомнишь и письмо. А значит, сможешь разговаривать с той же Лэргой без моей помощи. Ну не разговаривать, конечно, писать, но все равно. И не только с Лэргой».
На третий день вернулся Митрис, который вместе с совой Рианны созывал ведьм на собрание. Я не представлял, как они успели оповестить всю Энигерну, но, видимо, у них были какие-то особые колдовские возможности. Вечером Лэрга, Мария, Арт и Митрис собрались и уехали. Нам с Ирессой оставалось только ждать.
«Надеюсь, если все вскроется, Лэрга нас не выгонит», — сказал я, пока лиса ела у меня с ладони нарезанное мясо.
«Иттон! — она чуть не подавилась. — И что мы будем тогда делать?»
«Не знаю, — я пожал плечами. — Постараюсь найти работу. Меня не раз пытались переманить от Элии, глухонемой
«Прости, что я так подставила тебя».
«Ресс, перестань. Я виноват не меньше, потому что не остановил тебя. Что бы ни случилось, мы вместе».
Ближе к утру меня разбудил стук в окно. Осторожно отодвинув Ирессу, свернувшуюся клубком в ногах, я встал и открыл створку. Митрис тяжело опустился на стол и сложил крылья.
«Иттон, — услышал я его мысли, — Элия мертва, новый Хранитель нашел ее душу. Ее сбросил конь в овраге, в часе пути на восток от лесной хижины. Сейчас мы с тобой поедем туда и найдем ее. Лэрга будет наблюдать моими глазами».
«Ресс, — я погладил ее, и она проснулась. — Сейчас мы с Митрисом едем в лес искать Элию. Пока Лэрга не вернулась, можешь пока поспать».
Едва рассвело, в лесу еще было темно. Митрис то летел впереди, то садился мне на плечо. Мы быстро доехали до хижины и оттуда взяли направление на восток. Я-то знал точно, где погибла Элия, но вынужден был это скрывать.
«Скажи, Митрис, — спросил я, вглядываясь в едва заметную тропу, — как ты думаешь, Элия хотела сбежать в Алисанду?»
«Вполне возможно, — поразмыслив, ответил он. — И тогда нет ничего удивительного, что она украла красную книгу».
«Почему? — насторожился я. — Как это связано?»
«Элия прекрасно понимала: едва станет известно, что Хранитель отдал ей для фамильяров неприкосновенные души, она немедленно перестанет быть Верховной. И что наказание будет очень суровым. Убить Лэргу она не смогла бы — Верховных хранит высшая магия. Но смерть Кайвина дала ей выигрыш во времени. Пока ведьмы выбрали бы нового Хранителя и новую Верховную, она была бы уже далеко. Чтобы наказать отступницу, нужна красная книга. Но не только для этого. Без красной книги Энигерну ждут большие бедствия. Слишком многое в этом мире основано на магии».
Как будто ледяная рука провела по моей спине и прижала ниже поясницы. В таком раскладе все выглядело иначе. Разумеется, Иресса об этом не подумала. Она вообще ни о чем не думала той ночью. Только хотела отомстить Рианне. Но последствия нашего неосторожного поступка могли оказаться намного серьезнее, чем можно было предположить.
«Откуда ты все это знаешь? — я постарался, чтобы мысли казались беззаботными, но вряд ли получилось. — Все хотел спросить тебя, кем ты был раньше?»
«В смысле, живым? — насмешливо каркнул Митрис. — Магом, конечно. И Лэргу я знал еще девчонкой, до того как она стала Верховной ведьмой. Она всегда относилась ко мне с уважением, поэтому и предложила стать ее фамильяром. Кстати, мой младший сын Мариус — новый Хранитель неприкаянных душ».
Мне стало совсем кисло. Если до этих его слов я думал о том, что попробую как-нибудь сделать вид, будто нашел красную книгу в кустах, то теперь понял: обмануть Митриса не удастся. Да и Лэрга будет наблюдать за всем его глазами.